• Resumen de los editores
• Créditos

1. Qué significa el concepto
2. Prácticas basadas en evidencias
3. Adaptabilidad
4. Vínculos con otros servicios
5. Cómo minimizar el papeleo
6. Factores físicos
7. Horas de servicio y programación de citas
8. Flujo de clientes
9. División del trabajo y el diseño de cargos
10. Factores sociales
11. Cómo se implementa el concepto
12. Bibliografía

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Este número de Population Reports se preparó en colaboración con la Iniciativa para Maximizar el Acceso y la Calidad (MAC) de la Oficina de Población y Salud Reproductiva de la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional. La Iniciativa MAC apoya la investigación e intervenciones basadas en evidencias con el propósito de promover el acceso y la calidad de los servicios de salud reproductiva y planificación familiar.

Publicación del INFO Project, Center for Communication Programs, the Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health, 111 Market Place, Suite 310, Baltimore, Maryland 21202, USA.

Cada vez con mayor frecuencia, los sistemas de salud están utilizando un enfoque que se fundamenta en evidencias, es decir, basan sus guías, estándares y prácticas en evidencia científica sobre la seguridad, eficacia y eficiencia (18, 44). La adopción de prácticas y procedimientos basados en evidencias puede eliminar las barreras innecesarias que se interponen a la atención, permitiendo así una mejor prestación de servicios de salud (45, 104).

Utilizar las intervenciones y enfoques más actualizados. Conocer y utilizar enfoques basados en la mejor evidencia disponible permite que las organizaciones puedan proporcionar la atención más eficaz en forma eficiente. Las guías —normas, estándares, protocolos y recomendaciones para la práctica— basadas en evidencias ayudan a los proveedores de salud a tomar buenas decisiones sobre aspectos específicos de la atención, como diagnosticar problemas médicos o proporcionar métodos anticonceptivos apropiados (19).

La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha elaborado Criterios Médicos de Elegibilidad, que orientan respecto a quiénes pueden utilizar los métodos anticonceptivos en forma segura, y Recomendaciones para la Actualización de Prácticas Seleccionadas, que guían sobre la forma segura y eficaz de utilizar los métodos. Esta orientación se basa en evidencias disponibles sobre la seguridad y el uso de anticonceptivos. Amplía el acceso de las personas a los servicios de planificación familiar al ayudar a asegurar que no se les niegue en forma inapropiada la opción de elegir entre la gama completa de métodos adecuados. (Para mayor información sobre los Criterios Médicos de Elegibilidad y las Recomendaciones para la Actualización de Prácticas Seleccionadas de la OMS, visite http://www.who.int/reproductive-health/family_planning/index.html.) Muchas organizaciones y programas nacionales han incorporado estas guías dentro de sus estándares.

No siempre existen disponibles estudios científicos concluyentes sobre eficacia y seguridad para justificar cada una de las prácticas de atención de salud. Las organizaciones pueden tratar de mantenerse al día respecto a las guías con validez científica disponibles nacionalmente, y luego modificarlas de acuerdo al contexto y recursos locales. En caso de no existir evidencia científica, las organizaciones deberían continuar basando sus prácticas en experiencia y en supuestos lógicos o adaptar prácticas que se usan en otros lugares. Se puede encontrar orientación sobre las mejores prácticas programáticas disponibles en el Compendio de Mejores Prácticas elaborado (en inglés) por Advance Africa en: (http://www.advanceafrica.org/compendium/).

Evitar las prácticas no comprobadas, que desperdician tiempo y recursos, y adoptar aquellas que han tenido impacto. Los programas que reemplazan guías obsoletas por prácticas basadas en evidencias pueden brindar servicios en forma más eficiente (ver el recuadro de la derecha). Por ejemplo, las prácticas actuales de atención prenatal recomiendan que las mujeres cuyos embarazos son normales visiten la clínica sólo cuatro veces, en lugar de asistir a visitas regulares más frecuentes. Al hacer una revisión sistemática de la evidencia existente, se descubrió que las visitas frecuentes no son necesarias (20). A menudo constituyen una carga para el sistema de salud y ocupan innecesariamente el tiempo de las clientas y de los proveedores (79, 124).

Las nuevas prácticas recomendadas requieren también que las familias elaboren planes de preparación para el parto: a fin de decidir previamente quién atenderá el parto, dónde se llevará a cabo y qué hacer en caso de surgir complicaciones. Este enfoque en la preparación reemplaza al “enfoque en el riesgo”, el cual identificaba a las mujeres con embarazos de alto riesgo a fin de poder remitirlas a otros centros para recibir atención especializada. Después de más de 10 años de experiencia, ha quedado demostrado que los factores de riesgo no logran distinguir eficazmente entre las mujeres que desarrollarán y las que no desarrollarán complicaciones (102).

Sirviéndose de las prácticas que se basan en evidencias, los gerentes pueden evitar aquéllas que no funcionan bien o crean costos innecesarios. Por ejemplo, hay evidencia de que el manejo sindrómico de la secreción vaginal no identifica con eficacia infecciones del cuello uterino como la gonorrea y la clamidia (24, 106). No obstante, el manejo sindrómico sí sirve para diferenciar las úlceras genitales y, en los hombres, las causas de la secreción uretral (27, 85, 120).

Eliminar las barreras innecesarias que restringen el acceso a los servicios. Barreras médicas innecesarias, tales como los exámenes, estándares, criterios de elegibilidad o prácticas que no tienen validez comprobable científicamente, pueden impedir a las personas el acceso a los servicios (8, 21, 54, 82, 104, 108, 110). Además, pueden incrementar los costos para los clientes, hacerles perder su tiempo y restringir sus opciones (10).

Estas barreras innecesarias surgen por muchos motivos. Puede que las guías de prestación de servicios que configuran la práctica profesional no estén actualizadas. Puede que los proveedores malinterpreten o ignoren las guías de prestación de servicios y, en lugar de ellas, impongan barreras creadas por ellos mismos. Por ejemplo, los proveedores pueden imponer barreras sobre la base de género o raza, o contraindicaciones no apropiadas respecto al uso de un método, como la corta edad de una mujer o el reducido número de hijos que tiene (126).

Una práctica frecuente innecesariamente restrictiva consiste en negar a la mujer acceso a los anticonceptivos hormonales o el DIU si no está menstruando (16, 76, 104, 108, 109). Los proveedores quieren asegurarse de que la mujer no esté ya embarazada al momento de comenzar a usar el método. Es posible que los proveedores no sepan que pueden hacer otras preguntas a fin de estar razonablemente seguros de que una mujer no está embarazada. Esta barrera común puede reducirse utilizando una sencilla lista de verificación (109) (ver el diagrama de abajo).

A menudo, los proveedores niegan el acceso a la planificación familiar a algunas mujeres porque desean proteger a las clientas de métodos anticonceptivos que ellos creen, incorrectamente, que ocasionan infertilidad u otros problemas de salud (6). Otros pueden tener prejuicios contra determinados métodos por su propia experiencia como usuarias, las experiencias de algunas de sus clientas o las de sus colegas, o por rumores que hace correr la gente. Es posible que los proveedores puedan superar tales barreras cuando las organizaciones corrigen las concepciones equivocadas y demuestran en términos prácticos en qué forma las creencias incorrectas pueden limitar las opciones de las clientas (ver el recuadro a la derecha).

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