• Resumen de los editores
• Creditos

1. Por qué es importante la elección informada
2. La toma de decisiones sobre la planificación familiar
• El individuo en la comunidad
• Influencia de la familia
• Valores individuales y características personales
• Estrategia para la elección informada
3. Políticas para la elección informada
4. La comunicación para una elección informada
5. Mejoramiento del acceso
6. La administración en pro de la elección informada
7. Mejor comunicación entre clientes y proveedores

• Figuras
• Cuadros
• Recuadros
• Bibliografía

• ¿Qué puede hacerse?
• Las mujeres saben lo que quieren
• Por qué son importantes las comunidades
• Eliminación de metas
• Con más métodos, más opciones
• “Su salud está en sus manos”
• ¿Tienen opciones los clientes?
• ¡Pregunte, por favor!
• ¿Cuánta orientación?
• Clientes activos, mejores elecciones
• Orientación para los clientes constantes

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Publicación del Population Information Program, Center for Communication Programs, The Johns Hopkins University Bloomberg School of Public Health, 111 Market Place, Suite 310, Baltimore, Maryland, 21202, USA.

La toma de decisiones sobre
          la planificación familiar

El principio de la elección informada se centra en el individuo. No obstante, las decisiones que la mayoría de la gente toma respecto de la planificación familiar también reflejan una variedad de influencias externas. Cabe citar entre ellas la influencia del hogar y las normas de la comunidad, las leyes y políticas gubernamentales, la información disponible y el acceso a métodos y servicios de planificación familiar. Muy a menudo las personas no se dan cuenta de los factores que influyen en su capacidad para hacer una elección informada por tratarse de factores indirectos.

Los gobiernos influyen en las decisiones que toma la gente para planificar la familia, tanto indirectamente, como es el caso cuando la legislación afecta la capacidad de la mujer para tomar decisiones independientes, y directamente, como ocurre cuando las políticas regulan el acceso a información, suministros y servicios en materia de anticonceptivos (67). La información y los valores difundidos a través de los medios de comunicación y de una persona a otra influyen en el grado de conocimiento del público en materia de planificación familiar y en el grado de interés en ésta (81, 345). El acceso a la anticoncepción, el número de métodos que se hallan disponibles y son fáciles de obtener, influye en la capacidad de las personas para usar el método que prefieren (143) (ver la Figura 1).

Si bien se ha considerado por largo tiempo que la orientación es esencial para asegurar la elección informada, lo que ocurre antes de que las personas visiten al proveedor de servicios puede ser aún más importante. En general, las personas toman distintas decisiones sobre la planificación de la familia de manera progresiva a lo largo de los años fértiles, en lugar de adherirse a una sola elección (438).

Las decisiones más importantes de una persona sobre la planificación de la familia, si controlar o no su fecundidad y si adoptar o no un método de planificación familiar, generalmente se toman antes de que esa persona busque un método anticonceptivo o visite a un proveedor de servicios. En el momento que una persona pasa a ser cliente de los servicios de planificación familiar generalmente tiene en mente un método anticonceptivo en particular y ya posee alguna información, o información errónea, sobre éste (244). Por ejemplo, en los 50 países con datos de las EDS, entre las mujeres actualmente casadas que planeaban comenzar a practicar la planificación familiar en los 12 meses siguientes, al menos 80% de ellas dijeron que tenían en mente un método que preferían. En 26 países el porcentaje era superior al 90% (ver el Cuadro 1).

En el estudio de seis países ya mencionado (ver Uso continuado de anticonceptivos en la capitulo 1.2), 75% a 100% de las mujeres habían pensado ya en un método determinado cuando llegaron al dispensario de planificación familiar (193). También en Ecuador, Uganda y Zimbabue más de 94% de los clientes manifestaban preferencia por un cierto método antes de que el proveedor de servicios les impartiera orientación (407). En Kenia, por lo menos 46% de los nuevos clientes llegaron al dispensario con una firme preferencia por un determinado método (244). En un dispensario de Nigeria 55% de los nuevos clientes pedían un método en particular (7).

Cuanto más sepan las autoridades, administradores de programas y proveedores de servicios acerca de la manera en que las personas toman decisiones acerca de la planificación familiar y acerca de los factores directos e indirectos que influyen en esas decisiones, mejor podrán ayudar a las personas a hacer elecciones informadas.

Danielle Baron, JHU/CCP Estas mujeres de Senegal participan en una reunión de la comunidad para hablar sobre la salud. Las normas y valores comunitarios moldean las actitudes de la gente. De allí que determinen si es socialmente aceptable practicar la anticoncepción y si los individuos pueden tomar decisiones por sí mismos en materia de planificación familiar.