Nouveaux matériaux. Les nouveaux condoms en plastique ont à peu près la même épaisseur que les condoms en latex (188, 211), sont moins gênants, supportent des lubrifiants à base d’huile et ne provoquent pas des réactions allergiques (198, 375, 517). Ils se dégradent plus lentement que les condoms en latex bien que, si on conditionne ces derniers sous feuille plastifiée, ils soient eux aussi très stables (188).

Au début de l’année 1999, l’USFDA avait homologué huit condoms masculins synthétiques, ainsi qu’un condom féminin synthétique. Parmi les condoms masculins synthétiques, deux seulement (versions essentiellement identiques du condom Avanti fabriqué par le London International Group) se vendaient dans le commerce aux Etats-Unis au début de l’année 1999. Les autres étaient quatre marques Tactylon (plastique à base de styrène) fabriquées par Sensicon et deux marques Trojan fabriquées par Carter-Wallace, Inc. (303). Les condoms Avanti se vendent dans 10 pays européens (582).

Le condom en polyuréthane EZON mis au point par Family Health International et fabriqué par Mayer Laboratories, Inc., a été lancé sur plusieurs marchés européens en 1998 (278, 388), mais n’est pas encore disponible ailleurs ni homologué aux Etats-Unis. Deux condoms en plastique très minces, de marque Unique pour les hommes et Unisex pour les hommes et femmes, se vendent en Colombie et dans d’autres pays sud-américains (188, 207). La compagnie Ortho-McNeil Pharmaceuticals, du Canada, est également en train de mettre au point un condom en plastique (211).

Nouveaux modèles. Comme on s’était plaint que les condoms en latex étaient trop serrés et inconfortables (173, 437, 486), les fabriquants ont récemment élaboré de nouveaux modèles — la première fois qu’un changement ait été apporté depuis longtemps au modèle de condom masculin en latex (220, 342). Les condoms LifeStyles fabriqués par Ansell, ont maintenant un nouveau modèle, le Xtra Pleasure, dont l’extrémité élargie ressemble à un bulbe (33). Un condom Sensicon en plastique Tactylon a également une forme ‹‹ de sac ››, mais n’est pas encore sur le marché (220).

Ansell

En réponse aux plaintes de nombreux hommes selon lesquels les condoms en latex sont trop serrés et inconfortables, certains fabriquants commencent à produire de nouveaux modèles, comme le condom en latex Xtra Pleasure. En outre, on fabrique aussi de nouveaux condoms en plastique ultraminces.

D’autres fabriquants lancent aussi des variations du modèle de forme évasée. Il existe également des condoms présentant diverses combinaisons de goûts, parfums et/ou couleurs exotiques (113). Ces condoms ne répondent pas nécessairement aux normes de fabrication et ne sont pas nécessairement soumis aux tests correspondants (564).

Lubrifiants de condom. L’épidémie de SIDA et l’intensification des autres IST ont avivé l’intérêt à l’égard de nouveaux lubrifiants de condoms, notamment s’ils peuvent aussi être efficaces contre les infections. Certains condoms sont lubrifiés avec le spermicide nonoxynol-9 (N-9). En éprouvette, le N-9 tue le VIH et certaines autres IST, mais pas toutes (243, 396, 586). Des études récentes n’ont pas été en mesure de montrer que l’emploi du N-9, en sus d’un condom, offre une protection supplémentaire contre les IST (159, 454, 565). C’est peut-être parce que, à lui seul, le condom est tellement efficace, quand on s’en sert dans de bonnes conditions (voir Chapitre 4.2, Efficacité contre le VIH/SIDA et autres IST). En outre, le N-9 pourrait irriter le revêtement du vagin et augmenter le risque d’infection des voies urinaires (1, 512, 575).