• Resumen de los editores
• Creditos

1. Por qué es importante la elección informada
2. La toma de decisiones sobre la planificación familiar
3. Políticas para la elección informada
4. La comunicación para una elección informada
5. Mejoramiento del acceso
6. La administración en pro de la elección informada
• Dirección del programa
• Mejoramiento del desempeño
• Monitoreo y evaluación
• Métodos permanentes y a cargo del proveedor
• La elección en lugares de escasos recursos
7. Mejor comunicación entre clientes y proveedores

• Figuras
• Cuadros
• Recuadros
• Bibliografía

• ¿Qué puede hacerse?
• Las mujeres saben lo que quieren
• Por qué son importantes las comunidades
• Eliminación de metas
• Con más métodos, más opciones
• “Su salud está en sus manos”
• ¿Tienen opciones los clientes?
• ¡Pregunte, por favor!
• ¿Cuánta orientación?
• Clientes activos, mejores elecciones
• Orientación para los clientes constantes

• POPLINE
• El Centro de Materiales de Comunicación
• Otros temas
• Para solicitar
• CCP Home Page

Publicación del Population Information Program, Center for Communication Programs, The Johns Hopkins University Bloomberg School of Public Health, 111 Market Place, Suite 310, Baltimore, Maryland, 21202, USA.

Los programas de planificación familiar tienen la especial responsabilidad de asegurar que todos los clientes tomen una decisión informada al elegir la esterilización, que es permanente, o los DIU y los implantes, que las mujeres no pueden abandonar sin asistencia del proveedor de servicios. Los proveedores son los encargados de impartir orientación, pero la dirección del programa puede establecer sistemas que ayuden a asegurar que esos clientes hagan elecciones informadas por sí mismos.

Esterilización. Las mujeres y los hombres menores de 30 años y con pocos hijos deberán recibir una meticulosa orientación cuando consideren la esterilización. Las personas de estos grupos son las que más probablemente lleguen a lamentar esa decisión (76, 115, 180, 208, 415). Algunas normas médicas establecen que la esterilización raramente es apropiada para los adolescentes y deberá considerarse solo en circunstancias excepcionales por indicación facultativa (51, 123). Por otra parte, un joven cliente tiene derecho a saber si no hay ninguna razón médica para negarle la esterilización o cualquier otro método basándose solo en la edad (136).

Una vez que el cliente haya recibido orientación suficiente y haya elegido de manera informada la esterilización, no es necesario requerir un período de espera antes del procedimiento. Pero si el cliente está actualmente practicando otra forma de anticoncepción, habrá que sugerirle que tome el tiempo necesario para pensar acerca de su decisión (61, 414, 464, 468). Las mujeres, especialmente, pueden necesitar tiempo para pensar si prefieren la esterilización en el parto o inmediatamente después (49, 50, 235) (ver el recuadro Cómo ayudar a las mujeres en situaciones especiales). Los clientes deberán comprender que pueden cambiar de idea en cualquier momento antes del procedimiento.

Muchos programas requieren que todos los clientes firmen un formulario de consentimiento informado para documentar la decisión de que se les practique la esterilización y para indicar que los clientes comprenden la permanencia del procedimiento (61). La verificación periódica de los formularios de consentimiento informado ayuda a asegurar que todos los clientes que hayan recibido métodos permanentes habían dado su consentimiento para ello. La existencia de requisitos satisfactorios para el consentimiento informado no es garantía de que el cliente esté haciendo una elección informada (ver La elección informada y el consentimiento informado).

A fin de hacer una elección informada respecto de la esterilización, el cliente debe comprender los cinco puntos siguientes antes del procedimiento:

• hay métodos anticonceptivos temporales disponibles;
• la esterilización es un procedimiento quirúrgico;
• hay ciertos riesgos relacionados con el procedimiento y también beneficios, y habrá que entender tanto unos como otros;
• si sale bien, el procedimiento es permanente e impedirá para siempre que el cliente tenga más hijos; y
• el cliente puede decidirse en contra del procedimiento sin perder el derecho a que se le presten servicios médicos, de salud u otros servicios o beneficios (61).

El DIU y los implantes. Cuando una mujer está usando un DIU o implantes, los programas deberán estar preparados para ofrecerle asesoramiento y atención por muchos años a fin de que pueda cambiar de método o abandonar completamente el uso en cualquier momento que quiera. Los administradores del programa pueden establecer un sistema por el cual se presten continuamente servicios para la extracción de implantes y DIU. Pueden idear estrategias para recordar a las clientes cuándo deberán extraerse los implantes y los DIU y, si la cliente lo desea, reemplazarlos (419). Los administradores pueden fijarse en las historias de las clientes a fin de verificar las fechas en que éstas recibieron los DIU y los implantes (194).

Los proveedores de servicios deberán acomodar a cualquier cliente que quiera dejar de usar un método, cualesquiera sean las razones o capacidad de pago del cliente. Los administradores pueden asegurar que los integrantes del personal estén capacitados para extraer el DIU y los implantes. Algunas usuarias de implantes han notificado dificultades en conseguir que los proveedores de atención les extraigan los implantes (372, 477). Algunos proveedores les dicen a las clientes que, como los implantes son caros, no se los van a extraer sólo por efectos secundarios de poca importancia; algunos proveedores se niegan a extraer los implantes de las mujeres que lo solicitan por tener amenorrea (282, 477).

Además, las mujeres a veces enfrentan obstáculos cuando quieren que se les extraigan los DIU y los implantes pues la extracción demanda tiempo y condiciones asépticas. El personal clínico no siempre puede extraer implantes cuando se presenta la mujer, y algunos proveedores no confían en su habilidad para extraerlos (397, 477). Algunas clientes no quieren seguir usando el DIU o los implantes, pero no saben que pueden extraerse antes de los cinco años (477), mientras otras piensan que la extracción puede costar más de lo que ellas pueden pagar (228).

A toda cliente que notifique problemas con el DIU o los implantes habrá que ofrecerle explícitamente la extracción como una de las opciones y preguntarle al mismo tiempo si eso es lo que quiere (183).

Liz Gilbert, cortesía de The David and Lucille Packard Foundation En las Filipinas, una trabajadora de salud explica a una cliente, con la ayuda de dibujos, cómo actúa el método anticonceptivo que usa. Los directores pueden asegurarse de que todo el personal posea el material necesario para ayudar a los clientes a hacer por sí mismos elecciones informadas.

La elección en lugares de escasos recursos

Un programa dirigido a la elección informada no necesita ser costoso si se consideran con anticipación los posibles problemas. En realidad, la seguridad de que los clientes pueden hacer elecciones informadas para planificar la familia ayudaría a conservar recursos. Por ejemplo, en varios estudios se ha demostrado que cuando se informa a las clientes que piden implantes que las pérdidas sanguíneas son uno de los efectos secundarios comunes, algunas deciden elegir otro método. Estas clientes evitan adoptar un método del que más tarde tal vez se arrepientan, mientras el programa ahorra el costo de los implantes y el tiempo necesario para insertarlos y luego para extraerlos (80, 140, 310).

Para ahorrar tiempo, los proveedores pueden determinar primero cuáles son las necesidades del cliente para asesorarlo luego solo sobre los métodos que el cliente tiene interés en conocer (103). Las largas sesiones de orientación no siempre conducen a un mayor intercambio de información. Por ejemplo, en un estudio realizado en Perú en 1999 se encontró que, aunque los proveedores suministraban más información durante las sesiones de orientación que duraban al menos 9 minutos, en comparación con las sesiones más breves, la cantidad de información intercambiada aumentaba sólo levemente durante las sesiones de orientación más largas que duraban de 15 a 45 minutos (268).

En todos los programas, pero especialmente en lugares de escasos recursos, una gestión logística eficaz puede ayudar a ahorrar dinero, a asegurar que los suministros anticonceptivos estén continuamente disponibles y contribuir a la prestación eficiente de servicios. La administración de la cadena de suministro de mercadería también ayuda eficazmente a evitar la pérdida de anticonceptivos por deterioro (127). Cuando los suministros son escasos, los programas pueden encontrar maneras más eficaces de ofrecerlos en función de los costos, como por ejemplo, cobrando pequeños honorarios a los clientes. Esos honorarios también ayudan a asegurar la elección informada puesto que la mayoría de las personas aceptarán pagar algo por un método que ellas mismas han elegido (103, 417).