Nuevos hallazgos de las encuestas:
La revolución
reproductiva continúa
El aumento del uso de los anticonceptivos modernos trajo aparejado el descenso de la fertilidad en casi todos los países en desarrollo encuestados desde 1990. Estas tendencias son la continuación de un cambio a largo plazo en las actitudes y el comportamiento. Los hallazgos de más de 100 encuestas realizadas desde 1990 sugieren que, a medida que ha aumentado la difusión de los programas de planificación familiar, son más y más las personas que desean tener familias más pequeñas, y que más de ellas consiguen alcanzar el tamaño de familia que desean.
A partir de 1990, se han realizado 120 encuestas de mujeres (muchas incluyendo también a hombres) en 71 países como parte de los programas de Encuestas Demográficas y de Salud (EDS) y Encuestas sobre Salud Reproductiva (ESR). Las mismas proporcionan información acerca del uso de anticonceptivos, la supervivencia infantil y otros temas clave de salud reproductiva.
Hallazgos de las encuestas
Entre los países en desarrollo, existen enormes variaciones en el uso de anticonceptivos y las tasas de fertilidad. En unos cuantos países de Asia y América Latina, al menos tres cuartas partes de las mujeres casadas utilizan algún método anticonceptivo, niveles equiparables a los de los países desarrollados. En contraste, en algunos países del África Subsahariana menos de 10% de las mujeres casadas usan la anticoncepción. Las tasas de fertilidad fluctúan entre sólo 2,3 hijos por mujer en Vietnam y 7,2 en Níger. A pesar de que en África Subsahariana la fertilidad es más alta y el uso de anticonceptivos menos común que en ningún otro lugar, las encuestas sugieren que algunas partes de África han iniciado el mismo camino ya emprendido por otras regiones. En 9 de los 16 países subsaharianos encuestados más de una vez desde 1990, la tasa de fertilidad descendió más del 1% por año.
El uso de anticonceptivos: A nivel mundial, más de 600 millones de mujeres casadas utilizan la anticoncepción, casi 500 millones de ellas en países en desarrollo. Entre las mujeres casadas, el uso de anticonceptivos aumentó en todos excepto dos de los países en de-sarrollo encuestados más de una vez desde 1990, y entre las mujeres no casadas sexualmente activas, aumentó en 21 de 25 países.
Cuatro métodos anticonceptivos modernos —la esterilización femenina, los anticonceptivos orales, los inyectables y los DIU— son los más difundidos entre las mujeres casadas de países en desarrollo, representando en conjunto casi las tres cuartas partes del uso total de anticonceptivos. Inmediatamente después de los DIU se ubican los condones masculinos. A partir de 1990 el uso de inyectables aumentó significativamente y ahora constituyen el tercer método más comúnmente usado en los países en desarrollo encuestados.
Intenciones en cuanto a la reproducción: Una proporción cada vez mayor de mujeres casadas no desean tener más hijos. Fuera de África Subsahariana, casi 60% de las mujeres casadas encuestadas desde 1990 desean dejar de tener hijos. Con la mayor difusión de las nuevas actitudes hacia la reproducción, el tamaño de familia que las mujeres consideran ideal está decreciendo.
La necesidad insatisfecha: Se calcula que 105 millones de mujeres casadas, casi 1 de cada 5, tienen una necesidad insatisfecha de planificación familiar; es decir, son sexualmente activas y desean evitar el embarazo pero no están utilizando anticonceptivos. El porcentaje de mujeres con necesidad insatisfecha disminuyó desde 1990 pero la cifra no cambió mucho debido al crecimiento que experimentaron las poblaciones.
Jóvenes no casadas: En muchos países una mayor proporción de mujeres no casadas entre los 15 y los 24 años son sexualmente activas antes del matrimonio. Estas jóvenes usan más la anticoncepción, en particular los condones. No obstante, muchas jóvenes no casadas tienen embarazos no planeados y muchas están en riesgo de contraer el VIH/SIDA y otras infecciones de transmisión sexual.
La supervivencia y la salud de los niños: Desde 1990, las tasas de supervivencia de lactantes y niños han mejorado en casi 30% en los países en desarrollo encuestados, en conjunto. Sin embargo, hubo un aumento de la mortalidad entre lactantes y niños en algunos países de África Subsahariana, especialmente en los más golpeados por la epidemia del VIH/SIDA. Pocos de los países encuestados alcanzaron la meta establecida por la OMS y la UNICEF de inmunizar al menos 80% de los niños contra enfermedades comunes de la infancia para el año 2000.
La atención a la salud materna: En general, desde 1990 se ha visto un leve aumento en el porcentaje de mujeres casadas que dan a luz en un establecimiento médico. No obstante, en gran parte del Norte de África, en Asia y en algunos lugares de África Subsahariana, es mucho más probable que las mujeres den a luz en su hogar que en un establecimiento médico. Una cuarta parte de las mujeres encuestadas en países en desarrollo no recibieron ningún cuidado prenatal de un proveedor calificado durante su embarazo más reciente. | 
