Necesidad dentro del matrimonio. El número de condones que actualmente se usan por año dentro del matrimonio para prevenir los embarazos involuntarios es, según las estimaciones, de 3.000 millones—12% de los 24.000 millones que se necesitan. Esta cifra se basa en el porcentaje de hombres de cada país que están casados, el porcentaje de parejas casadas que actualmente usan condones con fines anticonceptivos, y la frecuencia de las relaciones sexuales entre las parejas casadas declarada en las encuestas. El porcentaje es bajo porque pocas parejas que practican la planificación familiar usan condones como método anticonceptivo.

El número estimado de condones que necesitan las parejas casadas que no usan ningún método anticonceptivo pero quieren evitar el embarazo—o sea, las que tienen una necesidad insatisfecha de planificación familiar—agregaría menos del 1% a la necesidad total de condones. Este número refleja el número de mujeres casadas en edad fértil con necesidad insatisfecha, el porcentaje de usuarios de anticonceptivos casados que ahora usan condones, y la frecuencia del coito dentro del matrimonio.

Necesidad fuera del matrimonio. La mayor parte de la necesidad de condones corresponde a los hombres no casados sexualmente activos. La necesidad estimada representa 71% del número total de condones requeridos—al menos 17.000 millones. Esta estimación refleja el porcentaje de hombres no casados y sexualmente activos de cada país y la frecuencia de la actividad sexual. Se basa en relativamente pocas encuestas y no deberá aplicarse a países ni incluso a regiones específicos.

Se estima que la necesidad de condones entre los hombres casados con relaciones sexuales extraconyugales es de 3.800 millones, o sea, 16% de la necesidad total. Este cálculo está basado en el porcentaje medio de hombres casados de cada país que declaran tener relaciones sexuales extraconyugales y el número de veces que declaran tener relaciones sexuales con la pareja extraconyugal por año. Son escasos los datos sobre la frecuencia del coito entre los hombres casados y no casados, y es probable que la frecuencia declarada sea algo exagerada.

Estos hallazgos sugieren la naturaleza de la crisis del condón. Los programas de planificación familiar generalmente se ocupan de las necesidades anticonceptivas de las mujeres casadas, mientras los condones se necesitan en gran parte para prevenir el VIH/SIDA y otras ITS entre las personas no casadas, sobre todo los jóvenes. Además, los hombres casados que mantienen relaciones sexuales extraconyugales sin usar condones se ponen ellos mismos en peligro y también a sus esposas y a todos los que tienen relaciones sexuales con ellos. Estos hombres tienen que cambiar su comportamiento sexual arriesgado. (Más información sobre cómo alcanzar a los hombres en Salud reproductiva: Nuevas perspectivas sobre la participación de los hombres, Population Reports, Serie J, No. 46, Octubre de 1998.)