• Resumen de los editores
• Créditos

1. La fertilidad continúa en descenso
2. El uso de anticonceptivos
• Incremento del uso de anticonceptivos en los países en desarrollo
• Uso actual de los anticonceptivos
• Diferencias en el uso de anticonceptivos entre grupos
• Intenciones de utilizar los anticonceptivos
3. La mezcla de métodos anticonceptivos
4. Conocimiento y disponibilidad de la anticoncepción
5. Otras influencias directas en la fertilidad
6. Preferencias en cuanto a la fertilidad
7. Las mujeres jóvenes
8. La supervivencia y la salud de los niños
9. La salud materna

• Figuras
• Cuadros
• Recuadros
• Bibliografía

• ¿Se hace más lento el descenso de la fertilidad?
• El impacto de los anticonceptivos
• Intenciones de usar la planificación familiar
• La popularidad de los inyectables
• Decrece el tamaño deseado de familia
• Sexo prematrimonial: nuevos hallazgos
• Efectos del SIDA en la supervivencia infantil
• Hace falta más atención para las madres

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Mundialmente, según estimaciones de Population Reports más de 620 millones de mujeres casadas en edad reproductiva (57% de este grupo de mujeres) estaban utilizando la anticoncepción en el año 2000⁴. El porcentaje de mujeres que usan anticonceptivos en el mundo desarrollado es más alto, un 68%, que en el mundo en desarrollo, un 55% (ver el cuadro 1). Sin embargo, el número absoluto de usuarios de anticonceptivos es mucho mayor en países desarrollo, llegando a casi 500 millones de mujeres en comparación con 120 millones en países desarrollados.

En promedio a nivel mundial, casi 9 de cada 10 usuarios de anticonceptivos confían en los métodos modernos, mientras que aproximadamente 1 de cada 10 confía en métodos tradicionales como el retiro y la abstinencia periódica. Contrariamente a lo que pudiera esperarse, un porcentaje mucho mayor de mujeres (12%) utiliza métodos tradicionales en los países desarrollados que en los países en desarrollo (5%) (ver el cuadro 1).

En el mundo en desarrollo tomado en su totalidad, cerca de la mitad de mujeres casadas en edad reproductiva usan métodos de anticoncepción modernos. Esta cifra baja a 35% si se omite India, y especialmente China, tanto por sus densas poblaciones como por su confianza mayor que la promedio en los métodos anticonceptivos a largo plazo. En otros países fuera de India y China, se calcula que 7% de mujeres utilizan los métodos anticonceptivos tradicionales. (Para mayor información sobre la mezcla de métodos anticonceptivos, ver la capitulo 3.)

Basándose en estadísticas sobre la prevalencia de los anticonceptivos, los países en desarrollo, como grupo, se encuentran aproximadamente en la mitad de la transición demográfica de una fertilidad más alta hacia una más baja. Niveles de uso de anticonceptivos de 75% a 84%, como los de Norteamérica y el Norte de Europa, reflejan que tal transición se ha completado. La tasa de prevalencia de anticonceptivos más alta encontrada en cualquier país cuya población supera los 3 millones es 87% en Hong Kong y 86% en el Reino Unido (ver el cuadro 1).

Si bien lo tratado hasta aquí, en su mayor parte, incluye a todos los países en desarrollo y los desarrollados, lo que se discute a continuación sobre el uso de anticonceptivos se basa únicamente en datos de los 71 países donde se realizaron las EDS y ESR desde 1990.

Patrones regionales entre las mujeres casadas. La prevalencia de uso de los anticonceptivos varía significativamente entre los 30 países de África Subsahariana encuestados desde 1990. En cinco de ellos, Cabo Verde, Kenia, Mauricio, Sudáfrica y Zimbabwe, más de un tercio de las mujeres casadas utilizan la anticoncepción. En otros siete países, Chad, Eritrea, Guinea, Malí, Mozambique, Níger y Nigeria, la prevalencia de los anticonceptivos es de 6% o más baja (ver el cuadro 3).

Entre los seis países que se encuestaron en el Cercano Oriente y Norte de África, al menos la mitad de las mujeres casadas en Egipto, Jordania y Turquía utilizan la anticoncepción. En contraste, la prevalencia es menor en Mauritania (8%) y Yemen (13%). Entre los ocho países encuestados en Asia, la prevalencia más alta es la de Vietnam (75%) y la más baja en la encuesta de 1990–91 de Pakistán (12%). (Según estimaciones recientes, la prevalencia de los anticonceptivos en Pakistán ha aumentado hasta casi 30% (85).)

Entre los 16 países encuestados en América Latina y el Caribe, la prevalencia de la anticoncepción es 75% o más en Brasil, Colombia, Costa Rica y Puerto Rico. En contraste, Haití tiene una prevalencia de 28%. Entre 11 países encuestados en Europa Oriental y Asia Central, la prevalencia de los anticonceptivos es más de 50% en todos menos en Georgia (41%).

Patrones regionales entre las mujeres sexualmente activas no casadas. En 35 de los 45 países en desarrollo que cuentan con datos relevantes de las encuestas, el uso de anticonceptivos entre las mujeres sexualmente activas no casadas entre los 15 y 49 años excede al uso entre las mujeres casadas por cinco puntos porcentuales o más. Igual que las mujeres casadas, la mayoría de las mujeres no casadas que utilizan la anticoncepción confían en los métodos modernos (ver el cuadro C).

En África Subsahariana, el uso de anticonceptivos entre las mujeres sexualmente activas no casadas en edad reproductiva es al menos el doble que entre las mujeres casadas, en promedio. Más de la mitad de la diferencia se debe a niveles más altos de uso de condones entre las mujeres no casadas. El uso de la anticoncepción entre las mujeres no casadas alcanza o sobrepasa el 50% en 8 de los 28 países subsaharianos encuestados. (Para mayores detalles sobre el uso de anticonceptivos entre las mujeres jóvenes no casadas, ver la capitulo 7.3, Uso de anticonceptivos entre los adultos jóvenes

En forma similar, en todos excepto 3 de los 17 países encuestados en América Latina y el Caribe, y en los 4 países de Europa Oriental y Asia Central para los cuales existen datos, los niveles de uso de anticonceptivos entre las mujeres sexualmente activas no casadas son iguales o más altos que entre las mujeres casadas. Las diferencias son menores que en África Subsahariana, sin embargo, porque el uso de anticonceptivos entre las mujeres casadas de otros lugares está mucho más difundido que en África Subsahariana. No existen datos comparables para Asia ni el Cercano Oriente y Norte de África.

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