Cómo ayudar a las
    mujeres a usar la píldora

Mundialmente, más de 100 millones de mujeres recurren a los anticonceptivos orales (AO), beneficiándose así de la eficacia, seguridad y conveniencia de la píldora. No obstante, muchas mujeres no la usan de la manera más satisfactoria posible. Los programas pueden ayudarlas a usar eficazmente los AO.

Cuando se toma de manera apropiada, la píldora es un anticonceptivo sumamente eficaz. Los anticonceptivos orales son, empero, excepcionales entre los métodos de planificación familiar. Para que sean plenamente eficaces, se requiere la intervención diaria de la usuaria. En parte porque algunas mujeres tienen dificultad en tomar la píldora correctamente, las tasas de embarazo son mucho más altas que si la píldora se tomara a la perfección.

Se estima que con el uso perfecto de AO la tasa de embarazo es de sólo 0,1 por 100 mujeres en los primeros 12 meses de uso. En la práctica, las tasas de embarazo oscilan entre 1,7 y 10,5 embarazos por 100 mujeres en los primeros 12 meses en 21 países encuestados.

Si mejorara el uso de la píldora, los resultados serían muy distintos. Si se consideran los niveles mundiales del uso de la píldora en 2000, por ejemplo, más de 2 millones de mujeres quedan involuntariamente embarazadas todos los años porque no toman eficazmente la píldora. Además, las mujeres serían más sanas y los costos médicos menores puesto que las complicaciones del embarazo, el parto y el aborto peligroso se hallan entre las causas principales de la mala salud y la mortalidad de las mujeres en los países en desarrollo.

Para promover el uso más eficaz de los AO es necesario comprender los problemas que plantea el uso de la píldora. Las usuarias de AO cometen una variedad de errores, como olvidarse de tomar píldoras, tomarse un descanso del uso, empezar demasiado tarde el paquete de píldoras siguiente, y no tomar las píldoras en el orden establecido. Los estudios sugieren que la mayoría de los embarazos producidos durante el uso de la píldora se deben a que se dejan pasar más de los días indicados sin tomar las píldoras hormonales entre un paquete y otro. Los errores se cometen a veces porque no se les dice a las mujeres cómo usar la píldora, o porque éstas reciben asesoramiento incorrecto. Algunas usuarias no comprenden o no recuerdan las instrucciones.

Algunas de las usuarias que quedan embarazadas informan haber tenido vómitos o diarrea y haber tomado antibióticos alrededor del momento de la concepción. No está claro qué papel desempeñan estos eventos en la ineficacia de las píldoras.

Cuanto mejor conocimiento tengan las mujeres de la píldora, mayor será la probabilidad de que la usen eficazmente y de que continúen tomándola. Es necesario que sepan cómo actúa la píldora, cómo tomarla correctamente, qué hacer si se olvidan de tomarla, cómo encarar los efectos secundarios comunes y qué síntomas indican la necesidad de ver a un médico o una enfermera.

Uso de los medios de difusión pública. La radio, la televisión y otros medios de difusión pueden brindar información sobre la píldora y otros métodos a las posibles usuarias, a las usuarias y a sus compañeros. Es común que la gente empiece a pensar en la planificación familiar y los anticonceptivos por haberse enterado a través de los medios de difusión. éstos también pueden recordar a las usuarias cómo usar eficazmente la píldora y ayudar a combatir los falsos rumores acerca de este método anticonceptivo.

Orientación. Mediante la orientación, el diálogo cara a cara entre cliente y dispensador de servicios, se mejora el uso de AO. Es más probable que las mujeres que reciben buen asesoramiento continúen usando la píldora y que la usen eficazmente. En particular, las mujeres deben enterarse de los efectos secundarios comunes antes de comenzar a tomar la píldora. La orientación es especialmente útil cuando la cliente está decidiendo si tomar la píldora y si experimenta efectos secundarios en los primeros meses de uso. Los dispensadores de servicios ofrecen mejor asesoramiento cuando han recibido adiestramiento y se los faculta para aplicar el conocimiento que tienen de la planificación familiar y las técnicas de comunicación.

Nuevas directrices, nuevas actitudes. Los programas de planificación familiar ayudarán a las clientes a usar los AO más satisfactoriamente si ponen al día las directrices y los procedimientos de acuerdo con los últimos conocimientos científicos acerca de los AO. A veces innecesarios obstáculos legales, médicos o institucionales impiden usar la píldora. Entre esos obstáculos pueden citarse las restricciones sin fundamento de la elegibilidad, los exámenes innecesarios y la parcialidad jurídica, programática y de los dispensadores de servicios contra ciertos métodos de planificación familiar o grupos de clientes. Al adoptar directrices, procedimientos y actitudes que respondan ante todo a las necesidades y deseos de las clientes, los programas de planificación familiar pueden ayudar a las usuarias de la píldora a encontrar más satisfacción y valor en el método anticonceptivo escogido.

Mejoramiento del acceso. Si se facilita a las mujeres la obtención de AO, éstas podrán usarlos correctamente y sin interrupciones. Es igualmente importante asegurar un suministro constante de las píldoras y ofrecerlas a un precio accesible y en forma conveniente. Sin acceso fácil, las mujeres pueden abandonar el uso, tomar las píldoras irregularmente o cambiarlas por métodos menos eficaces. Los dispensarios convenientes, la distribución basada en la comunidad, la comercialización social, los vínculos con otros servicios de salud y buenas cadenas de suministro pueden facilitar el uso de la píldora por las mujeres.