Contenido
Capitulos
- Un futuro urbano
- Los pobres urbanos
- La contaminación y la salud
- Impacto en el medio ambiente
- Cómo lograr que las áreas urbanas funcionen
Temas principales
- Los países en desarrollo se enfrentan a un crecimiento urbano rápido
- ¿Por qué están creciendo las áreas urbanas?
- Los pobres enfrentan mayores riesgos de salud
- Fuertes huellas ecológicas
- Mejora del ejercicio del poder urbano
- Garantía del agua y el saneamiento
- Limpieza de Mumbai
- INFO Project
- Para ordenar
- Otros temas
- POPLINE
- M/MC Health Communication Materials Database
- CCP Home Page
Publicación del INFO Project, Center for Communication Programs, The Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health, 111 Market Place, Suite 310, Baltimore, Maryland 21202, USA.
Volumen XXX, Número 4,
Otoño de 2002
Serie M, Número 16
Temas especiales
Los pobres urbanos
La mayoría de las personas pobres en los países en desarrollo vive en áreas rurales (140). Sin embargo, también se ha extendido la pobreza urbana, y está creciendo.
El Banco Mundial calcula que mundialmente, el 30% de las personas pobres vive en áreas urbanas. Para 2020 el porcentaje crecerá, según proyecciones, a un 40% y para 2035 la mitad de los pobres en el mundo vivirán en áreas urbanas (96).
En 1988 el Banco Mundial calculó de manera prudente que unos 330 millones de pobres urbanos en el mundo en de-sarrollo vivían con menos de US$1 al día (151)2 En el año 2000 se aumentó la proyección a 495 millones (153). En más de la mitad de los países en desarrollo con datos acerca de la pobreza, según la definen los mismos países, por lo menos un residente urbano de cada cinco vive por debajo del nivel de pobreza nacional. (157) (ver el cuadro 3).3
El África subsahariana tiene uno de los niveles de pobreza urbana más altos en el mundo, que abarca más del 50% de las poblaciones urbanas en Chad, Níger y Sierra Leona. Los países del África del Norte y del Cercano Oriente tienen niveles de pobreza urbana cerca del 20% o por debajo. En Asia los porcentajes más altos se encuentran en India, con un 30%, y Mongolia con un 38%. En América Latina y el Caribe, los niveles de pobreza urbana varían bastante, de 8% de la población urbana en Colombia a 57% en Honduras (157) (ver el cuadro 3).
Estas estadísticas con respecto al ingreso deben ser interpretadas con precaución; el verdadero alcance de la pobreza urbana es mayor de lo que ellas sugieren. Los niveles de pobreza estimados únicamente según el ingreso no toman en cuenta de manera adecuada el gran número de personas con empobrecimientos tales como vivienda inadecuada y falta de agua limpia y saneamiento (74, 89, 132).
Por otra parte, la pobreza urbana puede ser más destructiva que la pobreza rural porque en las áreas urbanas, a diferencia de las áreas rurales, el acceso a prácticamente todos los productos y servicios depende del ingreso en efectivo que se tenga disponible. Además, los servicios que habitualmente el gobierno ofrece gratuitamente en las áreas rurales, tales como estudios primarios, por lo general tienen un costo para los hogares en las áreas urbanas (por ejemplo, cuotas de la escuela y gastos para los uniformes, libros y transporte) (3, 104). Los residentes urbanos tienen que comprar la mayoría de sus alimentos, mientras que los residentes rurales producen una parte considerable de los mismos, y los precios de los alimentos por lo general son más altos en las áreas urbanas que fuera de la ciudad. Los hogares urbanos gastan del 60% al 80% de sus ingresos en alimentos (101) y pagan hasta un 30% más por éstos que los hogares rurales (1).
Liz Gilbert, Cortesía de la Fundación David and Lucile Packard |
Los vendedores abarrotan las calles de una ciudad de Nigeria. En muchos países en desarrollo, los habitantes urbanos a menudo trabajan en el sector informal, con salarios bajos y muchas horas de trabajo. Las crisis económicas de los últimos años han hecho que sea más difícil encontrar un trabajo fijo. |
Ingresos insuficientes
Muchos países en desarrollo tuvieron crisis económicas durante los años noventa (156). Por ello, la pobreza se ha extendido, al mismo tiempo que los salarios han bajado y los precios de los productos y servicios han aumentado. Cuando los salarios caen, las personas compran menos y la reducción de la demanda por productos y servicios provoca que más gente pierda sus trabajos. En varios países asiáticos, los administradores urbanos y los funcionarios del gobierno central han reportado que la crisis económica de la región está haciendo daño especialmente a las economías urbanas. Los trabajadores urbanos han perdido trabajos e ingresos debido a la reducción de la demanda por los productos fabricados, transporte y otros servicios. Además, los precios de los alimentos, los servicios públicos y los productos importados esenciales para el consumidor han aumentado a medida que los valores monetarios han disminuido (3).
En su mayoría, la pobreza urbana no se debe al desempleo, sino a la falta de trabajos fijos y con buenos salarios. La tasa de desempleo por sí misma es prácticamente baja en las áreas urbanas de la mayoría de los países en desarrollo (41, 100). Por ejemplo, en 155 ciudades encuestadas en países en desarrollo, las tres cuartas partes tenían tasas de desempleo del 15% o por debajo (157). No obstante, la pobreza ha aumentado debido a que menos personas pueden encontrar trabajos fijos con salarios adecuados.
A medida que las condiciones económicas empeoran, un creciente porcentaje de personas pasa de empleos en el sector económico formal a trabajos en el mercado laboral informal. En 30 de los 40 países en desarrollo encuestados por la Organización Internacio-nal del Trabajo (OIT) en 1999, el empleo en el sector informal urbano comprendía más de un tercio del total del empleo urbano. El empleo en el sector informal urbano abarcó del 15% en Turquía al 84% en Uganda. La participación más alta en el sector informal urbano fue en los países del África subsahariana, con tasas por encima del 50% en dos tercios de los países encuestados (56).
El empleo en el sector informal es menos seguro y los ingresos son menores que en los trabajos del sector industrial y otros sectores formales (2, 28, 56). El sector informal está caracterizado por negocios no incorporados cuyos dueños son familias o empresas de escala pequeña, con empleos eventuales, por parentesco o relaciones personales y sociales en vez de contratos (56).
Dentro de este sector informal, los pobres urbanos trabajan en una variedad de empleos, por ejemplo, como vendedores ambulantes y pequeños comerciantes; como conductores de taxi y otros transportes pequeños; en servicios personales tales como lustradores de zapatos; en servicios de seguridad como vigilantes nocturnos o encargados de estacionar vehiculos; en servicios de limpieza y también como mendigos y sexo-servidores (14, 28, 37, 101). Estas distintas actividades comparten factores comunes como baja posición social, salarios bajos, muchas horas de trabajo y, a menudo, condiciones peligrosas e inseguras.
2 El Banco Mundial establece el nivel de ingreso del pobre a US$1 por día por persona con el fin de realizar comparaciones internacionales (157).
3 Los países en desarrollo a menudo establecen sus propios niveles de ingreso de pobreza, por lo general definidos como el ingreso necesario para comprar una cantidad específica de alimentos y algunos artículos no comestibles esenciales (138).
