• Résumé de la rédaction
• Credits

1. La fécondité toujours en baisse
2. Recours aux contraceptifs
3. Les différents moyens de contraception
4. Contraception : sensibilisation et disponibilité
5. Autres influences directes sur la fécondité
6. Préférences en matière de fécondité
7. Les jeunes femmes
• Activité sexuelle
• Age au début de la vie sexuelle et à la première union
• Usage des moyens de contraception par les jeunes adultes
• Grossesse chez les adolescentes
8. Survie et santé de l’enfant
9. Santé maternelle

• Figures
• Tableaux
• Encadres
• Bibliographie

• La baisse de la fécondité ralentit-elle ?
• L’impact de la contraception
• Intentions de recours au planning familial
• Les contraceptifs injectables de plus en plus populaires
• Baisse du nombre d’enfants désirés
• Les relations sexuelles avant le mariage : nouvelles constatations
• Comment le SIDA affecte la survie de l’enfant
• Santé maternelle : carences

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Les jeunes femmes

Les programmes EDS et EHR enquêtent de plus en plus auprès des jeunes non mariés⁸ iaussi bien que des couples mariés. La grande majorité des données relatives aux jeunes femmes célibataires vivant dans les pays en développement proviennent d’Afrique sub-saharienne et d’Amérique latine et des Caraïbes⁹. Peu d’enquêtes comparables, effectuées dans les pays en développement, incluent les femmes qui ne sont pas mariées. Celles qui ont été menées en Europe de l’Est et en Asie centrale comportent des données relatives aux femmes célibataires aussi bien que celles qui sont mariées.

De telles enquêtes menées depuis 1990 indiquent qu’en Afrique sub-saharienne, en Amérique latine et dans les Caraïbes, la proportion des jeunes femmes ayant des rapports sexuels avant le mariage n’a que peu changé, mais que le temps moyen qui s’écoule entre le début de leur activité sexuelle et le mariage augmente. En Afrique sub-saharienne, l’écart se creuse parce que les femmes se marient plus tard. En Amérique latine et dans les Caraïbes, les femmes commencent leur vie sexuelle plus tôt que dans le passé. Les enquêtes constatent aussi qu’un pourcentage croissant de jeunes femmes non mariées et sexuellement actives utilise des moyens de contraception, et en particulier les préservatifs, qui protègent à la fois contre la grossesse et la plupart des infections sexuellement transmissibles (IST), dont le VIH/SIDA.

Les enquêtes demandent aux femmes âgées de 15 à 24 ans si elles ont eu au moins une fois des rapports sexuels. Les réponses donnent des informations sur le pourcentage ayant été exposé au risque d’une grossesse et des IST. Elles leur demandent en outre si elles ont été sexuellement actives dans les quatre semaines précédant l’enquête (ce qui permet de savoir si elles sont actuellement sexuellement actives ou non).

Expérience sexuelle avant le mariage. Parmi les adolescentes (de 15 à 19 ans), les niveaux indiqués d’expérience sexuelle avant le mariage sont légèrement plus élevés en Afrique sub-saharienne (29 %) qu’en Amérique latine et dans les Caraïbes (24 %). La moitié ou plus des adolescentes ayant répondu au questionnaire au Belize, au Gabon, en Jamaïque et au Togo déclare avoir eu des rapports sexuels avant le mariage. Par contre, dans trois pays d’Asie dont les enquêtes comportent des données comparables, les niveaux de rapports sexuels avant le mariage chez les adolescentes de 15 à 19 ans sont négligeables (voir Tableau 9).

Dans les 30 pays en développement ayant fait l’objet de plus d’une enquête depuis 1990, les niveaux d’expérience sexuelle par les adolescentes avant le mariage sont demeurés à peu près identiques. Des enquêtes successives effectuées en Colombie et au Paraguay font état d’augmentations de 18 et de 12 points, respectivement. D’un autre côté, les chiffres ont chuté de 19 points au Ghana — près de la moitié — entre 1993 et 1998 (voir Tableau 9).

Comme on peut s’y attendre, les femmes célibataires ayant entre 20 et 24 ans sont plus â même que celles de 15 à 19 ans d’avoir eu une expérience sexuelle. En Afrique sub-saharienne, en Amérique latine et dans les Caraïbes, près de la moitié des femmes de 20 à 24 ans qui ont été interrogées indiquent avoir eu des rapports sexuels avant le mariage. Ces niveaux atteignent près de quatre femmes sur cinq au Cap-Vert et en Afrique du Sud. En Amérique latine et aux Caraïbes, il y a entre deux et trois fois plus de chances pour que les femmes de 20 à 24 ans aient eu des rapports sexuels avant le mariage que celles qui ont entre 15 et 19 ans, et ce dans tous les pays à l’exception du Belize (voir Tableau 9).

Le pourcentage de femmes entre 20 et 24 ans ayant signalé avoir eu des rapports sexuels avant le mariage n’a que légèrement augmenté (une moyenne de quatre points) en Afrique sub-saharienne dans les 16 pays pour lesquels on dispose de données de tendance depuis 1990. En Amérique latine et dans les Caraïbes, l’activité sexuelle pré-maritale des femmes de la même tranche d’âge a augmenté d’environ huit pour cent dans les années 1990 dans les 13 pays ayant fait l’objet d’une enquête, sauf en Jamaïque (voir Tableau 9).

L’Europe de l’Est et l’Asie centrale connaissent des niveaux nettement différents de femmes ayant eu des rapports sexuels avant le mariage. Ils sont négligeables en Asie centrale et dans le Caucase, à l’exception du Kazakhstan. En Europe de l’Est, la moitié des femmes âgées de 15 à 19 ans de la République tchèque et la moitié ou plus de celles qui ont entre 20 et 24 ans et vivent en République tchèque, en Roumanie et en Ukraine ont eu des relations sexuelles avant le mariage (voir Tableau 9).

Activité sexuelle récente chez les femmes célibataires. Selon les données provenant de 47 pays, peu de femmes célibataires ayant entre 15 et 19 ans font état d’une activité sexuelle récente (c’est-à-dire au cours des quatre semaines avant l’enquête) — 11 % en Afrique sub-saharienne et 5 % en Amérique latine et dans les Caraïbes. Les niveaux d’activité sexuelle récente parmi les adolescentes sont les plus élevés au Cameroun, en Côte d’Ivoire, au Gabon et au Togo, où ils se situent à entre 20 et 25 %. Par opposition, les niveaux les plus élevés chez les adolescentes célibataires vivant en Amérique latine et dans les Caraïbes sont de 10 % au Brésil et en Colombie et de 11 % à la Jamaïque (voir Tableau 9).

L’activité sexuelle récente est considérablement plus courante chez les femmes célibataires ayant entre 20 et 24 ans que chez celles qui sont plus jeunes. Les moyennes sont de 24 % en Afrique sub-saharienne et de 12 % en Amérique latine et dans les Caraïbes.

Si les niveaux régionaux moyens d’activité sexuelle récente des jeunes célibataires n’ont que peu changé depuis 1990, quelques pays ont fait état de changements importants. Ils ont par exemple chuté de moitié au Ghana entre 1993 et 1998. En Colombie, ils ont augmenté de 3 à 10 % entre 1990 et 2000 chez les adolescentes célibataires et de 10 à 28 % dans le groupe plus âgé (voir Tableau 9).

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