• El diseño de la calidad es un proceso de planificación. El proceso del diseño define la misión de la organización, incluso sus clientes y servicios. Distribuye los recursos y establece los estándares para la prestación de servicios.
• El control de la calidad consiste en el monitoreo, la supervisión y la evaluación que aseguran que todo empleado y toda unidad de trabajo cumplan con esos estándares y constantemente presten servicios de buena calidad.
• El mejoramiento de la calidad procura elevar la calidad y los estándares continuamente mediante la resolución de problemas y el mejoramiento de procesos.

Algunas personas resisten la idea de establecer principios universales de administración y creen que el PMC y la TQM son una imposición inapropiada de los valores culturales del Occidente (145, 244, 366). Sin embargo, la filosofía de mejoramiento de calidad no se arraiga en los valores de una cultura en específico. Según los análisis, muchos de sus principios, tales como la toma de decisiones en grupo, van en contra de las normas occidentales de administración (244, 298, 366). De hecho, puede que las culturas con tradiciones de tomar decisiones colectivamente estén más familiarizadas con algunos de los principios de administración de la calidad que las culturas occidentales.

Los partidarios y activistas han desempeñado un papel importante en el movimiento de calidad. A partir de los ochenta, el movimiento internacional de salud de la mujer ha argumentado que los derechos individuales y el bienestar de la mujer deben tener precedencia sobre las metas numéricas nacionales, tales como las metas demográficas. Esta perspectiva ayudó a formular el Programa de Acción adoptado en la CIPD de 1994 (134). Además, la Federación Internacional de Planificación de la Familia (IPPF) lleva años promoviendo la atención de buena calidad entre sus afiliadas asociaciones de planificación familiar en el mundo entero (159, 160). Los partidarios de la salud de la mujer han establecido clínicas de salud reproductiva que presentan nuevos modelos para la atención de buena calidad (83, 185).

La Organización Mundial de la Salud (OMS) y USAID han fomentado y apoyado el creciente interés por la calidad en el ámbito internacional de planificación familiar. Además, han financiado proyectos que abarcan todo aspecto de la calidad, incluso la administración, la prestación de servicios, la capacitación y la orientación técnica (133, 184, 389). La Iniciativa para (Maximizar el Acceso y la Calidad), ideada por USAID, comenzó a principios de los noventa identificando las barreras médicas innecesarias en la planificación familiar que comprometen la accesibilidad y calidad de los servicios (328). Esto llevó a esfuerzos internacionales para crear consenso que dieron lugar a los requisitos de elegibilidad para métodos anticonceptivos, establecidos por la OMS (388), y a las recomendaciones del Grupo de Trabajo de Orientación/Competencia Técnica con respecto a las prácticas de prestación de servicios de planificación familiar (355, 356). Mediante la colaboración de muchas organizaciones, incluso las agencias cooperantes de la USAID —organizaciones privadas y sin fines lucrativos que ofrecen cooperación técnica y financiamiento a los programas en países en desarrollo con apoyo de USAID— la Iniciativa para MAC está ayudando a crear mayor conciencia de los asuntos relacionados con la calidad en los servicios de planificación familiar y en otros servicios de salud reproductiva y está difundiendo materiales y métodos para ayudar a los programas a garantizar la buena calidad (326, 329, 373).