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Octubre 1995 |
Números crecientes, necesidades diversas Los jóvenes de 10 a 19 años de edad suman más de 1.000 millones y constituyen casi la quinta parte de la población mundial y su número está aumentando. Virtualmente, todo este crecimiento se está registrando en países en desarrollo, y la región de Africa al sur del Sáhara ocupa el primer lugar. Si bien en muchas regiones del mundo en desarrollo la fecundidad está disminuyendo, la gran cantidad de niños nacidos a fines de los años 70 y principios de los 80 están llegando ahora a la edad adulta y algunos ya están teniendo hijos. Aunque estos individuos tengan menos hijos que sus padres, el número de adultos jóvenes de los países en desarrollo experimentará un aumento del 20% en los próximos 15 años (488) (véase el Cuadro 1). En algunos países desarrollados, en cambio, se prevé que el número de adultos jóvenes ha de disminuir. Se prevé que en todo el mundo el número de adultos jóvenes se elevará a más de 1.200 millones en 2010 (488) (véase el Cuadro 1). Otra manera de considerar el lugar que ocupan los adultos jóvenes en la población mundial es a través de la edad mediana —la edad que divide a la población en dos mitades, una por encima y otra por debajo de esa edad. La edad mediana en todo el mundo es 25— o sea que la mitad de los habitantes del mundo tienen menos de 25 años. En los países en desarrollo en conjunto, la edad mediana es 23, mientras que en los países desarrollados es 35 (497). Algunos países en desarrollo tienen una población muy joven. En América Latina, por ejemplo, la edad mediana es 20 en Bolivia, 18,7 en El Salvador y 18,1 en Guatemala. En Africa las edades medianas son aún más bajas —en Nigeria, 17,5 y en Zambia, 15,1— o sea que la mitad de la población tiene menos de 15 años (172). |