Table of Contents
Capitulos
  1. La fertilidad continúa en descenso
  2. El uso de anticonceptivos
  3. La mezcla de métodos anticonceptivos
  4. Conocimiento y disponibilidad de la anticoncepción
  5. Otras influencias directas en la fertilidad
  6. Preferencias en cuanto a la fertilidad
  7. Las mujeres jóvenes
  8. La supervivencia y la salud de los niños
  9. La salud materna
Temas principales

Publicación del INFO Project, Center for Communication Programs, the Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health, 111 Market Place, Suite 310, Baltimore, Maryland 21202, USA.

Volumen XXXI, Número 2,
Primavera de 2003
Serie M, Número 17
Temas especiales

Las mujeres jóvenes

Los programas de EDS y ESR están incluyendo cada vez más a jóvenes8 no casados además de las parejas casadas. La mayor parte de datos de las encuestas sobre mujeres jóvenes no casadas en países en desarrollo provienen de África Subsahariana y de América Latina y el Caribe.9 Hay pocas encuestas comparables en otros países en desarrollo que incluyen a las mujeres no casadas. Encuestas en Europa Oriental y Asia Central abarcan los datos de las mujeres casadas y de las no casadas.

Dichas encuestas desde 1990 muestran que en África Subsahariana y América Latina y el Caribe, aunque la proporción de mujeres jóvenes que tienen relaciones sexuales antes del matrimonio ha cambiado muy poco, está creciendo el lapso promedio entre el inicio de la actividad sexual de las mujeres jóvenes y el matrimonio. En África Subsahariana la brecha se está haciendo más grande porque las mujeres se casan más tarde. En América Latina y el Caribe, las mujeres están iniciando la actividad sexual a edades más tempranas que antes. Las encuestas también revelan que un creciente porcentaje de mujeres jóvenes no casadas pero sexualmente activas están usando la anticoncepción, especialmente condones, los cuales protegen tanto contra el embarazo como contra gran parte de las infecciones de transmisión sexual (ITS), incluyendo el VIH/SIDA.

Actividad sexual

En las encuestas, se les pregunta a las mujeres entre los 15 y 24 años si han tenido relaciones sexuales. Las respuestas proporcionan información sobre la proporción que ha estado expuesta alguna vez a los riesgos del embarazo y las ITS. Las encuestas indagan además si las jóvenes han tenido actividad sexual dentro de las cuatro semanas previas a la encuesta (como indicación de si están sexualmente activas en ese momento).

Experiencia sexual antes del matrimonio. Entre las mujeres adolescentes (de 15 a 19 años) los niveles de experiencia sexual prematrimonial que se informan son ligeramente más altos en África Subsahariana (29%) que en América Latina y el Caribe (24%). La mitad o más de las adolescentes encuestadas en Belice, Gabón, Jamaica y Togo, informan haber tenido experiencia sexual antes del matrimonio. En contraste, en los tres países de Asia que incluyen datos comparables en las entrevistas, los niveles de coito prematrimonial entre mujeres de 15 a 19 años son insignificantes (ver el cuadro 9).

Entre 30 países en desarrollo encuestados más de una vez desde 1990, los niveles de experiencia sexual prematrimonial de las adolescentes permanecieron prácticamente iguales. Encuestas repetidas en Colombia y en Paraguay revelaron aumentos de 18 y 12 puntos respectivamente. En contraste, los niveles en Ghana descendieron 19 puntos, casi la mitad, entre 1993 y 1998 (ver el cuadro 9).

Entre 30 países en desarrollo encuestados más de una vez desde 1990, los niveles de experiencia sexual prematrimonial de las adolescentes permanecieron prácticamente iguales. Encuestas repetidas en Colombia y en Paraguay revelaron aumentos de 18 y 12 puntos respectivamente. En contraste, los niveles en Ghana descendieron 19 puntos, casi la mitad, entre 1993 y 1998 (ver el cuadro 9).

Young African mother holding her son. Harvey Nelson

En muchos países de África Subsahariana donde se realizaron encuestas, los niveles de uso de anticonceptivos entre las mujeres casadas menores de 20 años son bajos, 13% en promedio. En esta región, las mujeres no casadas sexualmente activas entre los 15 y 19 años tienen el triple de probabilidad de usar la anticoncepción que las mujeres casadas de la misma edad.

Entre las mujeres de 20 a 24 años, el porcentaje que informa experiencia sexual prematrimonial aumentó sólo ligeramente (un promedio de 4 puntos) en África Subsahariana, en los 16 países con datos sobre tendencias desde 1990. En América Latina y el Caribe la actividad sexual prematrimonial entre las mujeres de 20 a 24 años incrementó cerca de 8 puntos porcentuales durante los años noventa, elevándose en el total de 13 países, menos Jamaica (ver el cuadro 9).

Los niveles de relaciones sexuales prematrimoniales entre las mujeres jóvenes de Europa Oriental y Asia Central difieren enormemente. En Asia Central y el Cáucaso, los niveles son insignificantes, a excepción de Kazajstán. En Europa Oriental, la mitad de las mujeres de la República Checa entre las edades de 15 y 19 y la mitad o más de las mujeres de 20 a 24 años en la República Checa, Rumania y Ucrania tuvieron experiencia sexual antes del matrimonio (ver el cuadro 9).

Actividad sexual reciente entre las mujeres no casadas. Pocas mujeres no casadas de 15 a 19 años informan tener actividad sexual reciente (es decir, en las cuatro semanas previas a la encuesta), según muestran datos de 47 países —11% en África Subsahariana y 5% en América Latina y el Caribe. Los niveles de actividad sexual reciente más altos entre las adolescentes son los de Camerún, Costa de Marfil, Gabón y Togo, llegando hasta 20% a 25%. Por el contrario, los niveles más altos entre adolescentes no casadas de América Latina y el Caribe son 10% en Brasil y Colombia y 11% en Jamaica (ver el cuadro 9).

La actividad sexual reciente es considerablemente más común entre las mujeres no casadas de 20 a 24 años que entre las mujeres no casadas más jóvenes. El nivel promedio es 24% en África Subsahariana y 12% en América Latina y el Caribe.

Si bien los niveles promedio en la región de actividad sexual reciente entre los jóvenes no casados ha cambiado muy poco desde 1990, unos cuantos países informaron cambios grandes. Los niveles de actividad sexual actual descendieron en la mitad entre las adolescentes de Ghana de 1993 a 1998. En Colombia, los niveles subieron de 3% a 10% entre 1990 y 2000 en el grupo de adolescentes no casadas, y de 10% a 28% en el grupo de mayor edad (ver el cuadro 9).

8 Los términos “jóvenes”, “adolescentes” y “gente joven” se definen de varias maneras. Por ejemplo, la Organización Mundial de la Salud (OMS) se refiere a las personas entre los 10 y 19 años como adolescentes, y al grupo más grande que comprende las edades de 10 a 24 años como gente joven. En este número de Population Reports, se usa el término “adolescentes” para referirse a mujeres entre los 15 y 19 años de edad, y “jóvenes” o “mujeres jóvenes” para aquéllas entre los 15 y 24 años.
9 El cuestionario estándar de las EDS cubre a todas las mujeres casadas y no casadas entre los 15 y 49 años, excepto en casos en que los países restringen la cobertura ya sea por edad o por estado civil (marital). El programa de ESR realiza las Encuestas sobre Salud Reproductiva en Jóvenes Adultos (ESRJA) en los países que las solicitan. Además, en la ESR estándar se incluye un módulo sobre jóvenes adultos, que abarca a las mujeres no casadas, en caso de solicitarse.

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