Il est difficile d’estimer l’emploi du condom. Les enquêtes portant sur le comportement lié au SIDA fournissent, au sujet de l’emploi du condom, des données différentes de celles des enquêtes sur la planification familiale. Les approximations de 6 à 9 milliards de condoms employés par an dans le monde se fondent en partie sur des enquêtes portant sur l’utilisation effective et supposent aussi que, sur les 8 à 10 milliards de condoms fabriqués chaque année, 10 % à 20 % ne sont jamais utilisés.

Emploi dans le cadre du mariage. On estime que 44 millions de couples mariés emploient des condoms à des fins de planification familiale (voir tableau 1). Ces 44 millions représentent environ 4 % de tous les couples dans lesquels la femme est d’âge fécond, et environ 7 % des couples mariés qui emploient une méthode de planification familiale. Ces évaluations se fondent en grande partie sur des enquêtes portant sur les femmes d’âge fécond.

Dans le monde, les condoms se trouvent presque en fin de liste des méthodes de contraception qu’emploient les couples mariés. Un nombre à peu près égal de couples font appel à la vasectomie. Seules les méthodes mécaniques féminines, les spermicides et les injectables sont utilisées par moins de couples mariés (544). C’est au Japon que vivent près du cinquième de tous les couples mariés qui emploient le condom dans le monde. Dans ce pays, 46 % de tous les couples, ou 78 % de tous ceux qui pratiquent la planification familiale, font appel aux condoms (544).

Dans les pays en développement, la prévalence de l’emploi du condom parmi les femmes mariées d’âge fécond se situe entre 2 % et 6 % dans la moitié environ des pays étudiés et en-deçà de 2 % dans l’autre moitié. Dans certains pays où l’usage de la contraception est faible, les condoms représentent une proportion importante de toutes les méthodes employées. Au Cameroun, au Ghana et en Zambie, par exemple, moins de 4 % des couples emploient des condoms, mais les condoms représentent plus de 10 % de tous les contraceptifs employés (544).

Dans le monde, il semble que le pourcentage de couples mariés qui utilisent des condoms à des fins de planification familiale a diminué légèrement durant les dix dernières années. En Inde, la prévalence de l’emploi du condom est tombée d’environ 5 % en 1988 à environ 2 % en 1994 (541). Cependant, dans certains pays, l’emploi du condom a légèrement augmenté. Au Bangladesh et au Vietnam, par exemple, la proportion de couples qui emploient les condoms à des fins de planification familiale a progressé d’environ 3 points de pourcentage entre la fin des années 1980 et le milieu des années 1990 (541). Les niveaux d’emploi du condom au sein du mariage ont augmenté de quelques points de pourcentage au Brésil, en Colombie, à Costa Rica et au Pérou tandis que, à la Jamaïque, ils passaient de 9 % à 17 %.

De faible niveaux d’emploi du condom au sein du mariage ne sous-entendent pas nécessairement un risque élevé de VIH/SIDA ou d’autres IST. Si les deux membres d’un couples marié n’ont pas d’infection et si le couple reste monogame, le risque de contracter une IST est pratiquement nul, et d’autres contraceptifs modernes sont disponibles pour la planification de la famille.

Fondation ghanéenne pour le marketing social

Soyez heureux au jeu de l’amour — employez des condoms, déclare cette affiche du Ghana. Le manque de condoms pose un problème de santé publique.

Emploi en dehors du mariage. Selon les estimations de Population Reports, jusqu’à 60 % de tous les condoms employés dans le monde le sont en dehors du mariage. Ce chiffre englobe les emplois à l’occasion de rapports sexuels extra-maritaux et les emplois par des célibataires. Les données des enquêtes démographiques et de santé et des enquêtes du US Center for Disease Control sur la santé familiale montrent que, dans les pays en développement, les niveaux d’emploi des condoms parmi les célibataires varient beaucoup mais sont en général plus élevés que parmi les personnes mariées. Il y a plus d’hommes que de femmes qui disent employer des condoms.

Dans les pays étudiés en Afrique sub-saharienne, 2 % à 17 % des femmes célibataires sexuellement actives et 3 % à 50 % des hommes célibataires sexuellement actifs ont déclaré employer des condoms. En Amérique latine, l’emploi des condoms signalé par des femmes célibataires va de 1 % ou moins à 36 % ; le pourcentage est plus élevé dans le cas des hommes célibataires (voir Tableau 2). On ne possède guère de données concernant l’Asie.

Emploi avec de multiples partenaires. Le nombre de personnes, mariées ou célibataires, qui ont des rapports sexuels avec des partenaires ‹‹ occasionnels ›› — en d’autres termes, des partenaires sexuels autres que leur partenaire régulier — semble être important. Au Burkina Faso, en 1992, par exemple, les trois-cinquième environ des hommes et le tiers des femmes âgés de 15 à 24 ans disaient avoir des partenaires occasionnels. En Papouasie-Nouvelle- Guinée, en 1994, environ 15 % des hommes et 12 % des femmes âgés de 15 à 49 ans disaient avoir des partenaires occasionnels. En République tchèque, le tiers des hommes âgés de plus de 15 ans disaient avoir des partenaires occasionnels (266).

Dans certains pays, des enquêtes récentes auprès de personnes à partenaires occasionnels révèlent des niveaux élevés d’emploi de condoms. En Ouganda, par exemple, sur les 25 % des hommes et 13 % des femmes âgés de 15 à 49 ans qui avaient des partenaires occasionnels, près des deux-tiers des hommes et la moitié des femmes avaient employé un condom avec leur partenaire le plus récent. A Cuba, sur les 21 % des hommes et 13 % des femmes qui avaient des partenaires occasionnels, plus de la moitié des hommes et plus du tiers des femmes disaient s’être servis d’un condom avec leur partenaire le plus récent. En Lettonie, où cet emploi est le plus souvent rapporté indiqué, sur les 20 % d’hommes et 10 % de femmes âgés de 15 à 49 ans qui avaient des rapports sexuels avec des partenaires occasionnels, plus des deux-tiers employaient des condoms (271).