• Resumen de los editores
• Creditos

1. Por qué es importante la elección informada
• Qué se entiende por elección informada
• Beneficios de la elección informada
• Evolución de la elección informada
2. La toma de decisiones sobre la planificación familiar
3. Políticas para la elección informada
4. La comunicación para una elección informada
5. Mejoramiento del acceso
6. La administración en pro de la elección informada
7. Mejor comunicación entre clientes y proveedores

• Figuras
• Cuadros
• Recuadros
• Bibliografía

• ¿Qué puede hacerse?
• Las mujeres saben lo que quieren
• Por qué son importantes las comunidades
• Eliminación de metas
• Con más métodos, más opciones
• “Su salud está en sus manos”
• ¿Tienen opciones los clientes?
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• Orientación para los clientes constantes

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Publicación del Population Information Program, Center for Communication Programs, The Johns Hopkins University Bloomberg School of Public Health, 111 Market Place, Suite 310, Baltimore, Maryland, 21202, USA.

En la expresión “elección informada” cada una de las dos palabras se refiere a un aspecto esencial de la adopción de decisiones en la planificación familiar (182). Para tomar una decisión bien razonada es necesario estar informado. Pero no basta con estar informado; una persona también necesita tener opciones, inclusive el acceso a una variedad de métodos anticonceptivos, fuentes de suministro convenientes y servicios de buena calidad y también la capacidad para continuar o suspender el uso del método, según lo desee (103).

Las personas pueden hacer elecciones informadas sólo cuando las políticas sociales y las normas de la comunidad y las relacionadas con el género apoyan la adopción personal de decisiones en materia de planificación familiar. Ese apoyo contribuye a que las personas tengan la seguridad y oportunidad de tomar sus propias decisiones respecto de la planificación familiar en lugar de que se las impongan, ya sea el personal médico, los familiares, las presiones de la comunidad u otros. Las personas tienen, por supuesto, niveles distintos de acceso a la información y las opciones. El grado de instrucción, el medio familiar, la clase social y la actitud de los proveedores de servicios son algunos de los factores que pueden facilitar o impedir que una persona tenga la capacidad para hacer elecciones informadas en materia de planificación familiar.

La elección informada brinda muchos beneficios. La capacidad para hacer elecciones informadas respecto de la planificación familiar contribuye a que las personas tengan más control sobre su propia vida, las incita a asumir más responsabilidad por la propia salud y fomenta una relación de confianza mutua entre los clientes y los proveedores de servicios (306).

Uso continuado de anticonceptivos. La elección informada estimula el uso continuado de anticonceptivos. Las personas tienden a usar por más tiempo un método de planificación familiar si lo han elegido ellas mismas (316, 318). En un estudio de seis países, Guatemala, Hong Kong, Jordania, Kenia, Nepal y Trinidad y Tobago, llevado a cabo entre 1984 y 1987 entre más de 11.500 mujeres se encontró que el uso continuado de un método anticonceptivo estaba firmemente relacionado con la obtención del método que la cliente tenía en mente, así como con la motivación de la cliente para evitar el embarazo y su conocimiento de que la pareja estaría de acuerdo con el método elegido por ella (193). De manera similar, en un estudio realizado en Indonesia en 1988 se encontró que 91% de las mujeres que obtenían su método preferido estaban usando ese método después de un año, en comparación con 28% de otras mujeres (317). En varios estudios realizados en los Estados Unidos se encontró que las personas que tomaban sus propias decisiones en materia de salud tendían más a llevar a la práctica esas decisiones (105, 110, 137, 168).

El ofrecimiento de numerosos tipos de métodos estimula la práctica de la anticoncepción y facilita a los interesados la elección de un método que les guste y el cambio de métodos (170). Por cada método anticonceptivo adicional ampliamente disponible en un país, el porcentaje de mujeres casadas que usa anticonceptivos aumenta en promedio 3,3 puntos porcentuales, de acuerdo con el análisis de los datos de 44 países de las Encuestas Demográficas y de Salud (EDS) (45, 351).

Muchas personas cambian de método anticonceptivo por lo menos una vez durante los años fértiles, y algunas usan muchos métodos diferentes a lo largo de la vida (165, 174, 281). Cuando en Matlab, Bangladesh, el proyecto de planificación familiar comenzó a ofrecer todo un surtido de métodos de planificación familiar, 80% de las mujeres aún estaban usando un método de planificación familiar después de un año, en comparación con 40% cuando sólo se ofrecían condones y píldoras (466).

Atención de buena calidad. La elección informada es un aspecto clave de la planificación familiar de buena calidad. En el marco de la calidad de la atención ideado por Judith Bruce en 1990, dos de los seis elementos que caracterizan la buena calidad, a saber, la elección de métodos y la información suministrada a los clientes, tienen gran importancia para hacer una elección informada (59). En los programas de planificación familiar, la atención puesta en la provisión de un buen cuidado atrae a los clientes y mejora la satisfacción de éstos mediante el ofrecimiento de servicios, suministros, información y apoyo emocional que los clientes necesitan para alcanzar sus objetivos en materia de reproducción (256, 445). (Ver Population Reports, Programas de planificación familiar: Mejorías en la calidad, Serie J, No. 47, Nov. 1998.)