Or, dans certains pays, la destruction de l'environnement par l'agriculture et les pêches ainsi que la médiocrité de la conservation et de la gestion des ressources freinent la productivité des ressources naturelles, au moment même où la croissance démographique fait augmenter la demande (13, 19, 42, 97). Comme on tient rarement compte des coûts des mauvaises pratiques écologiques, les décisions qui définissent la politique ne leur accordent souvent pas un poids suffisant, comme le font remarquer Robert Costanza et ses collègues dans une évaluation de la valeur économique de l'écosystème. Si on continue à sous- évaluer et, partant, à surexploiter la production alimentaire, l'approvisionnement en eau et d'autres services des écosystèmes, l'impact sur le bien-être humain pourrait, selon eux, être énorme (17).

Parmi les obstacles les plus graves à la réalisation d'une agriculture et d'une sécurité alimentaire durables malgré la croissance démographique, on peut citer les pénuries de terres arables, la dégradation des terres, les pertes de terres agricoles à la suite de l'urbanisation, les pénuries d'eau, la pollution de l'eau, les problèmes d'irrigation, la débâcle des pêches, la disparition de la diversité génétique et les changements climatiques.