Les principes internationaux des droits de l’homme demandent aux gouvernements de permettre et de fournir des renseignements qui aident la population à protéger sa santé reproductive et son droit de faire des choix (109). On a demandé aux gouvernements de mettre un terme aux restrictions qui frappent la distribution des condoms (256) et de changer les lois qui interdisent leur promotion et leur publicité (212, 592). Le Programme d’action du Caire, de la CIPD, déclare que la promotion et la distribution des condoms doivent faire partie intégrante des soins de santé reproductive et demande instamment à l’OMS et aux autres organisations internationales d’accroître leurs achats de condoms (543). L’OMS et d’autres organismes internationaux ont demandé aux gouvernements de veiller à ce que les populations disposent d’informations concernant les condoms et aient accès à ces derniers (156, 256, 257, 397, 540, 595).

Les politiques nationales en matière de VIH/SIDA et autres IST ont oscillé entre prévention et traitement (491). Certains craignent que la mise en place et le financement de nouveaux programmes de prévention de la diffusion du SIDA et autres IST puissent se traduire par une réduction du soutien aux programmes de traitement qui sont en place (577). C’est ce qui est arrivé en Afrique du Sud où, en 1998, le Ministre de la santé a suscité la colère des médecins en arrêtant le financement du traitement à l’AZT des femmes enceintes séropositives, sous prétexte que l’argent serait mieux utilisé à des fins de prévention (149).

Beaucoup pensent que la prévention offre le meilleur espoir de ralentir l’épidémie, à moins qu’on ne trouve un vaccin ou un traitement curatif (22, 24, 182, 414, 439, 587). Même si on trouve un vaccin, les condoms resteront importants pour se protéger contre beaucoup d’autres IST (223).