Progestágeno	Estrógeno natural	Nombres de marca
Acetato de medroxiprogesterona de depósito (DMPA) 25 mg	Cipionato de estradiol 5 mg	Ciclofém
Enantato de noretindrona (NET-EN) 50 mg	Valerianato de estradiol 5 mg	Mesigina
Acetofenida de dihidroxiprogesterona 150 mg	Enantato de estradiol 10 mg	Deladroxato

Los primeros dos son productos nuevos que están siendo usados con mayor frecuencia por todo el mundo; el tercero se usa principalmente en algunos países latinoamericanos. Las tres formulaciones proporcionan protección muy eficaz contra el embarazo por un período de 30 días; por lo tanto, también son conocidas como "inyectables mensuales".

Los AIC tienen algunas semejanzas con los inyectables sólo de progestágeno: los 2 nuevos AIC contienen precisamente el mismo progestágeno que los 2 inyectables sólo de progestágeno que más se utilizan (Depo-Provera y Noristerat ); sin embargo, la dosis de progestágeno recibida en el transcurso del tiempo es mucho más baja con los nuevos AIC. La diferencia fundamental entre los AIC y los inyectables sólo de progestágeno es la presencia de estrógeno en los AIC; éste se incorporó principalmente para mejorar la regularidad del ciclo menstrual.

A pesar de que los AIC y los anticonceptivos orales combinados (AOC) son anticonceptivos hormonales combinados, difieren en varios aspectos. Además de la vía distinta de administración, desde una perspectiva de seguridad, la diferencia más importante es la presencia de un estrógeno "natural" en los AIC versus un estrógeno "sintético" en los AOC. Hoy en día se reconoce que los estrógenos naturales surten efectos muy favorables en el metabolismo lípido y en la función cardiovascular. En realidad se ha comprobado que el uso de estrógenos naturales en la mujer posmenopáusica surte un efecto protector contra las enfermedades cardiovasculares, entre ellas tanto los problemas cerebrovasculares como los cardiacos. El estradiol surte efectos directos en la pared arterial y en varias etapas de la formación de placa aterosclerótica. No se ha demostrado que el agregar un progestágeno disminuya estos efectos benéficos.

Según la evidencia mencionada, es probable que los AIC sean más seguros que los AOC. No obstante, debido a la reciente presentación de los dos nuevos AIC, aún no existe ninguna información sobre la seguridad de largo plazo con el uso de estos AIC. Por ello, los criterios médicos actuales para el uso de los AIC se derivan principalmente de la información actual sobre el uso de los AOC.

Si es dado durante los primeros 7 días del ciclo menstrual, se vuelve eficaz inmediatamente. De otro modo, si se empiezan los AIC después de los 7 días del ciclo menstrual, o cuando la mujer no está menstruando, se recomienda el uso de un método de respaldo por 7 días. Algunos proveedores recomiendan que se use un método de respaldo por 7 días si el Ciclofém o Mesigina se empiezan después del quinto día del ciclo.

Hipotéticamente, todos los AIC son eficaces cuando se empiezan dentro de los primeros siete días del ciclo menstrual.

Razón fundamental: Deladroxato surte efecto inmediatamente cuando es dado durante los primeros 7 días del ciclo menstrual y posiblemente después. Para Ciclofém y Mesigina (dos formulaciones más recientes y de dosis más bajas de los AIC), en la mayoria de las pruebas clínicas se han usado los primeros 5 días del ciclo como el período para el inicio, pero en un reciente estudio se demonstró una alta eficacia en anticonceptivos para un AIC similar al Ciclofém y Mesigina cuando es usado durante los 7 y 10 días del ciclo menstrual.

Sin embargo, algunos expertos creen que los AIC de dosis más bajas son eficaces por lo menos con la misma prontitud que los AOC. Estos AIC tienen un menor efecto por el estrógeno y un mayor efecto por el progestágeno que los AOC, y se da por sentado que afectan el moco cervical por lo menos con la misma prontitud que los AOC (46,152).

Razón fundamental: No existen datos sobre los efectos de los inyectables combinados cuando se usan durante la lactancia. La siguiente razón fundamental se basa en lo que se sabe acerca de los AOC.

Incluso los AOC de dosis baja (30 mcg) disminuyen la producción de leche materna; puede ser que los inyectables con estrógeno, a pesar de que tienen una dosis más baja de estrógeno que los AOC, surtan un efecto semejante, pero esto aún queda por estudiarse (310, 311).

Razón fundamental: La coagulación sanguínea y la fibrinolisis esencialmente se normalizan dentro de las primeras 3 semanas posparto (y se aproximan a la normalidad después de las primeras dos semanas posparto). Los AIC surten efectos menores en la coagulación sanguínea (51,98).

¿Postaborto? Recomendaciones: Los AIC pueden iniciarse durante la primera semana después de un aborto.

Razón fundamental: El uso de los AIC puede iniciarse en cualquier momento después de un aborto de primer trimestre o de segundo trimestre, o después de un aborto séptico (310).

El período de gracia para los AIC es oficialmente 3 días. Si una cliente llega después del período de gracia (33 días después de la inyección previa), oriéntela para que sepa que los atrasos en obtener las inyecciones aumentan el riesgo de embarazo. Es razonable ofrecer otra inyección a una mujer que llega después del período de gracia si la mujer declara que, después del período de gracia, ella se ha abstenido o continuamente ha usado un método de respaldo, o si el proveedor puede estar razonablemente seguro de que la mujer no está embarazada.

Razón fundamental: Según las pruebas clínicas sobre la eficacia de los AIC aplicados de 27 a 33 días después de la inyección previa, la eficacia fue muy alta. En algunos estudios se ha encontrado que el riesgo de ovulación es bajo hasta los 60 días después de la inyección previa de Ciclofém o Mesigina (1, 18, 235).

Recomendaciones: Si la mujer está embarazada cuando recibe la próxima inyección, su feto estará expuesto a las hormonas del inyectable. Sin embargo, no hay evidencia alguna de que el exponer el feto a los AIC será dañino.

Razón fundamental: Si bien no se sabe de ningún efecto teratogénico por parte de los estrógenos y progestágeno en los AIC, por principios generales, es preferible evitar exponer el feto (28, 251).

Recomendaciones: Es aceptable aplicar la inyección si usted puede estar razonablemente seguro de que la mujer no está embarazada (ver Cómo estar razonablemente seguros de que la mujer no está embarazada). Algunos programas aconsejan a mujeres a usar un método de respaldo por el resto del ciclo.

Razón fundamental: Aproximadamente un 20% de las usuarias de AIC tienen sangrado menstrual frecuente o prolongado dentro de los primeros 3 meses. Sin embargo, estas variaciones de los patrones de sangrado normal tienden a disminuirse con el tiempo (300).

Recomendaciones: Si ha cesado el sangrado y la mujer desea continuar usando los AIC, primero debe tranquilizarse al informarse que estos efectos, por lo general, no conllevan ningún riesgo a la salud y suelen mejorarse con el tiempo.

Razón fundamental: En comparación con las mujeres que no usan ningún método anticonceptivo, las usuarias de AIC presentan un marcado incremento en la incidencia de frecuencia, irregularidad o sangrado prolongado (300).

Recomendaciones: Si el sangrado de la mujer dura más días de lo que duraba antes de que iniciara el uso de los AIC, la primera medida debe ser orientación, proporcionarle información y tranquilizarla.

Si la mujer no puede tolerar el sangrado pero desea continuar el uso de los AIC, puede intentarse la administración de estrógeno suplementario (o AOC) por un corto plazo o inhibidores de prostaglandinas.

Razón fundamental: No se han realizado muchas investigaciones sobre el manejo del sangrado profuso en las usuarias de AIC. El sangrado prolongado o profuso en las usuarias de AOC o de inyectables sólo de progestágeno puede manejarse mediante la estabilización del endometrio con dosis incrementadas de estrógeno, o mediante la administración de ibuprofén (o medicamentos relacionados antiinflamatorios no esteroideos e) los que bloquean la síntesis de las prostaglandinas y disminuyen, por ende, el sangrado uterino (261, 303).

Recomendaciones: Algunas mujeres no puedan tolerar un sangrado profuso o prolongado y que discontinúen el uso de AIC; esas mujeres necesitarán otro método. Evalúe la posibilidad de anemia y trátela según corresponda. No efectúe una evacuación endouterina a menos que se sospeche otra condición médica (la aspiración endouterina suele ser el método preferido para la evacuación endouterina).

Razón fundamental: Las enfermeras, obstetrices y otros profesionales de salud en la comunidad pueden ser capacitados apropiadamente para iniciar y readministrar los inyectables (303).

Recomendaciones: Bajo ciertas circunstancias, es posible proporcionar a las usuarias los suministros para autoadministración o administración por otro individuo, siempre y cuando los suministros se almacenen apropiadamente, se sigan los procedimientos necesarios para la prevención de infecciones, y la mujer sepa dónde puede recibir servicios de apoyo si surge cualquier problema.

No obstante, es posible que algunas mujeres prefieran tener períodos menstruales más regulares como los que se manifiestan con el uso de los AIC con 10 mg de enantato de estradiol y 150 mg de acetofenida de dihidroxiprogesterona (este "signo menstrual" puede servir como un recordatorio para volver a administrar la inyección); por otra parte, puede ser que algunas mujeres tengan una preferencia personal. Los AIC más antiguos deben estar a la disposición de las clientes, dado que podrían ser una elección apropiada para algunas mujeres.

Razón fundamental: Tanto los AIC más antiguos como los más recientes son muy eficaces. Sin embargo, en teoría, existe una inquietud con respecto al uso de 10 mg de estrógeno mensualmente debido a los posibles efectos negativos en la coagulación sanguínea. Los AIC más recientes, tales como el Ciclofém y la Mesigina, tienen la mitad de la dosis de estrógeno que tienen los AIC más antiguos. Los AIC de dosis más baja presentan un riesgo menor, al menos teóricamente.