Hommes et femmes mariés. Parmi les personnes mariées, le changement de comportement sexuel le plus souvent signalé en raison du SIDA dans tous les pays étudiés consiste à limiter les rapports sexuels au conjoint (voir Tableau 3). Parmi les autres changements que mentionnent les personnes mariées figurent l’emploi des condoms, demander au partenaire d’être fidèle, réduire le nombre de partenaires sexuels, cesser toute activité sexuelle, éviter des rapports sexuels avec des prostituées et ne pas employer d’aiguilles non stérilisées pour les injections.

Parmi les hommes mariés, l’emploi des condoms vient au troisième ou quatrième rang par ordre d’importance. Parmi les femmes mariées, il est encore moins mentionné. Bien entendu, beaucoup de femmes et d’hommes mariés peuvent déclarer n’apporter aucun changement à leur comportement sexuel parce qu’ils pratiquent déjà un comportement sans danger (ou pensent qu’ils le font). Peu de couples mariés disent avoir cessé tous rapports sexuels à cause du risque de SIDA.

Hommes et femmes jamais mariés. Parmi les hommes et les femmes jamais mariés (sexuellement actifs ou non) qui ont entendu parler du SIDA, le changement le plus fréquemment déclaré de comportement pour éviter le SIDA consiste à cesser tous rapports sexuels ou, s’ils n’ont pas encore eu d’expérience sexuelle, à retarder leur initiation à cause du risque de SIDA (voir Tableau 4).

Beaucoup de personnes jamais mariées qui ont entendu parler du SIDA disent avoir commencé à employer des condoms pour éviter cette maladie. Parmi les hommes, le pourcentage va de 10 % au Mozambique à 33 % au Nicaragua ; parmi les femmes, de 1 % en Erythrée, en République dominicaine et au Guatemala, à 10 % en Colombie.

Bien que de nombreux célibataires disent avoir pris des dispositions pour se protéger contre le SIDA, beaucoup n’ont pas changé leur comportement sexuel. Certains ne sont peut-être pas sexuellement actifs et n’ont donc pas besoin de modifier leur comportement. Dans la plupart des pays avoir, les femmes jamais mariées sont plus susceptibles que les hommes jamais mariés de ne pas modifier leur comportement sexuel. On ne sait pas avec quelle exactitude les indications fournies expriment effectivement un comportement.

Dans un pays étudié — le Zimbabwe, où la prévalence du VIH/SIDA est très élevée — 50 % des hommes et 78 % des femmes jamais mariés déclarent ne pas avoir changé leur comportement sexuel à cause du SIDA. Dans ce pays, comme dans trois autres, on n’a posé la question concernant le changement de comportement qu’aux personnes sexuellement actives (voir Tableau 4). Les statistiques montrent donc l’ampleur considérable du risque et le besoin immédiat de normaliser l’emploi des condoms.