Emploi des contraceptifs oraux

Les contraceptifs oraux (CO) sont une méthode efficace de planification familiale qu’emploient plus de 100 millions de femmes dans le monde. Beaucoup d’autres femmes se sont servies de CO à un certain moment de leur existence (voir Population Reports, Les contraceptifs oraux : nouvelles données, Série A, no 9, printemps 2000.)

Pour que la population puisse atteindre ses objectifs de re- production, il est important, notamment parce que tant de couples font appel à la pilule, d’assurer qu’elle soit bien employée. Les CO sont uniques parmi les contraceptifs, parce que leur pleine efficacité exige de la part des utilisatrices une intervention quotidienne qu’aucune autre méthode ne requiert, même en l’absence de contact sexuel.

Pris de façon constante et correcte, les CO sont l’une des méthodes les plus efficaces. Cependant, en réalité, ils ne le sont pas autant qu’ils pourraient l’être pour empêcher la grossesse. Si les programmes de planification familiale et les dispensateurs de soins de santé veillaient à mieux aider les femmes à utiliser la pilule, les CO pourraient devenir nettement plus efficaces dans la pratique.

Pour améliorer l’emploi de la pilule, on peut fournir aux femmes des informations complètes et facilement comprises, leur offrir des consultations individuelles et leur communiquer fréquemment des messages de rappel concernant le bon usage de la pilule. Dans les médias, des campagnes qui informent la population au sujet de la planification familiale peuvent encourager la société à l’accepter et à faire connaître les méthodes disponibles. On peut aussi aider les femmes à utiliser plus efficacement la pilule en la rendant plus accessible et en éliminant toutes les restrictions qui entravent inutilement son emploi dans des conditions de sécurité.

Bangladesh Family Planning Directorate

Au Bangladesh et dans le monde entier, des millions de femmes utilisent des CO. Parmi les diverses méthodes, seuls les CO exigent une intervention quotidienne pour être pleinement efficaces.

Les différences de taux de grossesse entre les utilisatrices qui emploient les CO de façon parfaite et celles dont l’emploi est plus typique semblent indiquer qu’un grand nombre de femmes n’utilisent pas les CO efficacement. Les taux de grossesse avec emploi parfait ne révèlent qu’un échec technique propre à une méthode employée de façon idéale — uniformément et correctement — et où les utilisatrices ne cessent pas leur emploi pour une raison ou une autre. Par contre, les taux de grossesse qui correspondent à un emploi typique indiquent la fréquence de la grossesse dans le contexte de l’emploi qu’en fait ordinairement la population (223).

Dans le cas des CO combinés, qui renferment une progestine et un œstrogène, le taux de grossesse avec emploi parfait est estimé à seulement une grossesse pour 1000 femmes, ou 0,1 pour 100, durant les 12 premiers mois d’utilisation. Dans le cas des pilules progestatives, on estime le taux de grossesse avec emploi parfait à cinq grossesses pour 1000 femmes, soit 0,5 pour 100, durant les 12 premiers mois d’utilisation (223).

En règle générale, les taux de grossesse correspondant à l’emploi courant des CO* sont beaucoup plus élevés. Des enquêtes nationales réalisées dans 21 pays ont constaté que, pendant les 12 premiers mois d’emploi, les taux de grossesse caractéristiques des utilisatrices de CO allaient de 1,7 grossesses pour 100 femmes au Bangladesh à 10,5 pour 100 femmes en Bolivie (voir Figure 1). Aux Etats-Unis, en 1995, le taux de grossesse parmi les utilisatrices de CO atteignait 6,9 pour 100 femmes en 12 mois (225).

Les utilisatrices à long terme de CO sont en général plus efficaces, peut-être parce qu’elles ont de l’expérience et parce que les utilisatrices moins chanceuses sont devenues enceintes, ont cessé de s’en servir ou ont adopté une autre méthode. Dans cinq pays sur les sept pour lesquels on possède des statistiques concernant 24 mois d’emploi des CO, les taux de grossesse étaient plus faibles la deuxième année que la première (4, 225). En deux ans, les taux allaient de 4,5 grossesses pour 100 utilisatrices de CO en Thaïlande à 16,5 grossesses pour 100 utilisatrices de CO en Egypte (4).

Certains taux annuels typiques de grossesse peuvent paraître modestes ; or, même de faibles niveaux annuels d’échec de la contraception peuvent signifier que, à long terme, un grand nombre de femmes auront des grossesses non souhaitées. Si le taux de grossesse d’un groupe d’utilisatrices de la pilule est de 6 % par an, par exemple, près de la moitié des femmes de ce groupe auront une grossesse non souhaitée d’ici 10 ans (184). Plus de 18 % des utilisatrices deviendront enceintes en 10 ans avec un taux de grossesse de 2 % par an, alors qu’un taux annuel de grossesse de 10 % signifierait que 65 % des utilisatrices auraient une grossesse non souhaitée en 10 ans.

Sur la base des évaluations de l’emploi mondial de la pilule en l’an 2000, au moins 2 millions de femmes deviennent enceintes contre leur gré en un an parce qu’elles ne prennent pas efficacement la pilule (voir encadré, La plupart des grossesses se produisent quand les utilisatrices cessent de prendre la pilule sans adopter une autre méthode). Si seulement une femme de plus sur 10 employait les CO efficacement, il y aurait 200.000 grossesses non souhaitées de moins.

Telle qu’elle est ordinairement employée, la pilule est moins efficace que d’autres méthodes réversibles telles que les dispositifs intra-utérins (DIU) et les injectables. Cependant, employée de façon idéale, la pilule figurerait parmi les méthodes les plus efficaces — légèrement plus efficace que le DIU en T au cuivre, les progestatifs injectables, et la stérilisation féminine. En fait, seuls les implants Norplant ont un taux d’échec prévisible plus faible que les CO combinés (223).