• Resumen de los editores
• Creditos

1. Por qué es importante la elección informada
2. La toma de decisiones sobre la planificación familiar
3. Políticas para la elección informada
4. La comunicación para una elección informada
5. Mejoramiento del acceso
• Con más métodos, más opciones
• Ofrecimiento de más fuentes de asistencia
6. La administración en pro de la elección informada
7. Mejor comunicación entre clientes y proveedores

• Figuras
• Cuadros
• Recuadros
• Bibliografía

• ¿Qué puede hacerse?
• Las mujeres saben lo que quieren
• Por qué son importantes las comunidades
• Eliminación de metas
• Con más métodos, más opciones
• “Su salud está en sus manos”
• ¿Tienen opciones los clientes?
• ¡Pregunte, por favor!
• ¿Cuánta orientación?
• Clientes activos, mejores elecciones
• Orientación para los clientes constantes

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Publicación del Population Information Program, Center for Communication Programs, The Johns Hopkins University Bloomberg School of Public Health, 111 Market Place, Suite 310, Baltimore, Maryland, 21202, USA.

Mejoramiento del acceso

El ofrecimiento de amplio acceso a tantos métodos anticonceptivos como sea posible es la clave para ayudar a la gente a hacer elecciones informadas para la planificación de la familia. A medida que se disponga de un número mayor de métodos y a medida que aumente el acceso a ellos, aumentará también el número de personas que pueden encontrar los métodos que quieren.

Muchas personas están usando un método de planificación familiar distinto del que prefieren. Por ejemplo, entre nueve países con datos de encuestas de salud reproductiva, el porcentaje de mujeres que dijeron que preferirían usar un método diferente se extendía del 11% en Mauricio al 48% en Costa Rica (ver la Figura 3). Las razones citadas con más frecuencia eran que el método preferido era demasiado caro, demasiado difícil de obtener, o simplemente no disponible. Otras razones citadas eran la inelegibilidad y la desaprobación de la familia. Otros estudios revelan hallazgos similares (19, 393, 407).

A medida que se dispone de más métodos anticonceptivos, mayor es el número de personas que pueden encontrar uno que les resulte adecuado, inicialmente, y más tarde si quieren cambiar de método (170). Actualmente existe una variedad de anticonceptivos más grande que nunca. No obstante esto, para asegurar que haya una elección más grande para un número mayor de personas, es necesario contar con nuevos anticonceptivos (130, 159, 187, 287) y ya hay varios en proceso de desarrollo (48).

La gama de métodos anticonceptivos varía ampliamente. Entre las regiones en desarrollo, América Latina suministra la variedad más amplia de métodos, y África, la más restringida (357). Si bien prácticamente todos los países suministran al menos algunos métodos, en numerosos países la gente tiene poco o ningún acceso a ciertos métodos.

Entre 88 países en desarrollo estudiados en 1999, el porcentaje promedio de parejas que tenían acceso a los condones era del 79%; a anticonceptivos orales, 76%; a los DIU, 61%; a la esterilización femenina, 43%, y a la esterilización masculina, 29%. En este análsisis se da igual peso a todos los países, prescindiendo del tamaño de la población. En el mismo estudio se encontró que en 50 países las parejas tienen poco o ningún acceso a la vasectomía; en 29, a la esterilización femenina; en 14, al DIU; en 5, a los anticonceptivos orales, y en 2 a los condones (357). Reflejando las diferencias en la disponibilidad de determinados anticonceptivos, los países tienen mezclas de métodos anticonceptivos muy diferentes (151). En el nivel nacional, la mezcla de métodos de un país puede sugerir si la gente puede o no hacer elecciones informadas (41).

Rick Maiman, cortesía de The David and Lucile Packard Foundation En México los consejeros de jóvenes se valen de carritos tirados por bicicletas para trasladarse de una zona urbana a otra y ofrecer anticonceptivos e información. El ofrecimiento de más fuentes de planificación familiar puede brindar una selección más amplia a la gente.

La opción de cambiar de método es esencial para el uso continuado de la planificación familiar (90). La existencia de una variedad de métodos ayuda a la gente a cambiar de método cuando sus necesidades cambian, en lugar de usar uno que ya resulta inadecuado o no es satisfactorio o de abandonarlo por completo. Si se ofrece una variedad de métodos también se ayuda a asegurar que al menos se dispondrá siempre de algunos métodos, aun donde a veces escasean porque la cadena de suministro es irregular (60).

Para ampliar la elección de anticonceptivos, los programas de planificación familiar pueden ofrecer métodos basados en el conocimiento de la fertilidad junto con los métodos de suministro (189). Los proveedores de servicios deberán ser capaces de explicar los métodos basados en el conocimiento de la fertilidad a sus clientes o, de lo contrario, saber adónde remitir a las clientes para que se les enseñe a usar estos métodos. Se están efectuando estudios en cinco países para examinar el acceso a los métodos basados en el conocimiento de la fértilidad (160, 273).

¿Cuántos métodos? Pocos programas tienen los recursos necesarios para ofrecer toda la gama de métodos de planificación familiar. ¿Cuánta variedad de métodos debe ofrecer un programa para asegurar la elección? Las directrices de la OMS sobre la mezcla de métodos anticonceptivos no mencionan los métodos específicos que los programas deberán ofrecer sino que afirman que “los programas deberán proveer una variedad de tipos de métodos para satisfacer las diferentes necesidades de diferentes individuos y parejas” (465). Otros expertos aconsejan a los programas que ofrezcan:

• opciones anticonceptivas tanto para el hombre como para la mujer,
• métodos temporales y métodos permanentes,
• métodos hormonales y métodos no hormonales,
• métodos de suministro y métodos basados en el conocimiento de la fértilidad,
• métodos controlados por el proveedor y métodos controlados por el usuario,
• opciones anticonceptivas para las mujeres que amamantan, incluido el método de la amenorrea de la lactancia (MELA), y la
• anticoncepción de emergencia (178).

Puesto que la mayoría de los programas de planificación familiar de los países en desarrollo dependen de productos donados, a menudo pueden ofrecer sólo los métodos provistos por los donantes. La reducción de las contribuciones de los donantes habitualmente reducen el acceso de la gente a la planificación familiar. Un mayor aporte de los donantes es crucial para asegurar la elección informada (ver la Capitulo 3.6). Además, los donantes y los métodos que cambian junto con ellos así como los ciclos de suministro y la coordinación deficiente suelen causar la interrupción temporaria del suministro de anticonceptivos (429).