Contenido
Capitulos
- Un futuro urbano
- La urbanización del mundo en desarrollo
- Los pobres urbanos
- La contaminación y la salud
- Impacto en el medio ambiente
- Cómo lograr que las áreas urbanas funcionen
Temas principales
- Los países en desarrollo se enfrentan a un crecimiento urbano rápido
- ¿Por qué están creciendo las áreas urbanas?
- Los pobres enfrentan mayores riesgos de salud
- Fuertes huellas ecológicas
- Mejora del ejercicio del poder urbano
- Garantía del agua y el saneamiento
- Limpieza de Mumbai
- INFO Project
- Para ordenar
- Otros temas
- POPLINE
- M/MC Health Communication Materials Database
- CCP Home Page
Publicación del INFO Project, Center for Communication Programs, The Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health, 111 Market Place, Suite 310, Baltimore, Maryland 21202, USA.
Volumen XXX, Número 4,
Otoño de 2002
Serie M, Número 16
Temas especiales
La urbanización del mundo en desarrollo
Como se ha indicado, la mayoría de la población urbana del mundo, al igual que la mayoría del total de la población mundial, vive en países en desarrollo. En el año 2000, por ejemplo, China tenía 464 millones de residentes urbanos, India tenía 279 millones y Brasil 138 millones, juntos tienen casi tantos residentes urbanos como el mundo desarrollado (131).
Sin embargo, a excepción de América Latina, el mundo en desarrollo se mantiene mucho menos urbano que el mundo desarrollado. En América Latina, así como en el mundo desarrollado, aproximadamente el 75% de la población vive en áreas urbanas. Para el año 2030 un mayor número, el 84% será urbano, según las proyecciones de las Naciones Unidas. En los países en desarrollo como grupo, el 40% de la población vive ahora en áreas urbanas, y aumentará, según proyecciones, al 56% para el año 2030. Para entonces, se proyecta que cada región en desarrollo será mayormente urbana 131).
Photo: D. Hinrichsen |
Shangai tiene aproximadamente 13 millones de personas. Juntos, China, India y Brasil tienen casi tantos habitantes urbanos como el mundo desarrollado en su totalidad. En el futuro, prácticamente todo el aumento de población será en las áreas urbanas de los países en desarrollo. |
El nivel y el ritmo de urbanización variarán considerablemente entre las regiones y países en desarrollo (131). En los próximos 30 años, la ya urbanizada región de América Latina y el Caribe, según proyecciones, sólo absorberá otros 217 millones de residentes urbanos. Por el contrario, Asia agregará más de 1,3 mil millones (124, 131). Las áreas urbanas de India tendrán un crecimiento de 297 millones de residentes según las proyecciones, Pakistán tendrá un crecimiento de 86 millones y Bangladesh de 64 millones (131). Para 2030 Asia tendrá la población urbana más grande con 2,7 mil millones de residentes, seguida por África en segundo lugar con una proyección de 787 millones de residentes urbanos (ver el cuadro 2).
Algunos investigadores sostienen que la urbanización en el África subsahariana ha disminuido en los últimos años en respuesta a las economías deprimidas de la región. En los años setenta y ochenta la diferencia entre los ingresos rurales y los urbanos se redujo o incluso se invirtió (26, 38, 58–60). Como resultado, la migración a las áreas urbanas disminuyó, y algunos migrantes urbanos regresaron a las áreas rurales (91). Las proyecciones de las Naciones Unidas para África que indican la continuación del crecimiento urbano no reflejan estas tendencias recientes económicas y demográficas (92, 105, 114). Independientemente de si el África subsahariana se urbaniza o no, como lo proyectan las Naciones Unidas, las economías deprimidas tienen consecuencias graves para sus áreas y residentes urbanos (137)1
Explicación del crecimiento urbano. Los asentamientos se extienden y se convierten en áreas urbanas por diferentes razones. El Alto Valle de Río Negro y Neuquén, Argentina, creció de 5.000 habitantes a 400.000 entre 1900 y 1990, con más del 80% de población urbana, debido a que el área prosperó por exportaciones agrícolas. En comparación, Cuautla, México, creció de ser un pueblo con mercado pequeño a una ciudad de más de 120.000 habitantes debido al turismo (132).
A pesar de que existen diferencias considerables en las razones y características del crecimiento urbano, en general, el crecimiento rápido de la población urbana en los países en desarrollo refleja tres factores básicos: (1) la migración de áreas rurales y de otras áreas urbanas; (2) el aumento natural de la población (nacimientos menos muertes) entre los residentes urbanos; y (3) la reclasificación de previas áreas rurales a urbanas, a medida que ellas se transforman y cambian de aspecto. Durante las fases iniciales de urbanización de un país, la migración de áreas rurales a urbanas tiene tendencia a jugar un mayor papel que el aumento natural de la población en áreas urbanas. Sin embargo, a medida que un número mayor del total de la población vive en ciudades, el aumento natural de la población dentro de ellas sobrepasa en importancia a la migración (63, 158). A medida que el aumento de la población natural disminuye, la migración puede, una vez más, jugar un papel preponderamente en el crecimiento de la población urbana, por ejemplo, si las oportunidades económicas en las áreas urbanas se extienden rápidamente mientras que no se extienden en las áreas rurales (15).
Debido a que tanta gente en los países en desarrollo se está mudando del campo a las áreas urbanas, el crecimiento de la población en las áreas rurales se encuentra prácticamente detenido. Entre las regiones, únicamente África y Oceanía tendrán crecimiento de poblaciones rurales en el futuro. En comparación, se proyecta que la población rural de Asia disminuirá de aproximadamente 2.297 millones en el año 2000 a 2.271 millones en 2030 (ver el cuadro 2). Sin embargo, ciertos países de Asia, según proyecciones, seguirán teniendo un crecimiento continuo de la población rural, entre ellos Bangladesh, India, Nepal y Pakistán (131).
Las personas continuarán dejando las áreas rurales y mudándose a los centros urbanos para evadir las condiciones rurales adversas (factores que impulsan). Al mismo tiempo, muchas áreas urbanas continuarán atrayendo a personas del campo porque, por lo general, ofrecen más oportunidades (factores que atraen).
Los factores que impulsan a las personas a salir del campo incluyen la cantidad y calidad en deterioro de tierras para la agricultura, las infraestructuras deficientes del mercado y la falta de instituciones de apoyo, tales como fuentes de crédito para agricultores de pequeña escala. En América Latina la distribución desigual de la tierra, principalmente un legado del colonialismo pero que también se debe a la comercialización de la agricultura, ha impulsado a muchos residentes rurales a mudarse a las áreas urbanas (63).
John Curley |
En El Salvador, una madre y niño visitan una clínica dental. Las ciudades atraen a las personas del campo porque ofrecen más trabajos, educación, atención médica y otros servicios. |
Los factores que atraen a los residentes a las áreas urbanas incluyen acceso a mejores trabajos, educación, atención médica y mejores niveles de vida. Las grandes ciudades son en particular los centros económicos. Por ejemplo, Bangkok por sí solo tiene únicamente el 12% de la población total de Tailandia pero contribuye el 38% del producto interno bruto del país (137).
La mayoría de las ciudades grandes tienen mejores niveles de vida que los centros urbanos más pequeños o las áreas rurales, incluso mayor expectativa de vida y un porcentaje mayor de personas con acceso al agua por tubería, al saneamiento, a escuelas y a atención médica (48, 105). Las áreas urbanas grandes han logrado mejores promedios de niveles de vida, principalmente debido a sus economías de escala para proporcionar infraestructura y servicios básicos. La alta densidad de población reduce el costo per cápita para suministrar agua limpia, saneamiento, recolección de desechos, electricidad y telecomunicaciones (84). Por razones similares, muchas ciudades grandes han tenido éxito en atraer inversiones de negocios (105).
A medida que una cantidad mayor de migrantes rurales a urbanos se establece en áreas urbanas pequeñas (las cuales por lo general ofrecen menores niveles de vida y menos oportunidades que las ciudades grandes) se espera que los niveles de pobreza global aumenten, a menos que se pueda hacer algo pronto para mejorar las condiciones en las áreas urbanas pequeñas. Uno de los grandes retos de la urbanización será el de repartir los beneficios del desarrollo de las ciudades grandes a los centros urbanos pequeños, principalmente a través de la descentralización eficaz y la transferencia de recursos y autoridad de los niveles centrales a los locales. Muchas áreas urbanas pequeñas pueden aprovechar el acceso a recursos importantes, ubicaciones geográficas favorables y los avances en los sistemas de transporte y comunicación para mantenerse competitivas con las áreas urbanas grandes en la economía global (68).
1 Las proyecciones del crecimiento urbano en el África subsahariana también se ven afectadas por la falta de censos recientes y confia- bles para muchos países (92, 105, 114). Las proyecciones urbanas de las Naciones Unidas para algunos países provienen no de las tendencias actuales sino más bien de la extrapolación de las tasas de crecimiento urbano de años anteriores para los cuales existen datos de censo. De los 53 países africanos que se presentan en la publicación de la Naciones Unidas Perspectivas de Urbanización en el Mundo, Revisión de 1992, por ejemplo, únicamente 31 países habían levantado un censo desde 1980. Para los otros países, los cálculos de urbanización se basan en los censos de los años setenta, y de los sesenta para tres países (95).
