Table of Contents
Capitulos
- La fertilidad continúa en descenso
- El uso de anticonceptivos
- La mezcla de métodos anticonceptivos
- Conocimiento y disponibilidad de la anticoncepción
- Otras influencias directas en la fertilidad
- Preferencias en cuanto a la fertilidad
- Las mujeres jóvenes
- La supervivencia y la salud de los niños
- Mortalidad infantil
- Mortalidad antes de los cinco años
- Impacto del VIH/SIDA
- Inmunización de los niños
- Relación entre la lactancia y la salud de lactantes y niños
- La salud materna
Temas principales
- ¿Se hace más lento el descenso de la fertilidad?
- El impacto de los anticonceptivos
- Intenciones de usar la planificación familiar
- La popularidad de los inyectables
- Decrece el tamaño deseado de familia
- Sexo prematrimonial: nuevos hallazgos
- Efectos del SIDA en la supervivencia infantil
- Hace falta más atención para las madres
Publicación del INFO Project, Center for Communication Programs, the Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health, 111 Market Place, Suite 310, Baltimore, Maryland 21202, USA.
Volumen XXXI, Número 2,
Primavera de 2003
Serie M, Número 17
Temas especiales
Relación entre la lactancia y
la salud de lactantes y niños
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Harvey Nelson La lactancia puede salvar las vidas de muchos pequeños. Proporciona tanto a los lactantes como a los niños importantes beneficios en cuanto a la salud y la nutrición. |
Las prácticas de lactancia en los países en desarrollo parecen haber mejorado desde 1990. El nivel de lactancia exclusiva entre los lactantes hasta 3 meses de edad subió un promedio de 10 puntos porcentuales en 35 países con más de una encuesta desde 1990, principalmente porque las madres evitaron incorporar demasiado pronto alimentos fuera de la leche dentro de la dieta de sus hijos. En algunos países, hubieron incrementos substanciales en la lactancia exclusiva desde 1990, incluyendo un aumento de 59 puntos porcentuales en Malawi (ver el cuadro 13).
La práctica de introducir alimentos complementarios en el momento indicado aumentó un promedio de seis puntos porcentuales entre 35 países con múltiples encuestas. En tres países, los aumentos fueron mucho mayores: 28 puntos en Ghana, 30 puntos en Bangladesh y 38 puntos en Uganda.
En general, el nivel de alimentación continua para los niños de 12 a 15 meses y de 20 a 23 meses de edad permaneció aproximadamente igual en los países en desarrollo donde se hicieron varias encuestas desde 1990. No obstante, en El Salvador, Malawi, Nicaragua y Perú, los niveles de alimentación continua se elevaron entre 12 y 28 puntos porcentuales entre las encuestas.
En varios de los países encuestados hubo un deterioro de las prácticas de lactancia. El nivel de lactancia exclusiva bajó de 32% a 15% en Jordania entre las encuestas, al igual que la alimentación complementaria en Benín (de 83% a 64%) y en Turquía (de 45% a 33%). En Níger y Ruanda, la lactancia continua entre niños de 20 a 23 meses de edad bajó en 26% y 40% entre las encuestas.
Beneficios de la lactancia. La lactancia trae valiosos beneficios para la salud de los lactantes y niños, dándoles inmunidad a ciertas enfermedades, evitando que estén expuestos a agua de beber antihigiénica y ayudando a asegurar que tengan la nutrición adecuada. Un estudio de datos de encuestas recientes en 17 países ilustra el impacto que tiene la lactancia en la supervivencia infantil. Una vez explicados otros factores que afectan la mortalidad, un lactante tiene cuatro veces más probabilidades de morir si su madre deja de amamantarlo a los 2 a 3 meses que un lactante cuya madre continúa con la lactancia (ver la figura 2).
La lactancia protege inclusive la vida de los lactantes un poco mayores. Por ejemplo, los niños que dejan de lactar entre los 9 y 12 meses, tienen una probabilidad 2,3 veces mayor de morir que los niños que continúan lactando en ese período (95).
En los países en desarrollo, casi todos los lactantes reciben algo de lactancia materna durante sus primeros tres meses. Los datos de encuestas realizadas desde 1990 en 56 países en desarrollo muestran que una tercera parte de lactantes de menos de 4 meses reciben lactancia exclusiva (desde 44% en Asia hasta 29% en África Subsahariana). En América Latina y el Caribe, un promedio de 37% de lactantes menores de 4 meses reciben lactancia exclusiva, y 34% en el Cercano Oriente y Norte de África (ver el cuadro 13).
La iniciación tardía de la alimentación complementaria podría provocar desnutrición en el lactante. Aproximada-mente a los seis meses, los lactantes necesitan alimentos sólidos o semi-sólidos para complementar los nutrientes de la leche materna (120). Las encuestas indican que 64% de los lactantes entre los 6 y 9 meses reciben alimentación complementaria, habiendo considerable variación de un país a otro (ver el cuadro 13).
La lactancia hasta los dos años, juntamente con alimentación complementaria, ayuda a la buena nutrición y además continúa contribuyendo en la prevención de la diarrea (120). Entre los niños de 12 a 15 meses, 78% de las madres encuestadas en los países en desarrollo continúan amamantando en diversas proporciones. Los niveles de continuación de la lactancia bajan considerablemente entre los 20 y 23 meses de edad, hasta 45%. Las madres en África Subsahariana y Asia tienen casi el doble de probabilidad de continuar la lactancia casi hasta el final del segundo año de vida de un niño que las madres de otras regiones en desarrollo (ver el cuadro 13).
