CONTENIDO

• Resumen de los editores
• Creditos

1. La importancia de abogar por la planificación familiar
2. Satisfacción de la demanda de planificación familiar
3. Se salvan vidas de mujeres
4. Se salvan vidas de niños
5. Se ofrecen opciones a la mujer
6. Se fomenta la adopción de prácticas sexuales menos arriesgadas
7. Cómo llegar a los jóvenes
8. Cómo lograr la participación de los hombres
9. Se protege el medio ambiente
10. Se facilita el desarrollo
11. Planificación familiar para el futuro

• Cuadro de datos
• Cómo abogar eficazmente por la planificación familiar: Ejemplos de diversas partes del mundo
• Bibliografía

• POPLINE
• El Centro de Materiales de Comunicación
• Otros temas
• Para solicitar
• CCP Home Page

Publicación del Population Information Program, Center for Communication Programs, The Johns Hopkins School of Public Health, 111 Market Place, Suite 310, Baltimore, Maryland 21202-4012, USA

Planificación familiar para el futuro

El apoyo prestado a la planificación familiar ayuda hoy a las personas y también ayuda a mitigar en el futuro las presiones causadas por el rápido crecimiento de la población. Aun los pequeños descensos actuales de la fecundidad tendrán gran repercusión más adelante.

En muchos países el solo crecimiento de la población llevará a que aumente considerablemente la necesidad de planificación familiar. Unos 800 millones de parejas de países en desarrollo están en edad de procrear . De éstas, alrededor de 440 millones practican actualmente la anticoncepción, mientras por lo menos otros 100 millones de mujeres casadas en edad de procrear tienen necesidad insatisfecha de planificación familiar (189, 225).

De acuerdo con las proyecciones de población consideradas más probables, en 2020 habrá 1.600 millones de parejas en edad de procrear, casi el doble de las actuales (248). De no cambiar el porcentaje de personas que practican la anticoncepción, es probable que en 2020 haya unos 800 millones de usuarios de anticonceptivos y 200 millones de mujeres con necesidad insatisfecha de planificación familiar.

En los últimos decenios, a medida que han bajado las tasas de fecundidad, el crecimiento de la población mundial ha sido más lento. La población está creciendo a una tasa anual del 1,3%, según se estimó en 1998, en comparación con el 2,1% de los años sesenta. Por otra parte, la población del mundo está creciendo a razón de 80 millones por año, aproximadamente 1.000 millones cada 13 años (246). Aun si las tasas de fecundidad continuaran bajando de acuerdo con las proyecciones, el número de personas seguiría aumentando considerablemente (ver la figura abajo).

Incluso con tasas de fecundidad más bajas pueden esperarse numerosos nacimientos por año, lo que pone de manifiesto el ímpetu demográfico, o sea, el hecho de que hay más mujeres en edad fértil como resultado de las altas tasas de fecundidad anteriores. Aun después de que la fecundidad ha descendido al nivel de reemplazo de unos 2,1 nacimientos por mujer, la tasa a la cual la población no crece ni decrece a largo plazo, ésta continúa creciendo por al menos una generación.

Hoy día la fecundidad ha descendido al nivel de reemplazo o por debajo de éste en 61 países, 13 de ellos en el mundo en desarrollo. En 123 países la fecundidad se halla aún por encima del nivel de reemplazo. En la mayoría de los países las parejas aún tienen al menos tres hijos. Unos 1.700 millones de personas viven en 47 países en los cuales la fecundidad media es de tres a cinco hijos por mujer. Otros 730 millones de personas viven en 44 países en los que las mujeres tienen, en promedio, cinco hijos o más (227).

Aunque las tasas de crecimiento de la población continúen bajando en los países en desarrollo, el número de personas continuará elevándose porque hay más mujeres en edad fértil.

2
Actuar ahora para ayudar a evitar presiones futuras

Aun las pequeñas declinaciones que experimente la fecundidad ahora tendrán, a la larga, gran repercusión en el tamaño de la población. En algunos países la población está creciendo a razón de más del 2% por año, y en unos pocos a razón del 3% por año. A una tasa anual de crecimiento del 3%, la población se duplica cada 23 años aproximadamente.

Los programas de planificación familiar son una inversión inteligente. Desde los años sesenta los programas de planificación familiar han desempeñado un papel clave —quizá el papel clave— en la desaceleración del crecimiento de la población. Entre el 20% y el 50% de la declinación de la fecundidad registrada en los países en desarrollo se ha producido como resultado directo de los programas de planificación familiar, según se ha estimado en los estudios (5). Aún así, en un estudio de 20 países realizado en 1990 se encontró que 22% de la fecundidad era indeseada (28). Esta estadística sugiere que muchas mujeres que quieren regular su fecundidad no han podido hacerlo.

En los países en desarrollo, al ascender el uso de anticonceptivos de menos del 10%, término medio, en los años sesenta a más del 50% en la actualidad, la tasa global de fecundidad (TGF) ha descendido a alrededor de la mitad, de una TGF media de más de seis hijos por mujer en los años sesenta a unos tres hijos en la actualidad (227). De hecho, la prevalencia del uso de anticonceptivos y el nivel de fecundidad en un país están estrechamente relacionados. En los países donde la prevalencia del uso de anticonceptivos es elevada, la TGF es baja; en aquellos donde la prevalencia del uso es baja, la TGF es alta (ver la figura abajo).

Las diferencias en el tamaño medio de la familia tienen gran impacto dentro de unas pocas generaciones. Por ejemplo, considérese el impacto en cuatro generaciones si cada mujer ha tenido sólo dos hijos en comparación con tres con cinco. Si cada mujer tuviera dos hijos, como en muchos países desarrollados en la actualidad, y cada uno de sus hijos tuviera a su vez dos hijos, y lo mismo estos últimos, la mujer tendría sólo ocho bisnietos.

Si, en cambio, la mujer tuviera tres hijos y sus hijos y sus nietos tuvieran también tres hijos cada uno, la mujer tendría 27 bisnietos. Si la familia de 5 hijos siguiera siendo la norma, como hoy día en algunos países de África, la mujer tendría 125 bisnietos.

Como puede verse a través de estos números, la ayuda que se preste ahora a las parejas para que eviten los nacimientos no deseados puede cambiar enormemente el tamaño futuro de la población. La planificación familiar es una opción que todos deben tener. La planificación familiar ayuda a millones de personas ahora y también ayuda a asegurar un futuro mejor.