Ministerio de Salud de Egipto

Table des matières

• Résumé de la rédaction
• Credits

1. Contexte
2. Emploi des contraceptifs oraux
3. Avantages des contraceptifs oraux
4. Risques des contraceptifs oraux pour la santé
5. Pilules contraceptives d’urgence
6. Guide pratique des pilules d’urgence
7. Problèmes de santé non résolus

• Figures
• Tableaus
• Encadres
• Bibliographie

• La pilule progestative est la meilleure méthode durant l’allaitement
• Beaucoup de femmes ont utilisé la pilule
• La ventilation des méthodes change au fur et à mesure qu’augmentela pratique de la contraception
• Prévention de certains cancers
• La réduction des doses diminue le risque de maladie circulatoire
• Idées plus précises au sujet de problèmes de santé persistants

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Publié par le Population Information Program, Center for Communication Programs, The Johns Hopkins University School of Public Health, 111 Market Place, Suite 310, Baltimore, Maryland 21202, USA

Contraceptifs oraux —
        Une mise à jour

Quarante ans après son lancement, plus de femmes que jamais emploient la pilule. Aujourd’hui, les contraceptifs oraux à faible dose sont moins dangereux et tout aussi efficaces que les pilules antérieures. Prise régulièrement, la pilule empêche la grossesse presque sans coup férir. Les utilisatrices de la pilule en tirent aussi d’autres avantages, par exemple une diminution de l’anémie et une protection contre certains cancers. Les doses plus faibles ont réduit les risques de maladie de la circulation entraînés par la pilule.

A l’heure actuelle, plus de 100 millions de femmes font appel à la pilule. Celle-ci est, dans la moitié des pays étudiés, la principale méthode moderne de planification familiale qu’emploient les femmes mariées. La pilule est surtout appréciée en Europe occidentale, où la moitié des femmes mariées l’emploient. C’est la méthode la moins utilisée en Chine, en Inde et au Japon.

Beaucoup de femmes utilisent la pilule à un moment donné de leur existence. En dehors de l’Inde et de la Chine, la moitié des femmes mariées qui ont pratiqué la planification familiale ont eu recours, à un certain moment, à la pilule. Aux Etats-Unis, 80 % de toutes les femmes nées depuis 1945 ont utilisé la pilule. Une méthode aussi largement employée mérite de continuer à retenir l’attention des programmes de santé, de leurs dispensateurs et des chercheurs qui s’en occupent.

La recherche continue à évaluer les avantages et les risques de l’emploi de la pilule. Le plus grand avantage est, bien entendu, l’efficacité de la contraception, laquelle donne aux femmes une maîtrise plus grande de leur existence et évite les risques de grossesse et d’enfantement. Quand les femmes n’oublient jamais de prendre la pilule, une seulement sur 1.000 devient enceinte durant la première année d’utilisation, même avec les pilules à faible dose. Cependant, comme peu de femmes emploient la pilule avec une telle régularité, les taux de grossesse durant la première année sont normalement de 6 à 8 pour 100 femmes. Pendant l’allaitement, les pilules progestatives sont extrêmement efficaces et renforcent la protection naturelle qu’offre l’allaitement. Elles ne font pas baisser la production de lait.

Les contraceptifs oraux (CO) offrent toute une série d’autres avantages pour la santé. Par exemple, en réduisant les saignements menstruels, les CO aident à empêcher l’anémie ferriprive, qui est fréquente et souvent grave dans les pays en développement. Les CO réduisent de moitié le risque de cancers de la paroi utérine et des ovaires. Une certaine protection persiste pendant plusieurs années après l’arrêt de l’emploi de contraceptifs oraux. Comme les œstro-progestatifs arrêtent l’ovulation (libération de l’ovocyte), ils empêchent la grossesse de se développer en dehors de la matrice, ce qui peut être mortel. Certains éléments semblent indiquer que les CO réduisent aussi le risque de cancer colo-rectal.

Par rapport aux pilules antérieures à plus forte dose, les formulations actuelles à faible dose ont considérablement diminué le risque de crise cardiaque, d’attaque et de caillots sanguins dans les veines profondes des jambes qui étaient attribués à l’emploi de CO. Les recherches ont permis de mieux définir les femmes qui courraient un risque appréciable de crise cardiaque ou d’attaque si elles se servaient de CO — femmes de plus de 35 ans qui fument ou souffrent d’hypertension artérielle. Pour toutes les autres femmes, l’emploi des CO est nettement moins dangereux que la grossesse, aussi bien dans les pays en développement que dans les pays développés.

On commence désormais à mieux comprendre quelques-unes des incertitudes les plus tenaces qui entourent les CO. Les recherches suggèrent en effet que les CO pourraient éventuellement accélérer le diagnostic confirmant l’existence d’un cancer du sein — la raison étant peut-être que les tumeurs sont plus facilement dépistées, que leur croissance est accélérée, ou les deux. L’emploi de CO ne fait pas augmenter le risque de cancer du sein. Parmi les femmes qui utilisent les CO durant leur jeunesse et ont rarement un cancer du sein, quelques diagnostics supplémentaires de cancer du sein seraient imputables aux CO.

Le cancer du col est encore plus difficile à étudier que le cancer du sein. On ne saura peut-être jamais si des problèmes de méthodes de recherche ou une relation de cause à effet expliquent les récentes observations d’un accroissement du risque chez les utilisatrices à long terme des CO. L’emploi de préservatifs et un choix avisé de partenaire sexuel offrent aux femmes sexuellement actives la meilleure protection contre le virus du papillome, qui est la cause principale du cancer du col.

Les CO combinés et les CO progestatifs renfermant l’hormone levonorgestrel peuvent, employés en urgence, être une méthode de contraception ; si l’administration d’une dose correcte commence dans les 72 heures qui suivent des relations non protégées, elle réduit les risques de grossesse. Ce fait est connu depuis longtemps mais ce n’est que récemment qu’il a été largement diffusé. On conditionne désormais les CO sous forme de pilules contraceptives d’urgence et on est en train de mettre en vente, dans ce but exprès, des comprimés qui, ne contenant que du levonorgestrel, sont plus efficaces et causent moins de nausées et de vomissements. Bien qu’elles ne soient pas aussi efficaces que l’emploi régulier de CO ou de la plupart des autres mé-thodes modernes, les pilules contraceptives d’urgence répondent à un besoin fondamental — ce qui est un autre avantage important de l’une des méthodes de planification familiale les plus utilisées au monde.