Las EDS demuestran constantemente que, especialmente en el África subsahariana, muchas mujeres suponen erróneamente que sus maridos están en contra de la planificación familiar (33, 141, 161, 219). Los datos de encuestas emparejadas de maridos y esposas ilustran la medida en que estas últimas están equivocadas. En la República Dominicana, por ejemplo, 14% de las mujeres piensan que sus maridos rechazan la planificación familiar cuando en realidad la aceptan. Otro 8% no saben qué opinan sus maridos, pero éstos realmente aprueban la práctica de la planificación familiar (ver la Figura 4). Estos resultados sugieren que la necesidad insatisfecha de planificación familiar de las mujeres podría reducirse si se estableciera una mejor comunicación entre ambos cónyuges.

En discusiones de grupos de enfoque con hombres y mujeres por separado en Burkina Faso se encontró que la comunicación entre los sexos acerca de la planificación familiar era casi inexistente. Esta falta de comunicación daba a entender que a menudo percibían erróneamente las opiniones del otro. "Los hombres pensaban que las mujeres no conocían mayormente la planificación familiar, por lo común se oponían a ella y necesitaban ser educadas... Las mujeres decían lo mismo acerca de los hombres" (161).

La idea que tiene la esposa de la actitud del marido hacia la planificación familiar influye en su decisión de adoptarla o no (33, 141, 219). Si la mujer piensa que el marido está a favor de la planificación familiar, es mucho más probable que decida adoptarla. En un análisis de datos de las EDS de Kenya, por ejemplo, la percepción que tenía la esposa de la aprobación del marido explicaba por qué ella usaba o no anticonceptivos más significativamente que las otras dos variables de la comunicación: la discusión entre la pareja sobre la planificación familiar y el acuerdo entre los cónyuges acerca de la aprobación de la planificación familiar (141). En uno de los estudios más antiguos sobre comunicación de las parejas, llevado a cabo en Puerto Rico en los años cincuenta, se encontró la misma modalidad. Un tercio de las mujeres que no recurrían a la planificación familiar decían que era porque pensaban que el marido no la aprobaba (113).