• Resumen de los editores
• Créditos

1. La fertilidad continúa en descenso
2. El uso de anticonceptivos
3. La mezcla de métodos anticonceptivos
• Esterilización femenina
• Anticonceptivos orales
• Inyectables
• Dispositivo intrauterino
• Condones masculinos
• Otros métodos modernos
• Métodos tradicionales de planificación familiar
• Método de la amenorrea de la lactancia (MELA)
4. Conocimiento y disponibilidad de la anticoncepción
5. Otras influencias directas en la fertilidad
6. Preferencias en cuanto a la fertilidad
7. Las mujeres jóvenes
8. La supervivencia y la salud de los niños
9. La salud materna

• Figuras
• Cuadros
• Recuadros
• Bibliografía

• ¿Se hace más lento el descenso de la fertilidad?
• El impacto de los anticonceptivos
• Intenciones de usar la planificación familiar
• La popularidad de los inyectables
• Decrece el tamaño deseado de familia
• Sexo prematrimonial: nuevos hallazgos
• Efectos del SIDA en la supervivencia infantil
• Hace falta más atención para las madres

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La mezcla de métodos anticonceptivos

Los métodos anticonceptivos específicos que utilizan las mujeres varían significativamente de un país a otro. La mezcla de métodos en un país dado refleja muchos factores, incluyendo la disponibilidad de distintos métodos anticonceptivos y el grado de concientización de la gente acerca de ellos, de sus costos y de dónde pueden conseguirse (ver la capitulo 4.3, Disponibilidad de planificación familiar). Además, las preferencias personales, las normas sociales y la aceptabilidad percibida del uso de planificación familiar influyen sobre la elección de anticonceptivos. Hay cuatro métodos anticonceptivos modernos —la esterilización femenina, los anticonceptivos orales (AO), los inyectables y el dispositivo intrauterino (DIU)— que son los utilizados más ampliamente por las mujeres casadas en los países en desarrollo donde se realizaron las encuestas. Juntos, representan casi las tres cuartas partes del uso total de anticonceptivos (ver el cuadro 3).

En los países en desarrollo encuestados, la esterilización femenina es el método anticonceptivo más difundido en general: un promedio no ponderado de 9% de las mujeres casadas han sido esterilizadas (ver el cuadro 3). No obstante, la esterilización femenina es el método más utilizado en sólo 14 de los 60 países en desarrollo encuestados, la totalidad de ellos en Asia o en América Latina y el Caribe.

La esterilización es poco usual en el Cercano Oriente y Norte de África o en África Subsahariana. Como es de esperarse, en la mayor parte de los países donde se usa poco, el acceso a la esterilización femenina es limitado o inclusive inexistente (32, 93).

Entre las encuestas, los niveles de esterilización femenina permanecieron casi los mismos en la mayoría de los 38 países en desarrollo encuestados varias veces desde 1990 (ver el cuadro 3). Sin embargo, en tres de esos países, India, Colombia y Nicaragua, el uso de la esterilización femenina creció por seis o más puntos porcentuales entre las encuestas. En India, este incremento representó el incremento total en la prevalencia del uso de los anticonceptivos modernos entre las encuestas.

Entre las mujeres no casadas en edad reproductiva en unos cuantos países de América Latina y el Caribe, el uso de la esterilización es significativo —incluyendo el 26% de mujeres no casadas en edad reproductiva sexualmente activas en El Salvador y el 24% en la República Dominicana (ver el cuadro C). Estos datos abarcan a muchas mujeres viudas o divorciadas sexualmente activas que optaron por la esterilización después de haber completado su familia. En países que se encuestaron en África Subsahariana y Europa Oriental y Asia Central, prácticamente no hay mujeres no casadas sexualmente activas que hayan elegido la esterilización.

Los anticonceptivos orales (AO) son el segundo método anticonceptivo de más amplio uso entre las mujeres casadas de los países en desarrollo encuestados en las EDS y ESR. Constituyen el método más difundido en África Subsahariana y el segundo más usado en el Cercano Oriente y Norte de África, Asia y América Latina y el Caribe (ver el cuadro 3).

En un tercio de los países subsaharianos encuestados, los AO son el método anticonceptivo usado más ampliamente, a pesar de que sólo en Cabo Verde, Mauricio y Zimbabwe más del 15% de las mujeres casadas en edad reproductiva lo utilizan. No obstante, el nivel de uso de los AO en Zimbabwe, de 36%, es más alto que en cualquier otro país del mundo, lo cual refleja el énfasis que el programa nacional de planificación familiar ha puesto en distribuir los AO por todo el país.

El uso de AO entre las mujeres casadas permaneció sin cambios en la mayoría de los 38 países en desarrollo donde se realizó más de una encuesta desde 1990 (ver el cuadro 3). Donde más aumentó el uso fue en Bangladesh, habiéndose elevado cinco puntos porcentuales durante los seis años que transcurrieron entre las encuestas.

Entre las mujeres no casadas sexualmente activas, el uso de AO es a menudo más común —y en muchos países mucho más común— que entre las mujeres casadas (ver el cuadro C). En casi todos los países encuestados con esos datos, hay mayor probabilidad de que las mujeres no casadas utilicen AO que las casadas. Esta estadística refleja el hecho de que pocas mujeres no casadas confían en la esterilización.

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