Es difícil estimar el uso de condones. Los datos sobre el uso de condones de las encuestas del comportamiento relacionado con el SIDA son diferentes de los de las encuestas de planificación familiar. La estimación de 6.000 a 9.000 millones de condones usados mundialmente por año se basa en parte en encuestas del uso real y también supone que, de los 8.000 a 10.000 millones de condones producidos anualmente, 10% a 20% nunca se usan.

Uso dentro del matrimonio. Se estima que 44 millones de parejas casadas usan condones para planificar la familia (ver el Cuadro 1). Estos 44 millones representan alrededor del 4% de las parejas en las cuales la esposa está en edad fértil y un 7% de las parejas casadas que están usando algún método de planificación familiar. Esta estimación se basa en gran parte en las encuestas de mujeres en edad fértil.

Mundialmente, los condones ocupan cerca del último lugar entre los métodos anticonceptivos que usan las parejas casadas. Aproximadamente el mismo número de parejas recurren a la vasectomía. Solo los métodos de barrera femeninos, los espermicidas y los inyectables se usan menos que el condón entre las parejas casadas (544). Casi un quinto de las parejas casadas que usan el condón en todo el mundo viven en Japón. En este país, 46% de todas las parejas, ó 78% de todos los que practican la planificación familiar, recurren al condón (544).

En los países en desarrollo, la prevalencia del uso del condón entre las mujeres casadas en edad fértil es del 2% al 6% en aproximadamente la mitad de los países encuestados, e inferior al 2% en la otra mitad. En algunos países donde el nivel del uso total de métodos anticonceptivos es bajo, los condones representan una proporción considerable del total de métodos usados. En Camerún, Ghana y Zambia, por ejemplo, menos de 4% de las parejas usan condones, pero el condón representa más del 10% del uso total de anticonceptivos (544).

Globalmente, el porcentaje de parejas casadas que usan condones para la planificación de la familia parece haber declinado levemente durante la última década. En la India la prevalencia del uso de condones disminuyó de un 5% en 1988 a un 2% en 1994 (541). Pero en algunos países el uso del condón ha aumentado algo. En Bangladesh y Vietnam, por ejemplo, la proporción de parejas que usan condones para planificar la familia subió unos tres puntos porcentuales entre fines de los años ochenta y mediados de los años noventa (541). El uso del condón dentro del matrimonio aumentó unos pocos puntos porcentuales en Brasil, Colombia, Costa Rica y Perú, y en Jamaica se elevó del 9% al 17%.

Los bajos niveles del uso del condón dentro del matrimonio no indican necesariamente alto riesgo de VIH/SIDA u otras ITS. Si en un matrimonio ambos cónyuges están libres de infección y la pareja se mantiene monógama, el riesgo de que contraigan una ITS es prácticamente nulo, y para la planificación familiar hay otros métodos disponibles.

Fundación de Comercialización Social de Ghana

Sea feliz en el juego del amor—use se condones, sugiere este cartel de Ghana. El cierre de la brecha entre el uso y la necesidad de condones es un imperativo de la salud pública.

Uso fuera del matrimonio. Mundialmente, 60% de los condones se usan fuera del matrimonio, según estimaciones de Population Reports En las estimaciones está incluido el uso en relaciones extramaritales y el uso entre los no casados. Los datos de las Encuestas Demográficas y de Salud (EDS) y de las Encuestas de Salud Familiar (ESF) de los Centros de Control de Enfermedades de los EE.UU. muestran que en los países en desarrollo el nivel de uso del condón entre las personas no casadas varía apreciablemente, pero generalmente es más alto que entre las personas casadas. El número de hombres que declaran usar condones es mayor que el de mujeres.

En los países encuestados del África subsahariana, 2% a 17% de las mujeres no casadas sexualmente activas y 7% a 50% de los hombres no casados sexualmente activos declaran usar condones. En América Latina el uso del condón notificado por las mujeres no casadas se extiende del 1% o menos al 36%; el uso declarado por los hombres no casados es más alto (ver el Cuadro 2). Se dispone de pocos datos de Asia.

Uso con múltiples compañeros. El número de personas, ya sea casadas o no casadas, que tienen relaciones sexuales con compañeros “no habituales”—es decir, distintos de la pareja habitual—parece ser considerable. En Burkina Faso en 1992, por ejemplo, alrededor de tres quintos de los hombres y un tercio de las mujeres de 15 a 24 años de edad declararon tener compañeros no habituales. En Papúa Nueva Guinea en 1994 un 15% de los hombres y 12% de las mujeres de 15 a 49 años de edad declararon tener compañeros no habituales. En la República Checa, un tercio de los hombres de 15 años de edad o más declararon tener parejas no habituales (266).

En algunos países, encuestas recientes de personas con compañeros no habituales muestran niveles altos de uso del condón. En Uganda, por ejemplo, del 25% de hombres y el 13% de las mujeres de 15 a 49 años de edad con compañeros no habituales, casi dos tercios de los hombres y la mitad de las mujeres habían usado un condón con la última pareja. En Cuba, del 21% de los hombres y 13% de las mujeres con compañeros no habituales, más de la mitad de los hombres y más de un tercio de las mujeres declararon haber usado un condón con la última pareja. En Latvia, donde más se declaró ese uso, del 20% de los hombres y el 10% de las mujeres de 15 a 49 años de edad que tenían relaciones sexuales con compañeros no habituales, más de los dos tercios usaban condones (271).