El SIDA (Síndrome de Inmunodeficiencia Adquirida) es una enfermedad mortal causada por el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH). El VIH se propaga sobre todo a través de las relaciones sexuales. El SIDA es, por ende, una enfermedad de transmisión sexual (ETS). Son también ETS la tricomoniasis, clamidia, gonorrea, sífilis, hepatitis B y los herpes genitales. Los clientes necesitan saber cómo se propagan las ETS y cómo evitarlas.
Nota: Las mujeres y los hombres con infección por VIH pueden elegir cualquier método de planificación familiar siempre que no tengan otros trastornos médicos que limiten la elección.

Cómo se propagan el VIH y otras ETS
Explique estos puntos a los clientes

• El VIH y otras ETS se propagan a través de las relaciones sexuales con alguien que ya está infectado.
• El VIH y algunas otras ETS, como la hepatitis B, también se propagan a través de la sangre de una persona infectada que entra en la corriente circulatoria de una persona no infectada o a través de transfusiones de sangre de una persona infectada.
• En su mayoría, las personas infectadas por el VIH u otra ETS no parecen ni se sienten enfermas. Tal vez no sepan que están infectadas. Pero aún pueden transmitir estas enfermedades.
• Los hombres y mujeres con llagas o infecciones genitales tienen más probabilidad de contraer el VIH o de transmitirlo a otras personas. Otras ETS pueden causar estas llagas o infecciones.
• Una mujer infectada por el VIH puede transmitirlo a su bebé antes de que nazca o a través de la leche con que lo amamanta.
• Explique a todos los clientes el ABC que aparece a continuación.

Cómo evitar el SIDA y otras ETS— Recuerde el ABC

Abstinencia. La manera más segura de evitar el SIDA es abstenerse de tener relaciones sexuales. Si no es posible, entonces...

Busque ser fiel. Tenga relaciones sexuales sólo con una persona que no esté infectada* y que tampoco tenga otros compañeros sexuales. Si no es posible ser mutuamente fieles, entonces use...

Condones. Use condones siempre. Los condones proporcionan considerable protección contra el VIH/SIDA y otras ETS.

Use condones para prevenir las ETS junto con otros métodos de planificación familiar para protegerse contra el embarazo.

• Incite a las personas a hablar con sus respectivos compañeros sexuales sobre las ETS y el SIDA y convenir en cómo protegerse mutuamente. Sobre todo, las mujeres cuyos compañeros sexuales tienen otras compañeras pueden necesitar ayuda y práctica para negociar sobre las relaciones sexuales y el uso de condones.
• Ofrezca condones a los clientes. Si dicen que no los necesitan, pídales que los lleven y se los den a los amigos. Muchas veces los clientes terminarán usando ellos mismos los condones.

Estimule el pronto tratamiento de las ETS

Incite a los clientes a buscar la atención de un médico o enfermera para las ETS si tienen algunos de los siguientes signos:

• Una o más llagas en los órganos genitales o cerca de éstos. Las llagas pueden ser duras o estar abiertas; ser dolorosas o indoloras.
• En los hombres, la secreción (“goteo”) del pene y la micción son dolorosas.
• En las mujeres, secreción inusual de la vagina.
• En las mujeres, dolor en la parte inferior del abdomen, junto con llagas o secreción. Ver inmediatamente a un médico o enfermera. Éstos pueden ser signos de enfermedad pélvica inflamatoria (EPI).
• Un compañero sexual con alguno de estos signos o que podría tener una ETS—aun si el cliente no presenta signos de enfermedad. Como las mujeres con ETS suelen no tener signos inmediatos, puede ser necesario hacerles pruebas de detección si creen correr gran riesgo de contraer ETS.

Algunos proveedores de atención de salud pueden hacer pruebas para determinar la presencia del VIH. Los clientes necesitan recibir orientación antes y después de las pruebas. Los proveedores necesitan capacitación especial para impartir esta orientación.