• Resumen de los editores
• Créditos

1. La fertilidad continúa en descenso
2. El uso de anticonceptivos
3. La mezcla de métodos anticonceptivos
• Esterilización femenina
• Anticonceptivos orales
• Inyectables
• Dispositivo intrauterino
• Condones masculinos
• Otros métodos modernos
• Métodos tradicionales de planificación familiar
• Método de la amenorrea de la lactancia (MELA)
4. Conocimiento y disponibilidad de la anticoncepción
5. Otras influencias directas en la fertilidad
6. Preferencias en cuanto a la fertilidad
7. Las mujeres jóvenes
8. La supervivencia y la salud de los niños
9. La salud materna

• Figuras
• Cuadros
• Recuadros
• Bibliografía

• ¿Se hace más lento el descenso de la fertilidad?
• El impacto de los anticonceptivos
• Intenciones de usar la planificación familiar
• La popularidad de los inyectables
• Decrece el tamaño deseado de familia
• Sexo prematrimonial: nuevos hallazgos
• Efectos del SIDA en la supervivencia infantil
• Hace falta más atención para las madres

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En los países en desarrollo que se encuestaron, relativamente pocas mujeres, casadas o no casadas, utilizan otros métodos anticonceptivos modernos, incluyendo la esterilización masculina, los métodos vaginales (diafragma, capuchón cervical y espermicidas), los implantes o los condones femeninos. En promedio, el uso de métodos vaginales es menos del 1% del uso total de anticonceptivos entre las mujeres de todas las regiones. El uso de implantes es el más alto entre las mujeres casadas de Indonesia, 6%, y el segundo más alto en Haití, apenas 1%. En ninguno de los países encuestados el uso del condón femenino como anticonceptivo por parte de las mujeres casadas alcanza siquiera al 1%.

Esterilización masculina. Fuera de China e India, menos de 1% de las mujeres encuestadas en los países en desarrollo confían en la esterilización masculina como protección contra el embarazo. En India, la cifra es 2% y en China, 8%. La esterilización masculina es prácticamente inexistente en los países encuestados de África Subsahariana y en el Cercano Oriente y Norte de África. Entre todos los países encuestados en las EDS y las ESR, Nepal tiene el uso más alto, 6%, de esterilización masculina (ver el cuadro 3).

El uso de dos métodos anticonceptivos tradicionales, la abstinencia periódica y el retiro, varía ampliamente entre los países encuestados. Si bien los niveles de uso son en general mucho más bajos que en el caso de los métodos modernos, en algunos países un gran número de mujeres usan los métodos tradicionales.

Abstinencia periódica. De todos los países encuestados, la abstinencia periódica es el método más difundido en Bolivia, donde lo usan 20% de las mujeres casadas (ver el cuadro 3). A pesar de que su uso es bajo en los países en de-sarrollo en forma global, la abstinencia periódica se usa más ampliamente entre las mujeres casadas en 12 de 30 países en África Subsahariana —promediando, no obstante, sólo 4%. Además, en la región subsahariana, cerca de 10% de mujeres en edad reproductiva no casadas pero sexualmente activas informan usar el método de la abstinencia periódica.

Retiro. En África Subsahariana, el uso promedio del retiro entre las mujeres casadas es de sólo 2% pero llega hasta 16% en Mauricio. En el Cercano Oriente y Norte de África el uso de este método es, en promedio, 7% pero alcanza 24% en Turquía. En Asia, el uso del retiro es en promedio 4% pero llega a 12% en Vietnam. En la región de América Latina y el Caribe, el uso promedio del método del retiro es 3%, con pequeñas variaciones de un país a otro (ver el cuadro 3).

En Europa Oriental y Asia Central, el retiro es el método, tradicional o moderno, de uso más amplio en 6 de 11 países en que se realizaron encuestas. Los niveles de uso llegan hasta 41% en Azerbaiyán. Muchas mujeres no casadas de estos países declaran también tener confianza en el retiro para prevenir el embarazo (ver el cuadro C).

Muchas mujeres informan que utilizan el MELA como método anticonceptivo. A pesar de que las mujeres creen que están empleando la lactancia como un medio anticonceptivo, los estudios muestran que, en realidad, el uso correcto del MELA es limitado. Para que una madre pueda usar el MELA, debe cumplir tres criterios: estar amamantando a su bebé en forma exclusiva o casi exclusiva, no tener su período menstrual y que hayan transcurrido menos de seis meses después del parto (41, 63). Si una mujer sexualmente activa no satisface estos criterios, no está practicando el MELA correctamente y, por ende, corre riesgo de tener un embarazo no planeado, a no ser que también utilice otro método anticonceptivo de refuerzo. La mayor parte de las mujeres encuestadas que estaban amamantando —desde 50% en Perú hasta 94% en Malí— declararon tener confianza en la lactancia para evitar el embarazo. No obstante, en 12 países estudiados, pocas de las mujeres que amamantaban cumplían con los criterios del MELA, desde 3% en Haití hasta 20% en Malí (50).

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