Contenido
Capitulos
- Un futuro urbano
- Los pobres urbanos
- La contaminación y la salud
- Impacto en el medio ambiente
- Cómo lograr que las áreas urbanas funcionen
Temas principales
- Los países en desarrollo se enfrentan a un crecimiento urbano rápido
- ¿Por qué están creciendo las áreas urbanas?
- Los pobres enfrentan mayores riesgos de salud
- Fuertes huellas ecológicas
- Mejora del ejercicio del poder urbano
- Garantía del agua y el saneamiento
- Limpieza de Mumbai
- INFO Project
- Para ordenar
- Otros temas
- POPLINE
- M/MC Health Communication Materials Database
- CCP Home Page
Publicación del INFO Project, Center for Communication Programs, The Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health, 111 Market Place, Suite 310, Baltimore, Maryland 21202, USA.
Volumen XXX, Número 4,
Otoño de 2002
Serie M, Número 16
Temas especiales
Cómo lograr que las áreas urbanas funcionen
A medida que las áreas urbanas en los países en desarrollo continúen llenándose de gente en el próximo cuarto de siglo, los gobiernos y los ciudadanos tendrán que hacer frente a un reto cada vez mayor: cómo lograr que las áreas urbanas funcionen (13, 80). Las ciudades se convertirán cada vez más en “pruebas para determinar la suficiencia de las instituciones políticas, el desempeño del gobierno y la eficacia de los programas para combatir la exclusión social, proteger y reparar el medio ambiente y fomentar el desarrollo humano”, según el Programa de las Naciones Unidas para los Asentamientos Humanos (Hábitat) (137).
Hoy en día, muy pocas áreas urbanas están preparadas para enfrentar el reto (129, 136, 137). En 1987, la Comisión Mundial sobre Medio Ambiente y Desarrollo reportó que “en el periodo de una década, el mundo en desarrollo tendrá que aumentar un 65% su capacidad para producir y gestionar su infraestructura urbana, los servicios y los refugios, simplemente para mantener las condiciones actuales” (159). Esta meta no se cumplió (128).
De hecho, muchas áreas urbanas están creciendo en población tan rápido que sus economías, servicios e infraestructuras no pueden mantenerse a la par (12). La mayoría de los países en desarrollo carecen de los recursos y la capacidad para resolver los problemas complejos y masivos de sus áreas urbanas en el futuro cercano. A pesar de ello, muchos países pueden implementar pasos para hacerle frente a los problemas urbanos de mejor manera. Entre otras medidas, pueden mejorar el ejercicio del poder urbano, mejorar los barrios pobres y ofrecer alternativas a la creación de nuevos barrios pobres, reducir la contaminación y manejar de mejor manera la eliminación de los desperdicios.
Ilene Chupnick |
Cuernavaca, México. A medida que la gente se aglomera más en las áreas urbanas, tienen que mejorar el ejercicio del poder, crear participación de la comunidad y ayudar a los pobres. |
Mejora del ejercicio del poder urbano
Ejercer el poder es más que gobernar. Incluye no sólo la organización de las instituciones políticas y administrativas y las relaciones entre ellas, sino también las relaciones entre gobiernos, instituciones privadas y la sociedad civil (105, 142). Las Naciones Unidas define el ejercicio del poder como “la suma de las maneras en que las personas y las instituciones, tanto públicas como privadas, planean y gestionan sus asuntos comunes” (137).
¿Cómo se puede mejorar el ejercicio de poder urbano? Por todo el mundo, está emergiendo un nuevo consenso de que los gobiernos nacionales no deben mantener el control directo sobre la planificación y la administración de las áreas urbanas. Por lo contrario, los gobiernos nacionales deben actuar como facilitadores, con la creación de entornos legislativos y administrativos en los cuales un amplio grupo de gobiernos locales, empresas del sector privado y organizaciones de la comunidad puedan proporcionar infraestructura y servicios a las áreas urbanas (137). Por ejemplo, los gobiernos nacionales pueden concentrarse en atraer inversiones extranjeras ventajosas, fomentar la transferencia de tecnologías adecuadas, emprender iniciativas público-privadas conjuntas para ofrecer vivienda y servicios básicos, y establecer estándares ambientales (25).
La descentralización del poder, autoridad y responsabilidad de los gobiernos nacionales a los locales puede mejorar la participación local y fomentar prácticas democráticas. La descentralización puede mejorar la eficacia de la implementación de la política pública y producir políticas y programas que sean más eficaces así como más receptivos a las preferencias y necesidades locales (33, 40, 85, 137).
En general, se debe cumplir con tres condiciones para que la descentralización sea eficaz. Primero, las autoridades nacionales y estatales tienen que delegar autoridad de los presupuestos al nivel municipal (51, 110, 136, 156). En la mayoría de los países, las principales fuentes de ingresos municipales son los impuestos locales y las transferencias del gobierno central al local (137). Sin embargo, los funcionarios al nivel más alto del gobierno, a menudo, son renuentes a ceder los recursos financieros a los niveles más bajos (85). Sin este ingreso crucial, los gobiernos municipales tienen muy poca capacidad para funcionar.
Segundo, la capacidad administrativa de los gobiernos locales debe incrementarse. Los gobiernos locales, a menudo, carecen de la experiencia que tienen los gobiernos centrales. Es posible que los funcionarios y empleados del gobierno local necesiten capacitación en áreas tales como contabilidad, administración pública, administración financiera, comunicación pública y relaciones con la comunidad (140, 156).
Tercero, la descentralización funciona mejor cuando es inclusiva, es decir, cuando las autoridades preguntan acerca de las necesidades e intereses de la comunidad y responden a ellas, y cuando los miembros de la comunidad participan en el proceso de tomar decisiones. La participación de la comunidad ayuda a asegurar la receptividad y responsabilidad en el proceso público de tomar decisiones (137, 140, 141). Los líderes de la comunidad y los residentes conocen los problemas que enfrentan y generalmente pueden sugerir soluciones eficaces. Los gobiernos pueden ayudar a asegurar la participación de las personas a través de elecciones y referéndums, encuestas de opiniones y reuniones abiertas, y estableciendo grupos asesores o comités de supervisión de la comunidad (85).
En Porto Alegre, Brasil, el gobierno local en 1989 sistematizó e institucionalizó la participación pública en la preparación de los presupuestos del gobierno. Cada año, los ciudadanos participan en dos reuniones organizadas por el gobierno local. Clasifican sus cinco necesidades prioritarias de una lista de 14 necesidades, entre ellas, educación, vivienda, alcantarillado y pavimentación. El gobierno local utiliza esta lista para revisar los planes regionales y las distribuciones de los presupuestos (121, 141).
Desde que comenzó este proceso de planificación incluyente, se han logrado beneficios extraordinarios en la mejora de las condiciones de los pobres del área. En siete años, el porcentaje de viviendas con acceso al agua aumentó del 80% al 98%, y el porcentaje de acceso al alcantarillado aumentó del 46% al 85%. El enfoque ha tenido tanto éxito que ha sido duplicado por otras 100 municipalidades brasileñas (141).
