Table of Contents
Capitulos
- La fertilidad continúa en descenso
- El uso de anticonceptivos
- La mezcla de métodos anticonceptivos
- Conocimiento y disponibilidad de la anticoncepción
- Otras influencias directas en la fertilidad
- Preferencias en cuanto a la fertilidad
- Las mujeres jóvenes
- La supervivencia y la salud de los niños
- Mortalidad infantil
- Mortalidad antes de los cinco años
- Impacto del VIH/SIDA
- Inmunización de los niños
- Relación entre la lactancia y la salud de lactantes y niños
- La salud materna
Temas principales
- ¿Se hace más lento el descenso de la fertilidad?
- El impacto de los anticonceptivos
- Intenciones de usar la planificación familiar
- La popularidad de los inyectables
- Decrece el tamaño deseado de familia
- Sexo prematrimonial: nuevos hallazgos
- Efectos del SIDA en la supervivencia infantil
- Hace falta más atención para las madres
Publicación del INFO Project, Center for Communication Programs, the Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health, 111 Market Place, Suite 310, Baltimore, Maryland 21202, USA.
Volumen XXXI, Número 2,
Primavera de 2003
Serie M, Número 17
Temas especiales
La supervivencia y
la salud de los niños
Durante los años noventa, un promedio de 11 millones de niños menores de cinco años murieron cada año en los países en desarrollo, un descenso con respecto a los 20 millones anuales de cuatro décadas atrás. No obstante, en África Subsahariana, las muertes de niños antes de los cinco años casi se duplicaron durante este período, elevándose de aproximadamente 2,3 millones al año a 4,5 millones (117). En 2000, 43% de las muertes de niños en el mundo fueron entre los de África Subsahariana, en comparación con 14% en 1960 (118).
A pesar de las mejoras en la supervivencia infantil implementadas en muchos países en desarrollo, otros países no han logrado alcanzar las metas de reducción de la mortalidad entre lactantes y niños fijadas para el año 2000 en la Cumbre Mundial para la Niñez celebrada en 1990. Una de estas metas era reducir para el 2000 los niveles de mortalidad infantil (la probabilidad de que un niño muera entre su nacimiento y el primer año de vida) y de la mortalidad antes de los cinco años (la probabilidad de que un niño muera entre su nacimiento y la edad de cinco años) ya sea en una tercera parte o hasta entre 50 y 70 muertes por 1.000 nacimientos, la que fuera menor entre las dos (123).
En las encuestas realizadas de 1990 a 2001, 30 de 56 países habían alcanzado la meta de mortalidad infantil establecida en la Cumbre Mundial, pero sólo 19 lograron la meta de mortalidad antes de los cinco años. En Camerún, Kenia y Haití, los niveles de mortalidad infantil descendieron hasta entre 50 y 70 muertes por 1.000 nacimientos en las primeras encuestas de los años noventa, pero se elevaron por encima de estos niveles en las subsiguientes encuestas.
El fracaso de los países en lograr las metas de la Cumbre Mundial se debe a varias razones. Entre ellas, la reducción del compromiso con los programas de inmunización infantil, los conflictos y luchas civiles, y la transmisión materno-infantil del VIH (130, 142). En contraste, las prácticas de lactancia materna han mejorado en muchos países desde 1990, y ahora más madres se adhieren a prácticas de alimentación que son beneficiosas para la salud y la supervivencia de lactantes y niños.
Las tasas de sobrevida de lactantes y niños se encuentran vinculadas con las tasas de fertilidad (10, 43, 59). Un estudio de 23 países de África Subsahariana llegó a la conclusión de que las diferencias en las tasas de sobrevida infantil explicaban muchas de las diferencias en las tasas de fertilidad entre los países en los años ochenta y los noventa (61). Una razón de ello es que cuando muchos de sus hijos mueren, la motivación de las parejas para tener muchos hijos es muy fuerte.
Antes de que ocurra la transición demográfica en un país, los niveles de mortalidad entre lactantes y niños por igual son altos. Las muertes de niños entre uno y cinco años son responsables de la mayor parte de los niveles de mortalidad antes de los cinco años. Cuando las tasas de mortalidad y fertilidad descienden durante la transición, las muertes entre niños de uno a cinco años bajan más rápido que aquéllas entre los lactantes menores de 12 meses.
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Andrea Fisch Durante la última década, un promedio de 11 millones de niños menores de cinco años murieron cada año en los países en desarrollo. |
A medida que los países introducen mejoras en la atención para la salud infantil, las muertes entre lactantes empezarán a ser responsables de la mayor parte de la mortalidad antes de los cinco años. Por ello, será necesario que los programas que han hecho mejoras substanciales en la supervivencia de los niños (inmunización, terapia de rehidratación oral, tratamiento para infecciones respiratorias agudas) se vinculen con mayores esfuerzos para mejorar la supervivencia de los lactantes, por ejemplo, servicios mejorados en salud materna y mejor nutrición al principio del período de destete (14).
Mortalidad infantil
En 56 países en desarrollo encuestados desde 1990, por cada 1.000 niños que nacen, un promedio de 68 mueren para la edad de un año. Las tasas de mortalidad entre lactantes varían ampliamente dentro de las regiones en desarrollo así como entre ellas. En promedio, los niveles de mortalidad infantil son los más altos en África Subsahariana (87 muertes por cada 1.000 nacimientos) y los más bajos en América Latina y el Caribe (39 por cada 1.000). Entre los países, la mortalidad infantil más alta es la de Mozambique, 135 muertes por cada 1.000 nacimientos, y la más baja es la de Colombia, 21 muertes por cada 1.000 nacimientos (ver el cuadro 12).
Entre 37 países en desarrollo con más de una encuesta desde 1990, las tasas de mortalidad infantil mejoraron en 12 de ellos pero empeoraron en 6. (Los cambios de menos de 10 muertes por cada 1.000 nacimientos no tienen significación estadística y, por ende, no puede considerarse que reflejen cambios reales en la tasa de mortalidad (96).). En la región de África Subsahariana, la mortalidad infantil mejoró sólo en Ghana y en Malawi; y se deterioró más en Costa de Marfil y Ruanda (ver el cuadro 12).
En otros lugares, los niveles regionales promedio de la mortalidad infantil mejoraron entre 16% y 19% entre una encuesta y otra. En Bangladesh, Belice, Indonesia, Nicaragua y Perú, las tasas de mortalidad infantil descendieron entre 20 y 29 muertes por cada 1.000 nacimientos en el período de 6 a 9 años transcurrido entre encuestas subsiguientes. De 28 países encuestados fuera de África Subsahariana, todos excepto Camboya, Haití, Mauritania, Pakistán y Yemen han reducido la mortalidad infantil a los niveles que se fijaron como meta para el año 2000 en la Cumbre Mundial para la Niñez.
Los niveles de mortalidad infantil entre los nueve países de Europa Oriental y Asia Central que tienen datos fluctúan ampliamente, desde tan bajos como 14 muertes por cada 1.000 nacimientos en Ucrania hasta tan altos como 74 en Azerbaiyán y Turkmenistán. La mortalidad infantil es más alta en Asia Central y el Cáucaso que en Europa Oriental. Con excepción de Kazajstán, donde las tasas de mortalidad infantil pueden haberse elevado, los niveles de mortalidad infantil en general han descendido en la región desde 1990.
