Publié par le Population Information Program, Center for Communication Programs, The Johns Hopkins University School of Public Health, 111 Market Place, Suite 310, Baltimore, Maryland 21202, USA

Nourrir un monde futur

Aura-t-on suffisamment de nourriture pour tout le monde ? La croissance démographique rapide, la dégradation de l’environnement et les carences de la distribution internationale des aliments posent cette question. Environ 2 milliards de personnes n’ont pas de sécurité alimentaire — définie par l’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture (FAO) comme une « situation où tous les habitants ont, en tout temps, accès à des aliments salubres et nutritifs qui leur permettent de continuer à mener une vie saine et active » (75).

Dans beaucoup de pays, l’accroissement de l’offre alimentaire est en retard depuis vingt ans sur la croissance démographique (75). Dans le monde entier, la récolte céréalière a progressé d’environ 1 % par an entre 1990 et 1997, soit un taux nettement inférieur au taux moyen de croissance démographique des pays en développement, qui atteint 1,6 % (21, 23, 53, 113).

Sur les 105 pays en développement étudiés par la FAO entre 1985 et 1995, 64 avaient une production alimentaire en retard sur leur croissance démographique (74). Parmi les régions, c’est l’Afrique qui a obtenu les plus mauvais résultats durant cette période. La production alimentaire par personne a reculé dans 31 pays africains sur 46 (74, 95).

En outre, le manque d’eau commence à faire obstacle au développement en général et à la production alimentaire en particulier (186, 201). Alors que la population a triplé durant le siècle dernier, les retraits d’eau ont sextuplé (120, 233) (voir chapitre 4).

Les pays se rangent en trois groupes : 1) Ceux qui ont les moyens agricoles leur permettant d’avoir une production alimentaire auto-suffisante ; 2) ceux qui n’ont pas l’autosuffisance alimentaire mais ont suffisamment d’autres ressources pour importer des quantités suffisantes de denrées alimentaires et 3) ceux qui ne sont pas auto-suffisants en matière de production alimentaire et n’ont pas les moyens financiers nécessaires pour combler la lacune avec des importations.

Le premier groupe de pays auto-suffisants sur le plan agricole englobe certains pays européens, plus l’Australie, le Canada et les Etats-Unis. Ces pays ont assez de terres agricoles pour répondre aujourd’hui et sans doute pendant de nombreuses décennies à la plupart de leurs besoins alimentaires. En fait, un grand nombre de ces pays produisent d’importants excédents alimentaires, qu’ils exportent (73, 75). Ils pourraient probablement produire davantage pour répondre aux besoins alimentaires de tous les pays déficitaires, si ces pays avaient les moyens d’acheter les aliments. Les pays du deuxième groupe, qui importent des produits alimentaires, sont le Japon, Singapour, certains pays européens, et les pays pétroliers du Golfe persique.

Le troisième groupe se compose des « pays à déficit alimentaire et à faible revenu » — pour employer l’expression de la FAO (75). Ces pays sont la plupart des pays du monde en développement, dont presque toute l’Afrique subsaharienne (75, 78) (voir tableau 3).

Marilyn Pfaltz

Il y a dans le monde des millions d'enfants et d'adultes qui ne mangent pas à leur faim. Sur les 105 pays en développement étudiés par l'ONU, 64 ont une production alimentaire en retard sur la croissance démographique. Environ 2 milliards de gens n'ont pas de sécurité alimentaire.

Aujourd’hui,, environ 3,8 milliards de personnes — près des deux-tiers de la population mondiale — vivent dans des pays à déficit alimentaire et à faible revenu. Dans ces pays, des millions d’êtres connaissent la faim en cas de mauvaise récolte, à moins que d’autres pays ne leur fournissent en urgence une aide alimentaire. Dans le monde entier, il y a, selon une estimation récente de la FAO, environ 825 millions de personnes qui sont chroniquement mal nourries (78, 278) (voir figure 1).

Un grand nombre de pays à déficit alimentaire et à faible revenu ont des taux de croissance démographique qui comptent parmi les plus élevés du monde. D’ici 2050, environ 6 milliards de personnes vivront dans des pays qui ont aujourd’hui un déficit alimentaire (voir tableau 3).