TABLE DES MATIÈRES

• Résumé de la rédaction
• Credits

1. L'importance du plaidoyer
2. Répondre à la demande deplanification familiale
3. Empêcher les femmes de mourir
4. Empêcher les enfants de mourir
5. Offrir de choix aux femmes
6. Encourager une sexualité moins dangereuse
7. Atteindre les jeunes
8. Participation des hommes
9. Protection de l'environnement
10. Aider le développement
11. La planification familiale pourl'avenir

• Tableau de données
• Un plaidoyer efficace : exemples du monde entier
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Publié par le Population Information Program, Center for Communication Programs, The Johns Hopkins University School of Public Health, 111 Market Place, Suite 310, Baltimore, Maryland 21202, USA.

Protection de l’environnement

Tous les pays peuvent faire quelque chose pour assurer aux futures générations un environnement vivable. A des degrés divers, tous les pays peuvent préserver leurs ressources naturelles, employer des techniques de production plus propres, mieux gérer l’offre et la demande de ressources et ralentir la croissance de la population.

Eléments principaux Dans beaucoup de pays en développement, le ralentissement de la croissance démographique est un moyen important de protéger l’environnement et de préserver les ressources naturelles.
1	Le soutien apporté aux programmes de planification familiale aide à ralentir la croissance démographique. Au fur et à mesure que les couples sont plus nombreux à planifier les naissances, la fécondité diminue et la croissance démographique se ralentit, atténuant ainsi les pressions qui humaines s’exercent sur l’environnement.
2	Le ralentissement de la croissance démographique atténue les pressions qui s’exercent sur beaucoup de ressources naturelles. La ralentissement de la croissance démographique atténue les pressions qui s’exercent sur l’environnement en : freinant la demande d’eau, préservant les terres arables, limitant la pollution, réduisant la charge imposée aux villes, et évitant des conflits au sujet des ressources.

Dans tous les pays, la dimension de la population intervient dans la demande de ressources et les niveaux de pollution. Les autres facteurs importants qui touchent l’environnement sont les niveaux de consommation par personne et la technologie (32). Les pays industrialisés consomment beaucoup plus de ressources par personne que les pays en développement. Cependant, presque toute la future croissance démographique aura lieu dans des pays en développement. Des augmentations rapides de la population, en même temps que l’accroissement de la demande de ressources naturelles par personne, peuvent imposer des pressions extraordinaires sur l’environnement (216, 241).

Dans les pays en développement, les programmes de planification familiale ont joué un rôle important dans le ralentissement de la croissance démographique. Sans accès à la contraception moderne, la plupart des gens sont incapables d’espacer ou de limiter efficacement les naissances. En fournissant des informations et des services de bonne qualité en matière de planification familiale, les programmes ont aidé les populations à avoir moins d’enfants, comme elles le préféraient, la fécondité a diminué et la croissance démographique s’est ralentie (27, 165, 207).

There is no way to predict how large the population could become before it overwhelmed the planet (96), but few people would want to find out the hard way. At current levels of population and technology, human activities are already causing "rapid, novel, and substantial changes" to the environment, biologists Peter Vitousek and colleagues argue. Two basic ways of easing humanity's impact on the environment, they note, are to use resources more efficiently and to slow population growth (252).

Deux méthodes fondamentales pour réduire l’impact de l’humanité sur l’environnement consistent à utiliser plus efficacement les ressources et à ralentir la croissance démographique.

Peter Vitousek et coll., Science (252)

Le ralentissement de la croissance démographique aiderait à réduire la demande d’eau douce et de terres arables, éviterait la pollution de l’air et de l’eau, allègerait le fardeau qui pèse sur les villes et, en réduisant la concurrence dont de maigres ressources font l’objet, empêcherait des conflits et des troubles civils.

Le volume d’eau que renferme la terre est une quantité finie. C’est pourquoi l’offre d’eau par personne diminue au fur et à mesure que la population augmente. Dans certaines régions où il manque d’eau, la population a tellement augmenté que des situations de crises provoquées par l’eau sont à craindre, ou ont même éclaté (60). On estime qu’un pays se trouve dans une situation de contrainte hydrique quand l’offre annuelle d’eau tombe au-dessous de 1.700 mètres cubes par personne et dans une situation de pénurie d’eau quand l’offre annuelle d’eau est inférieure à 1.000 mètres cubes par personne (97).

Aujourd’hui, 31 pays se trouvent en situation de contrainte hydrique ou de pénurie d’eau. En 2025, la seule croissance démographique devrait ajouter 17 autres pays à cette liste. Les pénuries d’eau toucheraient alors 2,8 millions d’habitants, soit 33 % de la population mondiale projetée, contre 8 % aujourd’hui (75). La plupart des pays pourraient éviter une crise s’ils pouvaient mieux sauvegarder l’eau et mieux en gérer l’offre et la demande, tout en ralentissant l’essor de la demande en eau douce en freinant la croissance démographique (79).

Terres arables

La plupart des pays en développement cultivent déjà la quasi totalité des terres arables et exploitent de plus en plus des terres marginales. Dans certains pays, la croissance démographique dépasse le rythme de la production agricole ; malgré les augmentations de la production alimentaire, la production par personne a reculé (229). Entre 1985 et 1995, par exemple, la production alimentaire était inférieure à la croissance démographique dans 64 pays en développement sur les 105 que l’ONU a étudiés. Le problème est plus général en Afrique, où la production alimentaire par personne a reculé dans 31 pays sur 46 (96, 228).

Dans les pays à croissance démographique rapide qui n’ont guère de ressources naturelles, la faim et la mulnutrition posent souvent des problèmes graves et grandissants. Chaque année, environ 18 millions de personnes, surtout des enfants, meurent de faim, de malnutrition et de causes connexes. On estime qu’il y a dans le monde 2 milliards d’habitants, dont une majorité de femmes et de filles, qui souffrent de malnutrition et de carences alimentaires (63, 95, 96).

Aujourd’hui, dans certains pays, les agriculteurs cultivent déjà des régions qui sont sèches, accidentées ou rocailleuses, ou qui ont des sols minces et faibles (96). Quand on exige trop du sol, on lui fait perdre ses éléments nutritifs et il devient la proie de l’érosion (46, 153, 230), ce qui fait diminuer sa capacité de production alimentaire.

Le ralentissement de la croissance démographique donnerait un temps de répit permettant de développer et de mettre en pratique de nouvelles technologies agricoles (84). Il permettrait aussi aux pays d’adopter de meilleures mesures de gestion et de conservation des terres qui protégeraient l’environnement. Avec une population stable et des pratiques agricoles durables, le monde pourrait alors être en mesure, pendant des siècles, de se donner un meilleur régime alimentaire (96).

Ajouter les données nationales du tableau.
Mesure de la pression sur l'environnement
	Données Nationales	Moyennes des pays en développement
Terres arables par personne en 1994		.18
Eau douce par personne en 1995		—
Densité de population en 1999 *		—
* Nombre d'habitants au mille carré

Pollution

En fait, il coûte moins cher d’empêcher la pollution que de faire plus tard des opérations de nettoyage (45, 84, 270). Néanmoins, dans de nombreuses parties du monde où il n’y a que peu de sauvegardes, l’industrialisation et une croissance démographique rapide ont conduit à une terrible pollution de l’air et de l’eau qui menace la santé de la population. Environ 70 % de la population urbaine mondiale respire un air qui, tout au moins pendant un certain temps, n’est pas salubre (268).

Dans une grande partie du monde, la pollution de l’eau, une mauvaise évacuation des déchets et une médiocre gestion de l’eau causent de graves problèmes de santé. Des maladies liées à l’eau, comme le paludisme, le choléra, la typoïde et la schistosomiase affectent chaque année des millions d’êtres. Quelque 60 % de l’ensemble de la mortalité infantile est imputable à des maladies infectieuses et parasitiques, dont la plupart sont liées à l’eau (97). On sauverait des millions de vies si on assurait la pureté de l’air et de l’eau et mettait en place un bon assainissement.

Villes

D’ores et déjà, la moitié de la population mondiale vit dans des villes et, en 2015, environ 60 % de la population sera urbaine (184). Dans les pays en développement, les villes connaissent un essor plus rapide que les zones rurales à cause d’une immigration intérieure conjuguée à la croissance urbaine.

La rapide croissance démographique des zones rurales contraint chaque génération à subdiviser les terrains agricoles en parcelles de plus en plus petites et à étendre les cultures sur des terres de plus en plus marginales, ce qui finit par priver de terres un grand nombre de paysans (167). Avec le temps, les pressions exercées sur les terres agricoles peuvent devenir si intenses que beaucoup de familles rurales ne peuvent plus vivre de l’agriculture. Elles viennent alors en grand nombre s’installer dans les villes à la recherche d’un emploi.

Les populations urbaines augmentent si rapidement que les administrations municipales sont souvent incapables de fournir à un grand nombre de citadins des logements et des services décents (105). Durant les années 1980, par exemple, près de trois ménages sur quatre installés dans des zones urbaines de pays en développement vivaient dans des taudis (129). Par ailleurs, l’accroissement de la densité de population porte préjudice aux citadins parce qu’il endommage leur environnement (3, 31, 63, 183, 206). Beaucoup de villes ont des problèmes chroniques de pollution de l’air et de l’eau qui atteignent souvent des niveaux dangereux parce qu’il causent beaucoup de maladies. S’il est vrai que le ralentissement de la croissance démographique ne peut pas, à lui seul, résoudre les problèmes des zones urbaines, il permettrait néanmoins de donner aux villes un temps de répit durant lequel elles pourraient construire des logements et multiplier les services.

Conflits au sujet des ressources

Le ralentissement de la croissance démographique aide à atténuer les pressions sous-jacentes qui s’exercent sur les ressources naturelles et peuvent conduire à des troubles civils. Les sociétés qui sont vulnérables aux conflits ont pour caractéristique commune des pénuries extrêmes de ressources naturelles non renouvelables telles que l’eau, les terres agricoles, les pêcheries et les forêts (102). Au fur et à mesure que des populations plus nombreuses entrent en concurrence à propos de l’utilisation de ces ressources, certaines réussissent mieux que d’autres, qui sont alors marginalisées, ce qui ouvre la voie à des troubles et à des conflits (59, 78, 101, 102).