La distribución basada en la comunidad (DBC) les brinda a algunas mujeres el único acceso a los AO. A través de la DBC, el personal de salud especialmente capacitado lleva AO y otros suministros de planificación familiar a las comunidades y los hogares.

En algunos países la DBC es un importante componente del programa nacional de planificación familiar. En Zimbabwe, por ejemplo, donde las tasas de uso de AO están entre las más altas del mundo, el programa de DBC atiende a cerca de una cliente de cada cuatro de los servicios de planificación familiar (14). En un estudio realizado en Bangladesh se proyectó que en 1993 el uso de planificación familiar en ciertas zonas hubiera sido de sólo el 25% en lugar del 40%, si la DBC no hubiera sido un importante componente del programa de planificación familiar de ese país (155).

La DBC es especialmente importante en lugares en los que no existen centros de salud ni fuentes comerciales de anticonceptivos. En 18 aldeas de Malí en las que no se disponía de servicios de planificación familiar, por ejemplo, sólo 1% de las mujeres practicaban la anticoncepción. Seis meses más adelante, después que un programa de DBC comenzó a ofrecer AO, espermicidas y condones en esas aldeas, la prevalencia del uso de anticonceptivos se elevó a 31% en las aldeas donde se ofrecían los tres métodos y al 21% en las que se ofrecían espermicidas y condones, pero no AO (45).

Sara A. Holtz

En una zona rural de Togo un grupo de mujeres aprenden qué es la anticoncepción oral a través de una trabajadora de salud comunitaria. El programa ayuda a que los AO sean más económicamente accesibles, convenientes y disponibles llegando a las comunidades de diversas maneras. A menudo las mujeres quieren hablar sobre la píldora con otras que viven cerca de sus hogares.

La continuación del uso de AO mejora con las visitas periódicas de los agentes de DBC que brindan suministros y orientación. En Bangladesh la probabilidad de interrumpir el uso entre las mujeres que habían recibido visitas domiciliarias por los asistentes de bienestar familiar dentro de los 90 días precedentes era igual a dos terceras partes de la probabilidad de las que no habían recibido esas visitas en los últimos 90 días. Las visitas a domicilio para fomentar la continuación tuvieron un fuerte efecto en las mujeres de toda condición social y económica, pese a que los distribuidores de la comercialización social y los dispensarios de la zona estudiada eran accesibles (91).

Examen de las clientes. El examen de las clientes para reconocer qué mujeres pueden usar sin riesgo métodos hormonales es parte importante de los programas de la DBC. Mediante las listas de verificación, los agentes de la DBC pueden identificar correctamente a las mujeres que no deben usar un método, sin impedir el acceso de las mujeres que quieren comenzar a usar AO (210) (ver el lista de verificación). Los agentes de la DBC también pueden valerse de una lista de verificación para asegurarse de que las clientes que continúan el uso no han desarrollado un trastorno médico que torna inadecuado el uso de la píldora.

En la República Dominicana los agentes de la DBC de PROFAMILIA emplean una tarjeta para examinar a las posibles usuarias de AO. Después de indicar con una marca los recuadros codificados por color correspondientes de acuerdo a ocho respuestas afirmativas o negativas de las clientes, el agente decide:

1. Dispensar la píldora;
2. Dispensar la píldora pero pedirle a la cliente que vea a un médico dentro del término de tres meses para el seguimiento; o
3. Pedir a la cliente que vea primero a un médico (87).

Cualquier persona con preparación, supervisión y evaluación de la actuación en la materia puede suministrar AO sin riesgo y eficazmente (246). Los programas deben asegurarse de que las directrices para el examen estén al día con el conocimiento y las prácticas científicas actuales (ver Capitula 5). También deben asegurarse de que los agentes de DBC hayan recibido capacitación y prácticas adecuadas en el uso apropiado de las listas de verificación para el examen (210).

Extensión y participación comunitarias. La labor de extensión y participación comunitarias ayuda a proporcionar un ambiente social sustentador que facilita a las mujeres el uso correcto y continuo de la píldora. Son ejemplos de esa participación las reuniones mensuales en el hogar de un integrante de la comunidad o en un centro comunal. En esas reuniones los dispensadores de atención de salud y los integrantes de la comunidad se congregan, dando oportunidad a las mujeres de hablar acerca de la planificación familiar, apoyarse mutuamente en la práctica de la planificación familiar y recibir AO y otros anticonceptivos. Esta forma de proceder ha dado resultado en Bangladesh, donde se encontró que el apoyo social es el factor más poderoso de motivación en la decisión de las mujeres de practicar y continuar practicando la anticoncepción (113, 156). Gran parte del éxito del programa de planificación familiar de Indonesia se ha atribuido a la extensión y la participación comunitarias (217).