• Resumen de los editores
• Creditos

1. Por qué es importante la elección informada
2. La toma de decisiones sobre la planificación familiar
3. Políticas para la elección informada
4. La comunicación para una elección informada
• El uso de muchos canales de comunicación
• Cómo satisfacer las necesidades de información
5. Mejoramiento del acceso
6. La administración en pro de la elección informada
7. Mejor comunicación entre clientes y proveedores

• Figuras
• Cuadros
• Recuadros
• Bibliografía

• ¿Qué puede hacerse?
• Las mujeres saben lo que quieren
• Por qué son importantes las comunidades
• Eliminación de metas
• Con más métodos, más opciones
• “Su salud está en sus manos”
• ¿Tienen opciones los clientes?
• ¡Pregunte, por favor!
• ¿Cuánta orientación?
• Clientes activos, mejores elecciones
• Orientación para los clientes constantes

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Publicación del Population Information Program, Center for Communication Programs, The Johns Hopkins University Bloomberg School of Public Health, 111 Market Place, Suite 310, Baltimore, Maryland, 21202, USA.

Si se emplea una variedad de canales de comunicación, la información sobre planificación familiar llega a un número mayor de personas y a un público más diverso con información sobre planificación familiar. Cada vez más, los medios de comunicación pública transmiten mensajes sobre salud reproductiva de manera amena y fácil de recordar. Los programas de comunicación también recurren a los mensajes transmitidos por los medios de difusión y los extienden a través de las redes sociales y organizaciones de la comunidad.

Medios múltiples de difusión. Muchos programas de comunicación se valen de medios múltiples de difusión —la radio, la televisión, la prensa, el teatro callejero, las ferias comunales e incluso el Internet— para informar a la gente e influir en el comportamiento relacionado con la salud de manera positiva. En todo el mundo los programas de comunicación han combinado la radio, la televisión y otros medios de difusión pública, así como los medios de difusión tradicionales basados en la comunidad, de acuerdo con el método de educar entreteniendo para la comunicación en materia de salud. El mismo recurre a formas de entretenimiento populares como la música y el teatro para transmitir mensajes sobre la planificación familiar y otros mensajes sobre la salud reproductiva.

El material impreso suministra información para ayudar a la gente a hacer una elección informada antes y después de ver a un proveedor de servicios de salud y durante su visita a éste. Los programas de planificación familiar generalmente distribuyen material impreso en las salas de espera o a través de organizaciones de servicios sociales. Las ilustraciones que muestran tipos de comportamiento saludables pueden ser especialmente útiles para los clientes que tienen escasa instrucción o no pueden leer (134).

En numerosas campañas de comunicación se incita a las personas a tomar decisiones por sí mismas y se les informa acerca de la variedad de métodos disponibles. Pocas, empero, han tratado explícitamente de mejorar la elección informada. Menos aún han buscado documentar los cambios en la elección informada como resultado de sus esfuerzos. En su mayoría, las campañas de comunicación miden resultados tales como el aumento de visitas al dispensario o del uso de métodos de planificación familiar. No miden si hay más personas capaces de tomar sus propias decisiones de manera informada. Para evaluar cómo contribuyen las campañas de comunicación a promover la elección informada, ésta tendrá que ser un objetivo declarado y habrá que medirla. Además, los programas de comunicación pueden observar los indicadores específicos de la elección informada (ver el recuadro, Evaluación de la elección informada).

Redes de información comunitaria. Los programas de comunicación pueden basarse en la manera en que fluye la información de una persona a otra en las redes sociales y otros canales comunitarios. Por ejemplo, en los estudios realizados en Nepal entre 1997 y 1999 se encontró que las mujeres con actitud positiva sobre la planificación familiar pero escaso conocimiento de ella tendían a tratar de hablar con quienes consideraban que eran “expertas locales”, es decir, usuarias de anticonceptivos por largo tiempo que vivían en la comunidad (55). Los programas de comunicación son una fuente útil de información para esas líderes de la opinión puesto que las personas que conocen la planificación familiar a través de los medios de difusión por lo común hablan de ella con otros, quienes a su vez la discuten con otros más (56, 158, 263, 309, 471) (ver la Capitulo 2.1).

Sara A. Holtz, Peace Corps

En Togo, una trabajadora de salud voluntaria muestra a las mujeres el cartel con métodos anticonceptivos disponible en el dispensario local. Gracias a esta información, muchas personas han pensado ya en un método cuando van a ver al proveedor de servicios.

La formación de coaliciones de organizaciones puede ayudar a que las personalidades de la comunidad que influyen en la opinión pública conozcan mejor la planificación familiar y se sientan alentadas a cooperar en la difusión de esta información. En Uganda se ha reunido alrededor del proyecto una amplia variedad de expertos que representan a instituciones públicas y privadas de salud reproductiva, derechos humanos, cuestiones relacionadas con la juventud, periodismo, derecho e investigación a fin de establecer la Coalición de Salud para el Incremento de la Elección Informada (CHOICE en inglés) (120). La coalición lleva a cabo su labor en tres niveles: en el nivel comunitario, con líderes para promover el mejor conocimiento sobre las necesidades y derechos sanitarios; en el nivel político, con ministerios del gobierno que se ocupan de las políticas que afectan el acceso a los métodos anticonceptivos; y en el nivel de dispensarios y hospitales, para que los administradores y proveedores de atención sanitaria estén mejor enterados de la elección informada.

Otro programa destinado a ayudar a los habitantes de las distintas comunidades a participar activamente en las decisiones que tomen para planificar la familia es el de Concientización sobre la Salud Reproductiva (RHA en inglés). El programa, desarrollado por el Instituto de Salud Reproductiva de Georgetown University, destaca la importancia de la habilitación del cliente para decidir. Mediante sesiones de adiestramiento y educación comunitaria, las personas aprenden a abogar por sí mismas, buscar atención médica cuando la necesitan y comunicarse con los proveedores de atención de salud (62, 196, 279, 312, 460).

Los proveedores de servicios de planificación familiar y otros con experiencia en este campo, inclusive los clientes, defensores de la mujer, investigadores y educadores, también pueden llegar a las personas que desean obtener información sobre la planificación familiar mediante charlas en las reuniones de las agrupaciones sociales y las escuelas (103). Las agrupaciones sociales, organizaciones de servicios, organizaciones no gubernamentales (ONG), empleadores, escuelas y agrupaciones religiosas también pueden ser importantes puntos de reunión para intercambiar información sobre la planificación familiar (278).