• Resumen de los editores
• Créditos

1. La fertilidad continúa en descenso
2. El uso de anticonceptivos
3. La mezcla de métodos anticonceptivos
4. Conocimiento y disponibilidad de la anticoncepción
5. Otras influencias directas en la fertilidad
6. Preferencias en cuanto a la fertilidad
• Intenciones respecto a la reproducción
• Tamaño deseado de familia
• Necesidad insatisfecha de planificación familiar
7. Las mujeres jóvenes
8. La supervivencia y la salud de los niños
9. La salud materna

• Figuras
• Cuadros
• Recuadros
• Bibliografía

• ¿Se hace más lento el descenso de la fertilidad?
• El impacto de los anticonceptivos
• Intenciones de usar la planificación familiar
• La popularidad de los inyectables
• Decrece el tamaño deseado de familia
• Sexo prematrimonial: nuevos hallazgos
• Efectos del SIDA en la supervivencia infantil
• Hace falta más atención para las madres

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n las EDS (pero no en las ESR), se les pregunta a las mujeres con hijos, “Si pudiera regresar a cuando no tenía hijos y elegir el número de hijos que tendría en toda su vida, ¿cuántos serían?” A las mujeres sin hijos⁷ se les pregunta, “Si pudiera elegir exactamente el número de hijos que tendría en toda su vida, ¿cuántos serían?” Las respuestas a estas preguntas proporcionan datos sobre el tamaño de familia que desean. Los cambios en el tamaño deseado de familia pueden indicar cambios en las normas sociales relacionadas con la fertilidad (9, 135).

Número deseado de hijos. Entre 50 países en desarrollo encuestados desde 1990, las mujeres casadas indican que, en promedio, desean 4,7 hijos (ver el cuadro 7). Este promedio oculta una gran diferencia entre África Subsahariana y otras regiones. Fuera de los países subsaharianos, el tamaño deseado de familia es en promedio 3,3 hijos. En contraste, en los 28 países de África Subsahariana encuestados, el tamaño deseado de familia promedia los 5,7 hijos.

En todos los países subsaharianos de los que se tienen datos, excepto Sudáfrica, el número de hijos que desean las mujeres es más de 4, alcanzando casi hasta 8,5 en Chad y Níger. De otro modo, las mujeres que desean más de cuatro hijos están solamente en Jordania, Mauritania, Pakistán y Yemen. Las mujeres casadas no informaron que su tamaño deseado de familia fuera igual o menor que la fertilidad a nivel de reemplazo (ver la definición en la capitulo 1) en ninguno de los países con encuestas.

Tendencias. En promedio, el tamaño deseado de familia bajó en aproximadamente 0,2 hijos entre las mujeres casadas de 32 países en desarrollo con más de una encuesta desde 1990 (ver el cuadro 7). Los descensos fueron de 0,5 hijos o más en seis países de África Subsahariana y en Yemen. El único aumento significativo entre las encuestas se dio en Ruanda, donde el tamaño deseado de familia se elevó de 4,4 hijos en 1992 a 5,0 en 2000.

Los cambios en el tamaño deseado de familia ocurridos en los años noventa reflejan una tendencia continua y a largo plazo hacia familias más pequeñas. En muchos países, las encuestas durante la década de los 80 mostraron descensos importantes en las preferencias de las mujeres en cuanto al tamaño de familia en comparación con datos de la Encuesta sobre Fertilidad Mundial realizada en los setenta (97, 136). A pesar de ello, en muchos países, el tamaño deseado de familia y, consecuentemente, las tasas de fertilidad, continúan muy por encima de las tasas de los países desarrollados.

Fertilidad deseada y no deseada. A pesar de los aumentos en el uso de anticonceptivos, muchas mujeres aún no han logrado sus metas en lo que se refiere a la fertilidad. En 50 países en desarrollo encuestados desde 1990, las mujeres casadas tienen en promedio casi un hijo más de los que desean (ver la última columna del cuadro 7). Se considera que un nacimiento es deseado cuando el número de hijos vivos al momento de la concepción es menor que el número de hijos deseados informados por la persona entrevistada.

Los niveles de fertilidad no deseada dependen de la proporción de mujeres que ya no desean más hijos y cuántas de ellas logran prevenir otro nacimiento (19). Estos datos se utilizan para calcular la “tasa de fertilidad deseada” (es decir la tasa de fertilidad que tendría un país si no hubieran nacimientos no deseados) así como la “tasa de fertilidad no deseada”. La tasa de fertilidad deseada se calcula de igual manera que la tasa de fertilidad total (TFT) (ver en la cómo se calcula la TFT) pero no toma en cuenta los nacimientos no deseados. La tasa de fertilidad no deseada es la diferencia entre la TFT y la tasa de fertilidad deseada.

¿Por qué las mujeres casadas tienen más hijos de los que desean? La fertilidad no deseada tiende inicialmente a elevarse y luego a bajar a medida que los países atraviesan la transición demográfica (19). Durante las etapas tempranas de la transición, cuando la fertilidad es alta, la mayoría de las mujeres desean muchos hijos y, por ende, la fertilidad no deseada es mínima. En Níger, por ejemplo, las tasas de fertilidad no deseada de 0,2 están entre las más bajas de todos los países en desarrollo, mientras que la TFT de 7,2 es la más alta que revelaron las encuestas, y solamente 5% de mujeres casadas practican la anticoncepción.

Los niveles de fertilidad no deseada tienden a ser especialmente altos durante las etapas medias de la transición hacia la fertilidad más baja. A medida que son más las mujeres que desean familias más pequeñas, crecen los niveles de fertilidad no deseada. Esta tendencia se explica porque el tamaño deseado de familia desciende más rápido de lo que aumenta el uso de anticonceptivos. En Haití, por ejemplo, las mujeres tienen aproximadamente dos hijos más de los que dicen desear, la TFT es 4,7 y 28% de las mujeres casadas practican la anticoncepción.

Luego, en etapas posteriores de la transición, a medida que más y más mujeres utilizan anticonceptivos, la fertilidad no deseada desciende junto con la fertilidad misma. En Indonesia, por ejemplo, la fertilidad no deseada promedia 0,4 hijos por mujer, la TFT es 2,8 y 57% de las mujeres casadas utilizan métodos de anticoncepción.

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