Tendances du déclin de la fécondité

La fécondité a diminué d’une moyenne de 1 % par an dans les 38 pays en développement ayant fait l’objet de plus d’une enquête depuis 1990. Mais ce changement varie énormément d’un pays à un autre — du Yémen, où l’ISF a chuté de 1,2 enfants par femme en cinq ans, au Niger, où il a augmenté de 0,2 enfant par femme sur six ans. Les taux de fécondité en général sont en baisse, mais les enquêtes effectuées depuis 1990 suggèrent un ralentissement par rapport aux réductions constatées dans les années 1970 et 1980. Si l’on considère tous les pays dans lesquels plus d’une enquête a été effectuée, y compris celles qui ont été menées avant 1990 aussi bien qu’après, les cas de ralentissement du déclin des taux de fécondité sont deux fois supérieurs à ceux d’un accroissement de ce taux de déclin.

De nombreux facteurs viennent expliquer pourquoi il semble y avoir un ralentissement du déclin de la fécondité. Les taux diminuent plus rapidement lorsqu’elle est élevée (21), comme cela était le cas dans de nombreux pays en développement durant les années 1970 et 1980. Entre-temps, la situation économique et sociale a évolué, des informations et idées nouvelles, des attitudes nouvelles en matière de reproduction, l’idéal de familles moins nombreuses et l’accès à des moyens de contraception efficaces se sont rapidement propagés.

Il y a eu dans le même temps une chute de la mortalité juvéno-infantile à la suite de l’adoption par la plupart des pays de meilleures mesures de santé publique. Un plus grand nombre d’enfants survivant après leurs premières années, les familles sont devenues plus nombreuses, ce qui a entraîné une demande en faveur de moins d’enfants et un accroissement du recours aux moyens de contraception, phénomène qui a provoqué à son tour une baisse rapide des taux de fécondité.

Par contraste, au début des années 1990, les informations et services de planning familial étaient largement disséminés dans une bonne partie du monde en développement. La plupart des gens savaient déjà ce que sont les moyens de contraception et où les obtenir. Qui plus est, l’influence de nouveaux critères sociaux favorisant des familles moins nombreuses avait déjà entraîné des taux plus faibles de fécondité. Il ne devrait donc pas être surprenant, étant donné ces tendances et les familles moins nombreuses que lors des années 1970 et 1980, que même si les taux de fécondité ont continué à baisser dans la plupart des pays durant les années 1990, ils l’ont fait moins rapidement.

Possibilités d’une baisse plus accentuée. Malgré les déclins enregistrés en matière de fécondité, les femmes d’un certain nombre de pays en développement ont toujours plus d’enfants qu’elles ne disent en préférer et nombreuses sont celles qui sont davantage en faveur de familles nombreuses que celles qui vivent dans les pays industrialisés. Il reste donc une marge substantielle pour une baisse accrue de la fécondité. Elle devrait continuer à chuter car un plus grand nombre de femmes peuvent mieux prévenir les naissances non désirées. En outre, les niveaux futurs de fécondité dépendront probablement de plus en plus des changements qui interviendront dans les facteurs économiques et sociaux qui amènent les personnes vivant dans les pays en développement à vouloir moins d’enfants (21).

La fécondité diminuera probablement plus rapidement dans les années à venir dans les pays où elle est actuellement la plus élevée — c’est-à-dire dans ceux d’Afrique sub-saharienne. La baisse des taux de fécondité dans cette région est jusqu’à présent considérablement plus lente que dans les autres parties du monde en développement car les couples africains préfèrent en moyenne avoir davantage d’enfants que ceux qui vivent ailleurs (29).

La fécondité a commencé à baisser dans quelques pays d’Afrique sub-saharienne dans les années 1980 — le début d’une tendance vers les familles moins nombreuses et d’un recours accru aux moyens de contraception dans cette région. Malgré cela, de nombreux pays ne faisaient que commencer à aborder leur transition démographique dans les années 1990, ce qui laisse espérer des déclins plus rapides qu’ailleurs, où cette transition est plus avancée (29).

L’ « effet tempo ». Les taux de fécondité semblent avoir complètement cessé de baisser récemment dans certains pays en développement (52). Une raison en est un « effet tempo » démographique, qui résulte des changements qui se produisent dans le choix du moment des grossesses plutôt que de la demande générale concernant les enfants. Il explique probablement l’arrêt apparent de la baisse de la fécondité dans des pays tels que le Bangladesh, la Colombie, l’Egypte, l’Indonésie et la Turquie, encore qu’il soit difficile d’estimer l’ampleur de cet effet (18).

Cet effet fonctionne de la façon suivante : lorsque l’âge moyen auquel les femmes donnent naissance augmente, l’ISF semble baisser temporairement, même si elles finissent par avoir le même nombre d’enfants qu’avant. Lorsque le nombre d’enfants diminue en même temps que l’âge moyen au moment de la naissance augmente, comme cela a été le cas au cours des dernières décennies et jusqu’à présent, l’ISF chute encore plus rapidement (18).

Mais si l’âge moyen auquel les femmes ont leur premier enfant cesse d’augmenter, comme cela a été le cas dans certains pays pendant les années 1990, l’ISF peut connaître un arrêt temporaire de sa tendance à la baisse ou même grimper légèrement. Cet effet est totalement indépendant de tout changement pouvant intervenir dans le nombre d’enfants désirés ou dans les niveaux de recours aux moyens de contraception.

30 années d’enquêtes

Le présent rapport est le plus récent d’une série de numéros de Population Reports consacrée aux conclusions d’enquêtes sur la fécondité, le planning familial et autres sujets relatifs à la santé dans les pays en développement. Il porte sur les données provenant de 71 pays et de 120 enquêtes EDS ou EHR. Ces enquêtes, qui permettent la collecte auprès des femmes (et parfois des hommes), d’information sur la fécondité, l’usage des moyens de contraception, la fécondité désirée et autres sujets importants dans le domaine de l’hygiène de la reproduction constituent la meilleure preuve dont on puisse disposer sur les niveaux et tendances de ces indicateurs dans le monde en développement et dans de ceux qui faisaient partie du bloc soviétique. Des enquêtes ont été menées plus d’une fois dans quelque 40 pays (38 dans les régions en développement) depuis 1990, ce qui permet l’étude des tendances. Les données EHRJA ont été incluses lorsque cela est approprié. Le présent numéro de Population Reports, couvre 60 pays représentant près de 50 % de la population du monde en développement. Si l’on exclut la Chine, ces enquêtes portent sur environ 71 % du monde en développement. (Bien que Porto Rico soit un Commonwealth librement associé aux Etats-Unis, il est inclus dans ce rapport parce qu’il fait partie du programme des enquêtes EHR. Il figure dans la région Amérique latine et Caraïbes en raison de son emplacement géographique.) Le présent rapport traite séparément des 11 pays d’Europe de l’Est et d’Asie centrale qui faisaient partie du bloc soviétique et dans lesquels des enquêtes ont été menées.

A propos des données

Les données présentées ici proviennent principalement de tabulations spéciales extraites des programmes EDS et EHR produites pour le présent rapport ainsi que d’autres provenant du compilateur STAT EDS en ligne. Certaines données diffèrent légèrement de celles qui ont été publiées dans les rapports finaux des pays en raison, principalement, d’une remise à niveau des groupes de données depuis la publication de ces derniers (les données compilateur STAT et un grand nombre de rapports finaux des pays peuvent être consultés sur le site http://www.measuredhs.com/).

Les enquêtes ne comprennent pas toutes des questions sur tous les sujets évoqués dans le présent rapport, pas plus que toutes les personnes interrogées n’y sont définies de la même façon. Il s’ensuit que le nombre des pays mentionnés dans différentes sections et divers tableaux varie parfois. Les enquêtes sont effectuées à des années différentes dans les divers pays ; celle durant laquelle chaque enquête a été menée figure sur les tableaux. Les comparaisons font généralement appel aux données des enquêtes les plus récentes pour chaque pays. Pour quelques pays, celles-ci remontent à au moins 12 ans, ce qui est inévitable. La liste des enquêtes incluses dans le présent rapport figure à la page 41. Les enquêtes EDS et EHR ne couvrent pas tous les pays en développement, ce qui fait que certains tableaux et certaines discussions apparaissant au début de ce numéro comprennent des estimations des niveaux de fécondité et de prévalence des moyens de contraception pour d’autres pays calculés et publiés par les Nations Unies (http://www.un.org/esa/population/unpop.htm) et le bureau du recensement des Etats-Unis (http://www.census.gov/ipc/www/idbnew.html).

Un prochain numéro de Population Reports comprendra des informations portant sur les attitudes et les comportements des hommes vis-à-vis du planning familial et sur les connaissances et les comportements des hommes aussi bien que des femmes en ce qui concerne le VIH/SIDA.

Des numéros précédents de Population Reports comportent les conclusions d’enquêtes effectuées précédemment. Pour les années 1980, voir La révolution de la procréation : résultats de nouvelles enquêtes, Série M, Nº 11, décembre 1992. Pour les années 1970, voir Enquêtes sur la fécondité et sur le planning familial : situation actuelle, Série M, Nº 8, septembre-octobre 1985, Enquêtes sur la prévalence de la contraception : une nouvelle source de données sur le planning familial, Série M, Nº 5, mai-juin 1981 et L’enquête mondiale sur la fécondité : situation et résultats actuels, Série M, Nº 3, juillet 1979. Ces cinq numéros sont disponibles sur CD-ROM (voir ci-dessous).

Données supplémentaires en ligne

Pour les lecteurs désireux d’obtenir toutes les données utilisées dans le présent numéro de Population Reports, les tableaux supplémentaires peuvent être téléchargés et imprimés à partir du World Wide Web à http://www.populationreports.org/prf/fm17/m17tables.shtml

Un « regroupement des enquêtes » est aussi disponible sur demande. Il comprend un CD-ROM comportant les fichiers Excel de tous les tableaux utilisés dans la préparation du présent rapport (y compris ceux qui figurent ci-après), des fichiers PDF scannés des cinq numéros de Population Reports comportant les données d’enquêtes (voir ci-dessus), et des extraits POPLINE des mentions bibliographiques les plus utiles apparaissant dans ces numéros.

Pour obtenir ce CD-ROM, veuillez vous adresser à :

Orders Department (Surveys CD-ROM)
Information and Knowledge for Optimal Health Project
111 Market Place, Suite 310, Baltimore, MD 21202, USA
Téléphone : 410-659-6300 Télécopie : 410-659-6266
ou par courrier électronique à : Orders@jhuccp.org
(Veuillez inclure votre nom et votre adresse ainsi que celle de courrier électronique.)

Tous les tableaux publiés dans le présent rapport (Tableaux 1 à 14) sont aussi disponibles sur l’Internet sous forme de Tableaux Web, qui comportent des données supplémentaires provenant d’enquêtes EDS et EHR effectuées précédemment dans les pays où plus d’une enquête a été menée depuis 1990. Ainsi, par exemple, le « Tableau Web 5 » est comparable au « Tableau 5 » figurant dans le présent rapport, mais il comporte des données extraites d’enquêtes précédentes aussi bien que des plus récentes. Les 11 tableaux de données supplémentaires ci-après sont disponibles sur l’Internet, mais ne figurent pas dans le rapport imprimé :

Tableaux de données supplémentaires

Tableau Web A. Indices synthétiques de fécondité et taux de fécondité en fonction des groupes d’âge, toutes les femmes de 15 à 49 ans, 1990–200

Tableau Web B. Indices synthétiques de fécondité, toutes les femmes de 15 à 49 ans, par niveau d’éducation et lieu de résidence, 1990–2001

Tableau Web C. Usage des moyens de contraception, femmes célibataires, sexuellement actives de 15 à 49 ans, 1990–2001

Tableau Web D. Usage des moyens de contraception en fonction des caractéristiques des femmes, femmes mariées de 15 à 49 ans, 1990–2001

Tableau Web E. Intention de recours aux moyens de contraception, femmes mariées de 15 à 49 ans, 1990–2001

Tableau Web F. Raisons de la non utilisation de moyens de contraception, femmes mariées de 15 à 49 ans, 1990–2001

Tableau Web G. Connaissance des moyens de contraception modernes, femmes mariées de 15 à 49 ans, en fonction des caractéristiques des femmes, 1990–2001

Tableau Web H. Attitudes des couples envers le planning familial, 1990–2001

Tableau Web I. Age au premier mariage, femmes mariées de 15 à 49 ans, 1990–2001

Tableau Web J. Alimentation au sein et infécondité due au post-partum, femmes mariées de 15 à 49 ans

Tableau Web K. Taux d’avortement, femmes mariées de 15 à 49 ans, 1990–2001