Contenido
Capitulos
- Un futuro urbano
- Los pobres urbanos
- La contaminación y la salud
- Impacto en el medio ambiente
- Cómo lograr que las áreas urbanas funcionen
Temas principales
- Los países en desarrollo se enfrentan a un crecimiento urbano rápido
- ¿Por qué están creciendo las áreas urbanas?
- Los pobres enfrentan mayores riesgos de salud
- Fuertes huellas ecológicas
- Mejora del ejercicio del poder urbano
- Garantía del agua y el saneamiento
- Limpieza de Mumbai
- INFO Project
- Para ordenar
- Otros temas
- POPLINE
- M/MC Health Communication Materials Database
- CCP Home Page
Publicación del INFO Project, Center for Communication Programs, The Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health, 111 Market Place, Suite 310, Baltimore, Maryland 21202, USA.
Volumen XXX, Número 4,
Otoño de 2002
Serie M, Número 16
Temas especiales
Mejoras de vida para el pobre urbano
En la Reunión Cumbre del Milenio en el año 2000, la Asamblea General de las Naciones Unidas, representada por los jefes de estado y gobiernos de todas partes del mundo, reafirmaron su compromiso de eliminar la pobreza. Acordaron, específicamente, en una meta de mejorar las vidas de por lo menos 100 millones de residentes de barrios pobres para el año 2020 (127), centrando sus esfuerzos en la mejora de los barrios pobres y asentamientos ilegales urbanos más miserables y desatendidos (24). No obstante, esta meta es modesta, debido a que el número de habitantes en los barrios probres llegará, según proyecciones, a 1,5 mil millones en el año 2020 (86).
Es muy probable que la pobreza empeore y se generalice si el crecimiento económico no puede ir a la par del crecimiento de la población. En contraste, el crecimiento de población más lento fomenta el crecimiento económico, siempre y cuando los gobiernos implementen políticas sociales y económicas sensatas (8, 73). Menor fertilidad en un país ofrece una “oportunidad demográfica” (un periodo temporal en el cual un grupo grande de personas en edad de trabajar mantiene a relativamente menos personas mayores y jóvenes). Esta situ-ación le da la libertad a las familias y a las naciones de ahorrar más y de realizar las inversiones a largo plazo que ayudan a que las personas pobres emerjan de la pobreza. Sin embargo, a fin de reducir la pobreza, los esfuerzos de desarrollo deben estar dirigidos a ayudar a los pobres mismos, no simplemente a estimular el crecimiento económico total (73, 143).
Don Hinrichsen |
En Bangkok, así como en otras muchas áreas urbanas, los residentes de barrios pobres a menudo no tienen otra opción más que utilizar fuentes de agua insalubre. El suministro de agua limpia y la mejora del saneamiento ayudaría a prevenir la mayoría de las enfermedades y muertes relacionadas con el agua. |
El papel de los gobiernos locales. Las políticas sociales y económicas “a favor del pobre” que los gobiernos locales pueden emprender incluyen: relajar las restricciones en el mercado laboral informal a fin de que los grupos de bajos ingresos tengan más oportunidades de obtener ingresos; apoyar a las empresas de pequeña escala por medio del acceso a crédito y tierra; crear trabajos para las personas que de lo contrario estarían excluidas del mercado laboral debido a la automatización; invertir en educación y salud, inclusive salud reproductiva y planificación familiar; y reducir la desigualdad de oportunidades entre los géneros (51, 73, 143, 154).
Los gobiernos pueden tratar con eficacia algunos aspectos de la pobreza en el ámbito de la comunidad, a pesar de la capacidad limitada de las comunidades de generar el crecimiento económico (106, 154). Entre las maneras más importantes de mejorar las condiciones de vida, se encuentran la mejora de las condiciones de vivienda y el suministro de servicios básicos adecuados y asequibles, tales como agua y saneamiento. Además, cuando se ofrece la vivienda y los servicios de manera eficaz, la gente puede gastar menos de sus ingresos en estas necesidades y por ello, tener más para otras necesidades esenciales (45, 104, 132).
Sin embargo, muchos gobiernos carecen de la voluntad política para asegurar vivienda asequible y legal (24, 44, 106, 158). Dos de los componentes más importantes de las políticas para evitar los barrios pobres es ofrecer tanto al acceso a la tierra como el financiamiento para el pobre (137). Los gobiernos, a menudo, necesitan reformar las leyes y las regulaciones pertinentes a los mercados para vivienda, tierra e infraestructura. Además, las reformas de los sistemas de financiamiento de vivienda le pueden dar al pobre más acceso al crédito (154, 155).
El mejoramiento de los barrios pobres requiere una variedad de mejoras físicas, sociales, económicas, organizativas y ambientales. Como mínimo, mejorar estos barrios implica la garantía de los servicios e infraestructura básica, tales como el suministro de agua limpia y la eliminación adecuada de aguas residuales. Otros pasos incluyen la construcción de instalaciones para la comunidad, tales como clínicas de salud, la ampliación de las oportunidades de obtener ingresos por medio de capacitación y micro crédito (24, 154).
La extensión de la seguridad de la tierra y la tenencia de vivienda para aquellos que carecen de ella, son fundamentales para el éxito de un programa de mejoramiento de los barrios pobres (137, 154). Una vez que las personas se sienten seguras en su vecindario, existen más probabilidades de que inviertan en sus comunidades (32, 137). Otorgar seguridad de los derechos de tenencia, por lo general, motiva a los ocupantes a invertir de dos a cuatro veces la cantidad de dinero que el gobierno invierte en la mejora de la infraestructura. Además, el asegurar los derechos de tenencia tiene como resultado más inversión privada (se estima que hay US$7 de inversión privada por cada US$1 de fondos públicos) (154).
La mejora de las condiciones de vivienda en los barrios pobres no debe costarle a los gobiernos cantidades enormes de dinero. Al extenderse durante un periodo de 20 años, los programas de mejoramiento que ofrecerían servicios a todos los barrios pobres en los países en desarrollo podrían ser implementados con un costo total de 0,2% a 0,5% del producto interno bruto, según el Banco Mundial (154).
Anjte Becker-Benton |
Un mercado urbano al aire libre en Armenia. En muchos países los gobiernos locales podrían ayudar a los negocios pequeños facilitando el medio del acceso a créditos y tierras, capacitación, educación y atención médica. |
El papel de las comunidades. Los miembros de la comunidad deben participar en programas para mejorar los barrios pobres (154). Cuando la gente pobre se organiza y trabaja junta, como por ejemplo en grupos de préstamos y ahorros de la comunidad, aumenta su poder de negociar con el gobierno las tierras, la infraestructura y los servicios. En los últimos diez años los pobres urbanos se han organizado para crear muchas asociaciones de ahorro y préstamo, a menudo, con el apoyo de organizaciones no gubernamentales y donantes internacionales. Muchos operan con fondos de créditos rotativos establecidos por las asociaciones de la comunidad. Estas asociaciones le dan a los hogares de bajos ingresos acceso al crédito. En esencia, la comunidad como grupo actúa como el garante del pago de los préstamos individuales (44, 137).
Los grupos comunitarios, a menudo, pueden ofrecer servicios y vivienda de manera más costo-eficaz, que los gobiernos o los urbanizadores privados, por medio de la concentración de sus recursos y el suministro de su propia mano de obra. Por ejemplo, en Filipinas al gobierno le cuesta 250.000 pesos (US$1 es equivalente a 55 pesos) construir una vivienda de 22 metros cuadrados en una comunidad para la reubicación de habitantes. Por el contrario, la Federación de Personas sin Hogar de Filipinas, puede construir una vivienda del doble de tamaño por 60.000 pesos. Más aún, la federación puede construir carreteras, drenajes, electricidad y suministro de agua por tan sólo 50 a 100 pesos por metro cuadrado de tierra urbanizada, mientras que los contratistas privados cobran 550 pesos por metro cuadrado por el mismo trabajo (146).
El papel de los donantes. La escala del crecimiento de la población urbana y los problemas de la pobreza urbana no tienen precedentes. El afrontarlos requiere un enfoque a largo plazo que resalta la creación de instituciones para aumentar la capacidad de respuesta de las áreas urbanas (52). Los planificadores urbanos están de acuerdo cada vez más con el Secretario de las Naciones Unidas, Kofi Annan, acerca de que “un mejor ejercicio del poder es quizás el solo factor más importante para erradicar la pobreza y promover el desarrollo” (125).
Las agencias donantes pueden dar apoyo a un mejor ejercicio del poder y, donde las instituciones de gobierno son débiles, aumentar financiación a las instituciones no gubernamentales para asegurar que los grupos de bajos ingresos se beneficien de acuerdo a lo planeado (52, 106). Cuando sea posible, los donantes internacionales deben trabajar a través de socios locales, no sólo para aumentar su credibilidad con el pobre urbano sino porque los socios locales son quienes más saben acerca de los problemas locales y sus posibles soluciones (52, 103).
