• Resumen de los editores
• Créditos

1. La fertilidad continúa en descenso
2. El uso de anticonceptivos
3. La mezcla de métodos anticonceptivos
4. Conocimiento y disponibilidad de la anticoncepción
5. Otras influencias directas en la fertilidad
6. Preferencias en cuanto a la fertilidad
• Intenciones respecto a la reproducción
• Tamaño deseado de familia
• Necesidad insatisfecha de planificación familiar
7. Las mujeres jóvenes
8. La supervivencia y la salud de los niños
9. La salud materna

• Figuras
• Cuadros
• Recuadros
• Bibliografía

• ¿Se hace más lento el descenso de la fertilidad?
• El impacto de los anticonceptivos
• Intenciones de usar la planificación familiar
• La popularidad de los inyectables
• Decrece el tamaño deseado de familia
• Sexo prematrimonial: nuevos hallazgos
• Efectos del SIDA en la supervivencia infantil
• Hace falta más atención para las madres

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Preferencias en cuanto a la fertilidad

En los países en desarrollo, la tendencia de las mujeres casadas en edad reproductiva que desean dejar de tener hijos crece cada vez más. Asimismo, más mujeres tienen ahora el número de hijos que desean en el momento que los desean y evitan los embarazos no planeados. Sin embargo, muchas mujeres tienen más hijos de los que desean y muchas que no desean embarazarse son sexualmente activas pero sin utilizar ningún método anticonceptivo, a pesar del riesgo de embarazarse.

Los programas de EDS y ESR preguntan a las mujeres no esterilizadas si desean tener más hijos y, si es así, si desean tener otro hijo pronto o posponer la maternidad por al menos dos años. Las respuestas a estas preguntas proporcionan la base para los datos sobre las intenciones respecto a la reproducción —si una mujer no desea tener más hijos (limitar los nacimientos), desea tener un hijo pero no por al menos dos años (espaciar los nacimientos) o desea tener un hijo en los dos años siguientes. Los datos sobre las intenciones respecto a la reproducción pueden ayudar a los programas a calcular la demanda futura de servicios de planificación familiar y sirven para hacer proyecciones del crecimiento de la población (135).

Globalmente, el porcentaje de mujeres casadas en los países en desarrollo que desean continuar teniendo hijos es casi igual que el porcentaje que no desea tener más. En 27 de 60 países en desarrollo encuestados, más de 50% de las mujeres casadas en edad reproductiva desean terminar la procreación. En África Subsahariana, sin embargo, solamente en Cabo Verde, Kenia, Mauricio y Sudáfrica hay una mayoría de mujeres que ya no desean más hijos. En la región, en promedio, una tercera parte de las mujeres casadas ya no desean ser madres (ver el cuadro 6).

Entre 30 países en desarrollo encuestados fuera de África Subsahariana, únicamente en Mauritania hay una mayoría de mujeres casadas que desean continuar teniendo hijos, ya sea pronto o después de un lapso de dos años. En América Latina y el Caribe, tres de cada cinco mujeres ya no desean la procreación; igual informaron casi la misma cantidad de mujeres en Asia. En el Cercano Oriente y Norte de África, casi la mitad de mujeres ya no quieren tener hijos. En Europa Oriental y Asia Central este nivel alcanza a 63%.

Tendencias. El porcentaje de mujeres casadas que desean terminar la maternidad se elevó por lo menos 10% en 13 de 37 países en desarrollo con múltiples encuestas desde 1990. La mitad de éstos son países subsaharianos. Casi en todos los demás países, las intenciones respecto a la reproducción prácticamente no cambiaron desde 1990. Unos cuantos países vieron aumentos drásticos en el porcentaje de mujeres que desean dejar de tener hijos, especialmente si se considera el breve tiempo transcurrido entre las encuestas desde 1990. En Malawi, en 1992, 25% de mujeres indicaron que no deseaban tener más hijos; en 2000, la cifra fue de 42% (ver el cuadro 6).

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