• Resumen de los editores
• Creditos

1. Por qué es importante la elección informada
2. La toma de decisiones sobre la planificación familiar
3. Políticas para la elección informada
• Consenso internacional a favor de la elección informada
• Apoyo nacional a la elección informada
• Políticas que promueven el acceso
• Eliminación de metas, incentivos y desincentivos
• Políticas sociales y económicas
• Organizaciones donantes
4. La comunicación para una elección informada
5. Mejoramiento del acceso
6. La administración en pro de la elección informada
7. Mejor comunicación entre clientes y proveedores

• Figuras
• Cuadros
• Recuadros
• Bibliografía

• ¿Qué puede hacerse?
• Las mujeres saben lo que quieren
• Por qué son importantes las comunidades
• Eliminación de metas
• Con más métodos, más opciones
• “Su salud está en sus manos”
• ¿Tienen opciones los clientes?
• ¡Pregunte, por favor!
• ¿Cuánta orientación?
• Clientes activos, mejores elecciones
• Orientación para los clientes constantes

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Publicación del Population Information Program, Center for Communication Programs, The Johns Hopkins University Bloomberg School of Public Health, 111 Market Place, Suite 310, Baltimore, Maryland, 21202, USA.

Las políticas gubernamentales para el desarrollo social y económico pueden contribuir a mejorar la capacidad de las personas para hacer una elección informada en materia de planificación familiar, sobre todo la de la mujer. Las políticas que contribuyen a mejorar la condición de la mujer le ayudan a tomar decisiones por sí misma, independientemente de su edad, clase, raza y nivel de instrucción (107).

Las leyes que gobiernan la autonomía de la mujer pueden estimular la elección informada si permiten que las mujeres tomen decisiones por sí mismas, incluidas las decisiones sobre planificación familiar. Pero en algunos países los códigos legales, basados en la estricta interpretación del derecho consuetudinario, requieren que la esposa obedezca siempre al marido, el padre o los hijos (86).

Las políticas y programas de educación y alfabetización son de importancia crucial para fomentar la lectura, la redacción y la habilidad para resolver problemas. Sobre todo cuando las niñas reciben más educación, estas políticas y programas imparten nuevas actitudes y destrezas que incrementan las elecciones informadas en muchos aspectos de la vida de las personas, incluida la planificación familiar. Las mujeres con más educación habitualmente gozan de más autonomía y son más capaces de tomar decisiones por sí mismas (27, 218, 297). Además, la gente que puede leer tiene más acceso a la información impresa sobre planificación familiar y métodos anticonceptivos (128).

Las políticas que fomentan las oportunidades económicas para la mujer también fomentan la elección informada de métodos de planificación familiar. En estudios realizados en Bangladesh se encontró en 1995 que las participantes en un programa de microcrédito para mujeres tendían más a comunicarse con sus maridos y a gozar de más autonomía y de más autoridad para tomar decisiones que las demás mujeres. Se llegó a la misma conclusión después de que los investigadores tuvieron en cuenta las diferencias entre las características de la mujeres que se asociaron a los programas de microcrédito y las que no lo hicieron (12).

Luthern World Relief Estos jovencitos de Ecuador estudian en una escuela rural. Las políticas que promueven la educación y la alfabetización, sobre todo entre las niñas, ayudan a desarrollar la capacidad para la lectura, la escritura y la resolución de problemas que se necesita para hacer elecciones informadas, inclusive las concernientes a la planificación familiar.

Organizaciones donantes

En su mayoría, los donantes principales de fondos para planificación familiar tienen políticas oficiales sobre la elección informada que los programas financiados por ellos deben seguir. Entre las organizaciones que han establecido esas políticas cabe mencionar el Fondo de las Naciones Unidas para Actividades en Materia de Población (FNUAP), el Departamento Británico para el Desarrollo Internacional, la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID), el Ministerio Alemán de Cooperación y Desarrollo y la Comisión Europea (79, 95, 101, 161, 363, 433).

En octubre de 1998 el Congreso de los Estados Unidos aprobó una enmienda propuesta por el miembro de la Cámara de Diputados Todd Tiahrt, insertando en la legislación nacional muchas de las disposiciones sobre la elección informada incluidas en la política de USAID. La legislación requiere ahora que USAID incluya formalmente esa política en todos los acuerdos con las organizaciones que prestan asistencia a proyectos de prestación de servicios de planificación familiar (433).

Las organizaciones donantes, como los gobiernos, deben asegurar que las prioridades de los programas no den lugar a mensajes ambiguos acerca de la elección informada (175). Algunos donantes prescriben que los programas aborden simultáneamente objetivos tan contradictorios como los años-pareja de protección anticonceptiva y la elección informada (16, 260). La tensión entre los diferentes objetivos de los programas puede indicar que los programas de planificación familiar deben decidir qué objetivo tiene precedencia.

Los donantes de fondos para planificación familiar han desempeñado por largo tiempo un papel esencial en el fomento de la elección al asegurar suministros adecuados de métodos anticonceptivos para los programas de planificación familiar. Pero los fondos donados para productos anticonceptivos están disminuyendo. En 1999 la asistencia total de los donantes para esos productos era de US$130,8 millones, US$12,4 millones menos que el año anterior, o sea, 9% menos (431). Los gobiernos, donantes y programas que se han comprometido a satisfacer las necesidades de la gente darán un alto grado de prioridad a los principios de la elección informada y a la provisión de los medios para que la gente pueda elegir (22).