Promoción de doble finalidad. En muchas campañas de promoción se pone de relieve el doble beneficio del uso de condones (219, 234). Un número creciente de programas de planificación familiar están suministrando información y orientación sobre las ITS y están promoviendo condones para la prevención de ITS así como para la anticoncepción. Pero aún queda mucho camino por recorrer. En un estudio entre dispensarios de nueve países de Africa se encontró que sólo 2% a 36% de los nuevos clientes fueron informados de que los condones son un método eficaz para prevenir las ITS (359)..

Cuando se ofrece a la gente una variedad de razones para usar condones se estimula su uso (171). En Ghana los estudios sobre grupos de enfoque revelaron que las mujeres se sentían más cómodas si hablaban con sus maridos acerca del uso de los condones para planificar la familia, incluso si a ellas mismas les preocupaban las enfermedades (31, 426). En Zimbabwe las mujeres decían que la anticoncepción era un buen punto de partida para negociar el uso de condones (424).

DKT International/PSI

Como en Etiopía, muchas campañas de promoción del condón destacan el doble beneficio del uso de condones: la prevención de ITS y los embarazos involuntarios. Si se le ofrece al público una variedad de razones para usar el condón, se incrementa su uso.

En general, el uso constante de condones como método secundario disminuye a medida que el anticonceptivo primario aumenta (174, 472). En los Estados Unidos, el uso de condones bajó entre las mujeres que adoptaron los implantes de Norplant o los inyectables Depo Provera. Cabe notar que la disminución estaba concentrada entre las mujeres con un compañero, mientras que el uso de condones entre las mujeres con numerosos compañeros aumentó (126).

Muchas parejas encuentran que es difícil usar dos métodos anticonceptivos (237). Algunos proveedores recomiendan ahora que todos los usuarios de condones y otros métodos de barrera deben tener píldoras anticonceptivas de emergencia (PAE) como método auxiliar. Estas píldoras, sin embargo, no previenen las ITS (48).

Vinculación de los programas de prevención de ITS y de planificación familiar. En la mayoría de los países los programas de planificación familiar y de prevención de ITS han operado habitualmente por separado, con diferentes objetivos, diferentes razones para promover los condones, diferentes distribuidores e incluso diferentes públicos y clientela. La atención prestada a los condones para prevenir el VIH/SIDA ha aumentado en gran parte fuera de los programas de planificación familiar y de salud maternoinfantil, muchos de los cuales temen que se dañe su reputación si se ven envueltos en el SIDA y otras ITS.

No obstante, a medida que los condones se han promovido más ampliamente para la doble protección, la vinculación de los programas de planificación familiar y de ITS se ha vuelto más aceptable. Numerosos observadores han instado a vincular o integrar mejor los dos (49, 105). La Conferencia Internacional sobre la Población y el Desarrollo (CIPD) realizada en El Cairo en 1994 declaró que “los programas de planificación familiar funcionan mejor si forman parte de programas de salud reproductiva más amplios o están vinculados a ellos” (542).

Si bien las diferencias entre las dos clases de servicios pueden dificultar la integración (12, 84, 294), muchos observadores concluyen que los beneficios sobrepasan las dificultades (51, 52, 294, 328, 334, 545, 554). Aun así, en un análisis reciente de cinco países de África se encontró que los programas no gubernamentales de planificación familiar de una sola finalidad suelen ser más eficientes que los programas gubernamentales integrados de atención de salud reproductiva. Los investigadores concluyeron que los programas debían adaptarse a la situación local (514).

La escasez de fondos y la resistencia de las instituciones y el personal impiden a menudo la integración (554), pero en varios países los programas de planificación familiar y de salud maternoinfantil han agregado con éxito a sus actividades servicios de prevención de ITS. En Nepal, por ejemplo, el temor del posible estigma de las ITS ha demostrado ser infundado (12).

En otras partes del mundo, la mayor publicidad acerca de los condones para la prevención del SIDA ha contribuido a que el público tenga una mejor idea de los condones, de modo que ha aumentado también su uso con fines anticonceptivos. En México, Jamaica y Brasil, las encuestas revelaron que la inclusión de mensajes sobre el SIDA en la comunicación sobre la planificación familiar no alteró la idea del condón como método de planificación familiar (102, 176). Además, en Colombia en una campaña radiofónica de tres meses de duración se promovieron los condones para la prevención del SIDA y se hizo mención de la Asociación Pro-Bienestar de la Familia (PROFAMILIA), la organización de planificación familiar. En las encuestas se encontró que la imagen proyectada por los condones había mejorado y la actitud hacia PROFAMILIA seguía siendo positiva (36, 385).

La Asociación de Planificación Familiar de Jamaica (FAMPLAN) ha agregado sesiones de orientación sobre la actividad sexual con menos riesgo y la prevención del VIH en los dispensarios de planificación familiar, los servicios de extensión rural y los programas para trabajadores migrantes y fabriles y los jóvenes. Los envases de condones de FAMPLAN ponen de relieve el doble beneficio de los condones y el uso de dos métodos (481). Después de un año de estar funcionando, el programa integrado distribuyó 213.000 condones en 1994, en comparación con 60.000 en 1992, el año anterior a la integración (481).

La integración debe considerarse atentamente puesto que la integración del diagnóstico y tratamiento de las ITS con los servicios de planificación familiar no es necesariamente la forma más eficaz de reducir la prevalencia de ITS. Para los programas asistidos por USAID se recomienda, en cambio, concentrarse en prevenir las ITS promoviendo y distribuyendo condones y abogando por el comportamiento sexual menos arriesgado, sobre todo entre los grupos en alto riesgo (553).